- Псс, - зашипела Ларк, коснувшись моей руки. Я замер и проследил за ее взглядом. В паре шагов от нас была поилка, слабо озаренный светом из главного здания.

Мы опустились на корточки и подобрались тихо к нему. Сверху были грязь и немного травы, пахло лошадьми, но мы не медлили. Мы опустили головы к воде и стали пить большими глотками, стараясь не шуметь. Крыс лакал из лужи у наших колен.

Когда я напился, наполнив желудок, я прислонился утомленно лбом к прохладному металлу. Я был бы рад просидеть тут еще час, пить, когда захочется, но Ларк села на пятки и вытерла рот. Она посмотрела на конюшни.

- Пламя, - прошептала она. – Что это?

Я поднял голову. В круге света от главного воздуха был темный крупный силуэт возле широкой двери конюшни. Вдали, озаренные двумя лампами на ящике кучера, были движущиеся спины и уши лошадей. Зубы грызли уздечки, звук доносился до нас.

- Карета, - прошептал я. – Два в одном.

- Там страж, - сказала она.

Я увидела его, он стоял в паре шагов от дверцы кареты, неподвижный, но настороже. Он стоял лицом к главному зданию.

- Чья это карета? – спросил я.

- Какая разница? – ответила она. – У нас есть проблемы серьезнее.

- Например?

- Например то, что они у нас на пути.

Мы тихо пригнулись, выглянули из-за поилки.

- Думаю, мы можем попытаться обойти, - прошептала она. Зайти к конюшням с другой стороны.

- Мы сможем забрать мулов так, чтобы страж не услышал?

- Не знаю, - сказала она. – Но можно еще подождать в надежде, что они уедут.

Мы обдумали это. Я хотел предложить отступить в тени, когда яркий прямоугольник света вспыхнул из главного здания – дверь распахнулась, и темная фигура появилась на пороге. Мы инстинктивно пригнулись за поилкой, но дверь тут же захлопнулась, потушив свет. Спешные шаги прохрустели к конюшням. Прозвучало несколько тихих слов. Когда мы выглянули из-за поилки, второй страж говорил с первым.

- Разная форма, - отметил я.

- Новый – страж карьера, - сказала Ларк. – Насчет другого не знаю.

Страж карьера закончил разговор и поспешил к конюшне. Через миг мы услышали топот копыт по твердой земле, и он вернулся верхом.

- Назад, - вдруг сказала Ларк. – К ограде. Крыс, идем.

Мы попятились, почти ползли, в густые тени у ограды. Страж на коне проехал мимо поилки в футе от нас, не остановился, чтобы лошадь попила. Он добрался до ворот, спешился, открыл их и забрался в седло. А потом сжал бока лошади, и она умчалась, врата остались открытыми.

- Куда он…

- Палаточный город, - сказала Ларк, прижимаясь спиной к ограде. – Он несет послание к стражам. Он остановился бы напоить лошадь, если бы ехал куда-то ещё.

Вторая дверь в главном здании распахнулась, и другой страж поспешил в другую сторону, почти бежал к теням бараков.

- Ларк, - прошептал я. – Что-то происходит. Что бы мы ни делали, нужно пробовать сейчас и убираться отсюда.

- Знаю. Дай подумать, - она выдохнула, окинула штаб взглядом. – Давай на миг забудем о конюшне. Думаю, кухня на дальней стороне главного здания. Мы можем взять вещи там и пойти к реке. Может, придется идти.

От мысли о ходьбе тело заныло, но я ничего не мог поделать.

- Хорошо.

- По моему слову бежим к тому столбику, держимся теней. Готов?

- Да.

Еще дверь распахнулась, и мы вздрогнули, но она была на стороне конюшни. Она осталась открытой, озарила еще одного стража. Женщина прошла к стражу у кареты. В свете я различил их форму.

- Они из замка, - удивился я.

- Вперед! – сказала Ларк и побежала. Я подавил вопль и устремился за ней.

Суставы дрожали, и хоть я старался, шаги не были тихими. Я сосредоточился на том, чтобы держаться тени. Крыс следовал за мной, звук его дыхания смешивался с моим.

Но когда мы были на половине пути к прицепному столбу, дверь с нашей стороны снова открылась. Ларк думала быстро, не стала ругаться или замирать, а бросилась к главному зданию, держась тени, брошенной краем открытой двери. Я следовал за ней, сердце билось в горле. Она была у двери, когда вышел другой страж карьера, поправляя фуражку. Стражница увидела бы меня, если бы не была отчасти повернута к дому, слушая приглушенные слова командира. Я постарался ускориться как можно тише, чуть не врезался в Ларк. Она обвила меня руками, зажала ладонью мой рот. Только угол открытой двери отделял нас от стражницы, мы прижались к стене здания. Я прильнул к Ларк, ноги дрожали. Крыс замер у наших колен.

- И капитана Эрци тоже, - сказал внутри голос на моквайском. – Скажи ему, чтобы его отряд был собран за пятнадцать минут. Дверь оставь открытой, другим понадобится свет.

- Да, мэм, - страж пересек порог и побежал к баракам вдали. Лампы уже мерцали в нескольких окнах.

Ларк убрала руку от моего рта, но не отпустила меня. Я был благодарен – я рухнул бы на месте. Мы оставались в темном углу у открытой двери. Я ощущал биение ее сердца спиной.

- Мы не можем оставаться тут, - выдохнул я. – Их все больше.

- Я работаю над этим, - ответила она.

Ей нужно было работать быстрее, наше укрытие из тьмы сокращалось.

Что тут творилось? Почему карета из замка и стражи были в Канаве Теллмана посреди ночи?

Голоса ещё звучали внутри, но их было сложно слышать. Я осторожно коснулся руки Ларк, и она ослабила хватку. Я отодвинулся от ее плеча к трещине между петлями двери и рамой.

- …и к западному периметру. Не трать время на дневные графики, рабочие останутся под замком, пока за ними не пришлют.

Глубокий неприятный голос разворошил мои воспоминания.

- Это Кобок, - удивленно прошептал я. – Министр индустрии. Он управляет всеми карьерами.

- Можешь понять, сколько человек внутри? – спросила Ларк.

Я прислушался. Кто-то отвечал ему, но его голос был самым громким.

- Тогда брось это! – прогудел он. – Говорю, нет времени на детали. Возможно, будет мятеж, и пока принца не найдут, нужно сохранять индустрию Моквайи.

- Не знаю, - сказал я Ларк. – Но они, вроде, говорят о Яно. Они еще не нашли его, - облегчение вспыхнул в груди, но быстро растаяло.

Ларк медленно отодвинулась от стены и скользнула к окну. Она повернула голову, чтобы один глаз оказался над подоконником.

- Всех стражей штаба на их обычные места, - продолжил Кобок. – И тех, у кого выходной. Мы работаем всем составом, никаких отмазок.

- Четыре стража карьера, - прошептала Ларк. – Один – надзиратель. И три стража замка, а еще твой министр. Кошмар.

В пространстве между бараками покачивалась лампа, приближаясь. Кто-то крикнул, голос звучал так, словно человек бежал.

- Ларк, нужно двигаться, - сказал я. – Люди сходятся сюда.

- Ладно, хватай Крыса за загривок, - край ее лица был все еще повернут к свету из окна. – По моему слову беги с ним к другой стороне двери.

- А ты?

- Иди! – сказала она.

Мое сердце забилось быстрее, и я схватился за загривок Крыса. Он вскрикнул, но звук затерялся в возмущённом вопле министра Кобока. Я поспешил вокруг двери в поток света, сжимая пса.

Крыс не хотел идти со мной, я зашипел сквозь зубы, он извивался в моей хватке. Я взглянул на открытую дверь – Кобок махал руками, указывая на стол, заваленный пергаментом, окруженный ошеломленными людьми в форме. Я потянул Крыса к теням, его когти оставляли следы на земле. На жуткий миг я думал, что Кобок посмотрит на нас, но он склонился к одному из стражей, его толстый палец почти тыкал в лицо мужчины. С последним рывком силы я втащил Крыса во тьму на другой стороне двери, глубже в тени.

Ларк придвинулась к краю двери. Ее нос и щеку стало видно, она выглянула из-за края. Я задержал дыхание. Она выжидала, а потом вырвалась из-за двери и пронеслась по освещенной земле.

Не замирая, она склонилась, подхватила Крыса на руки и пнула меня по голени, намекая двигаться дальше вдоль здания. Мы почти бежали к углу. Крики Кобока стали тише.

Мы добрались до угла, завернули за него и уловили хруст бегущих ног. Мы смотрели, едва дыша, как солдат выбежал на свет и пропал в открытой двери.

Ларк повернулась, сжимая извивающегося Крыса. Она посмотрела на пространство за главным зданием.

- Пламя, - сказала она с яростью.

Небольшое здание, которое я принял за кухню, было озарено светом – два больших камина, служивших печами, ревели огнем, и люди спешили туда-сюда, носили железные котлы к бочкам с водой и от них, кричали о мясе и количестве оставшейся кукурузы.

- Что творится? – прошептала с нажимом Ларк, поправляя хватку на Крысе. – Это место было тихим и темным двадцать минут назад. Нам повезет, если мы уберемся отсюда сами, не то что с припасами…

- Сюда идут, - я выглянул из-за угла. – Нужно идти дальше вдоль стены…

- Нас озарит свет из кухни!

- Давай хотя бы обойдем дымоход, - нервно сказал я, толкая ее. – Если они выстроятся в шеренгу, они смогут видеть, что за углом… иди!

Словно змеи, огибающие здание, мы прижались к стене и скользили вокруг выпирающего дымохода. На другой стороне было приоткрытое окно, откуда падал свет, но была и бочка для дождя и несколько обломков досок, прислоненных к стене, создающих тень. Мы скользнули за бочку и попытались отдышаться как можно тише.

- Плевать, как это сделают, лишь бы это сделали!

Мы вздрогнули, нервные. Голос Кобока был громким, словно он стоял над нами – я понял, что мы оказались с другой стороны угла, откуда начали, так что сидели под министром и его стражами.

- Нет времени на то, чтобы делать это чисто или со стратегией, - продолжил Кобок. – Время – проблема. На Моквайю напали, и если мы не хотим, чтобы шесть веков экономики были разбиты, нужно действовать быстро и решительно. Ты – синяя лента – подняла капитанов отрядов?

- Да, сэр.

- Они будут готовы войти в палаточный город в течение часа?

- Да, сэр, - голос стража звучал беспомощно, она знала, что другой ответ не приняли бы.

- Хорошо. Я хочу два отряда для каждого квадранта.

- При всем уважении, сэр, квадрант четыре – большой сектор, и два отряда едва…

- Тогда разделите квадрант! – нетерпеливо сказал он.