ГЛАВА 14. ЛЕГЕНДА О ДЕРЕВЕ
ГЛАВА 14. ЛЕГЕНДА О ДЕРЕВЕ
На острове, на самой высокой скале прямо над морем, произрастало Дерево. Как и когда оно появилось, никто и не помнил, но люди его сторонились.
И неспроста…
Дерево было небольшим, скорее, карликовым, и сильно отличалось от всего, что в изобилии присутствовало на острове. Никто не трогал ни дерева, ни его плодов, даже из любопытства. Дерево стояло в одиночестве, и подходить к нему было страшно.
Казалось, ни люди, ни жизнь его не интересовали. Оно росло само по себе и никого не замечало. И, если уж быть точным, оно не росло. Веками оставалось таким, каким его впервые увидели те, кто когда-то пришел на Остров.
Дерево стояло в изоляции и в полной тишине. Похоже, ему это нравилось.
Птицы не сидели на его ветвях и не пели песен. Звери обходили стороной. Люди по разным причинам побаивались и избегали встречаться с ним. По ночам дерево светилось голубоватым светом. Свет отпугивал всех. Приближаться к нему было неприятно и жутковато.
Внешний вид и форма вполне соответствовали тому, что люди знали о деревьях, но суть была иной. О происхождении дерева толком никто сказать не мог. Было ясно одно: на нем лежала печать заклятья. С этим соглашались все, кто хоть однажды его видел.
Ветки дерева приносили обычные плоды: зеленые, по виду напоминавшие яблоки, но никому бы и в голову не пришло их пробовать. Плоды не падали и в руки не давались. Их число было неизменным. Плодов было семь. Всегда.
Само дерево было древним: похоже, древнее земли. И видело оно многое, хоть места своего не покидало ни разу. Говорили разное…
Лишь однажды заезжему ученому удалось заполучить его плод. Местный колдун за солидные деньги продал его ученому. Как он достал этот плод, никто сказать не мог, но вскоре после этого и колдун, и исследователь неожиданно исчезли... А плод остался нетронутым…
А на следующее утро на ветвях дерева появился новый, и их снова стало семь.
Украденный плод вскорости покинул остров: в свинцовом контейнере со всеми предосторожностями был он перевезен на континент и тщательно исследован.
Его изучали долго и с осторожностью, на которую вообще была способна наука. Исследования ничего странного не показали. Но было замечено, что все, кто его изучал, или наблюдал, или просто обслуживали эксперимент, жили долго и никогда не болели.
Своим эликсиром ученые тоже были обязаны этому плоду. Однажды вытяжку из его сердцевины в микроскопических дозах добавили в базовую составляющую эликсира, и этот факт имел для науки решающее значение.
Несколько позднее плод использовали вторично — для нектара и амброзии. Они-то и стали пищей для Бессмертных. Получали амброзию или нектар очень просто. Плод погружали в ледяную воду на сутки, и через сутки вода полностью меняла свои свойства.
Больше об этом дивном плоде никто ничего определенного сказать не мог.
Амброзия круто изменила жизнь Бессмертных далеко не в лучшую сторону. Жизнь стала стабильной, безопасной и скучной.
Бесконечное существование жизни обеспечивали эликсир и амброзия. Последнюю не нужно было создавать. Ее доставляли на остров в любом количестве, в избытке, даром.
Амброзию невозможно было ни купить, ни украсть, ни продать. И абсолютно не было смысла ее копить. Она была нужна только Бессмертным и бесполезна, и даже опасна для остальных.
С появлением амброзии люди перестали сообща добывать пищу и вообще интересоваться друг другом. Общение, как продукт глубокой нужды тех, кто занят общим трудом, утратило смысл. Труд оказался лишним. Нужды-то не было никакой, потому как потребности были удовлетворены полностью. Зачем трудиться?..
И труд незаметно отошел в небытие... а заменить его было нечем.
Мало-помалу общественное сознание как феномен тоже стало угасать, и вскоре надобность в нем отпала навсегда.
Интерес друг к другу иссяк, обычные разговоры стали тяготить. Люди из социума постепенно стали превращаться в сумму разрозненных единиц.
Леность и скука доминировали повсеместно. Вероятно, таким предстал бы нашим глазам коммунизм, доживи мы до него. Как хорошо, что этого не случилось!
Удручало другое: людей перестало интересовать будущее. Оно отсутствовало в их жизни как феномен. Настоящее тянулось бесконечно, исхода не имело, и этот факт сильно беспокоил Бессмертных.
Опыт передавать стало некому. Язык перестал быть востребованным, и начал забываться. Правда, не сразу. Сильное тело привычно продолжало вечную жизнь, а общественное сознание тихо угасало, теряя ко всему интерес.
Последнее посещение Острова оставило тягостное впечатление.
Вероятно поэтому секретная информация просочились в прессу. Как и почему произошла утечка, и каким образом материалы попали в печать, никто толком ответить не мог. Возможно, срок запрета истек. Да так ли это важно?! Тем временем фотографии бессмертных людей, обреченных на райское блаженство, взбудоражили мир. Они заполнили собою первые полосы газет и Интернет.
Мир содрогнулся!