Ленка и Пень

Пень появился в Ленкиной жизни случайно. Сначала просто маячил рядом, потом прилепился, стал другом и вроде бы даже влюбился. Если кто-то подумал, что Ленка отыскала на улице пенёк и назвала своим другом (а она могла!), то это не так. Пень был обыкновенным мальчишкой. Просто фамилия у него странная. И звали его чудно, с подвывертом — Екатеринослав. Ленка знала, что существовал такой город, а как и почему её одноклассник удостоился такого имени, она понять не могла. Его пытались звать Славой, но этим был жутко недоволен его старший брат Вячеслав, а за Катьку Пень бил, не раздумывая.

Когда завуч в очередной раз начинала пропесочивать школьников, употребляя своё любимое выражение «вы тупые как пни сухие, и ни одного свежего росточка из вас не пробивается», класс начинал хохотать. Громче всех смеялся сам Пень.

Кажется, он совсем не обижался, а что именно у него в голове понять было невозможно — Пень не выговаривал половины алфавита. Несколько раз в неделю ходили они после уроков с Ленкой словно сиамские близнецы — сначала к логопеду, а потом в опустевшую столовую. Ели остывший борщ (ради них двоих никто и не думал утруждаться), а после плелись домой. Причём Пень каждый раз упорно провожал подругу до самой калитки.

Про себя Ленка называла его Пень Матрёшкин, потому что все члены его семьи, а это мама, сестра и шесть братьев, выглядели абсолютно одинаково, не считая роста. Короткие напоминающие солому светлые волосы, обветренная кожа, коренастая фигура, непропорционально крупные руки и ноги — вот отличительная черта семейства. Отец у Пня имелся, но по слухам «ишачил круглые сутки».

Мать же обходила помойки, чего ничуть не стеснялась. Найденное отстирывала до хруста, отмывала до блеска, и никто из посторонних не мог понять, откуда взялись вещи. Ленка лишь раз смутилась, увидев на сестре Пня свой собственный свитер из пакета, выставленного мамой у мусорных баков. Большая дыра посередине груди была искусно замаскирована аппликацией.

Откровенно говоря, Ленка была немножко дурочкой, в смысле наивной. Она очень долго верила, что все люди хорошие, а если и встречается злой человек, то злой он потому, что у него в жизни проблемы и неприятности. Например, Витька Розанов из 7 «Б», который никак не мог быть причислен к «добрым». Хоть кого спросите! Половина школы безропотно платила ему еженедельную дань в виде денег, вещей или самых разных услуг. Лишь небольшая группа бесстрашно сопротивлялась и бывала бита. Старшеклассники от внимания Розанова не страдали, потому что одно дело — выбивать долг из пятиклашки, другое — из того, кто выше и сильней. Страшно однако. Первоклашек Розанов тоже предпочитал не трогать — разревутся, вой поднимут, наябедничают учителю или родителям. Разбирайся потом. Неохота.

В общем, не любили Витьку в школе, боялись и презирали. Только Ленка думала, что он в душе хороший, а деньги просит от безысходности. Дурочка одним словом. Справедливости ради стоит сказать, что побитых Витькой Ленка не видела, считая, что отъём денег происходит более-менее мирным способом.

Получилось так, что тащилась Ленка домой из школы одна, нога за ногу, и увидела Витьку, сидевшего на лавочке и размазывающего по щекам слёзы. А у Ленки с детства было одно не самое приятное качество — она всех жалела. Даже такого гада как Розанов. Потому и подошла, присела рядом.

- Ты почему плачешь? - спросила и сама чуть было не заплакала.

- У меня мама больная, - всхлипнул Витька. - Помирает.

У Ленки замерло сердце. Это же так страшно, когда болеет мама. Теперь понятно, почему он такой. Тогда она решилась, выгребла из кармана всю мелочь, а ещё в придачу сняла с себя серебряную цепочку, на которой висел крестик, и отдала Витьке, для мамы. Крестик конечно же отдавать не стала.

- Я завтра ещё принесу, - сказала она.

И в самом деле принесла на следующий день ещё денег, из копилки. Она не знала, что плакал в тот день Розанов не из-за мамы. Мама его была здорова и знать не знала, что умирает. Виноват в его слезах был шестиклассник Борька Ролдугин, прыснувший Витьке в лицо газом из баллончика, когда Розанов в очередной раз стал вымогать у него деньги.

Пару дней спустя Пень с Ленкой шли к логопеду. Стоявший с друзьями Витька заметил её и захохотал.

- Видите ту дуру, - сказал он. - Я её развёл как лохушку. Теперь деньги мне сама таскает.

Погружённая в собственные мысли Ленка ничего не услышала. А Пень услышал. Появился на следующий день в школе угрюмый, с синяками на пол-лица. Подошёл к Ленке и вывалил ей на колени монетки, смятые купюры и серебряную цепочку.

- Жёт он вованов, - сказал он. - Не вай му шиго.

Ленка непонимающе уставилась на друга. Пень вздохнул и крупно вывел на тетрадном листе: «Вирёт разанав. Недвай иму нечиго боше».

- У него же мама болеет! - возразила Ленка.

Пень покачал головой.

- Нет. Вилёт!

Ленка до последнего не могла поверить, что Витька её обманул. Даже когда вскрылись все его прегрешения, и он был поставлен на учёт. Разве может человек врать про свою маму? Чудовищная правда никак не хотела укладываться у неё в голове. А Пень отправился в другую школу, где его должны были научить говорить правильно.

Прошло без малого пятнадцать лет, когда Ленка снова увидела Пня. Он что-то увлечённо рассказывал русоволосой девушке. Ленка не разобрала ни слова, говорить нормально он так и не научился. К её удивлению девушка рассмеялась и стала отвечать.

«Она его понимает! - подумала Ленка. - Как же это здорово найти человека, который тебя понимает!» Она даже немного позавидовала Пню. Ведь у неё такого человека не было.