Он подавил свое удивление от своих рефлексов.

- Я догадывался, что ты это сделаешь, - сказал он. – Я не глупый, зн-ай! Голубой святой Свет…

Он умолк, когда я закончила выворачивать его руку. Его пальцы отпустили, и он на секунды схватился за запястье, а я побежала к Трем Линиям.

- Пойдешь за мной, буду стрелять, - крикнула я поверх плеча.

- Ларк! – завопил он. – Постой! Мне нужно кое-что тебе сказать!

Но меня гнал гнев, и дрожь от усталости сменилась приливом энергии. Я бежала вверх по склону, Крыс несся за мной.

Я не застыла, гадая, почему никто не был на тропе – Андрас должен был находиться тут с быком и лошадьми, следить за дорогой и пасущимися зверями. Лила должна была собирать травы, может, вместе с крохой Уит. Но склон был тихим и пустым. Может, было еще рано, или они ждали, пока вода в реке успокоится, чтобы повести зверей на водопой.

Может, произошло что-то ужасное. Может, каньон затопило ночью, может, он обвалился, и они застряли, может, случился пожар. Может, может, может.

Я побежала быстрее.

- Ларк! – Веран преследовал меня, спотыкаясь об камни. Я надеялась, что арбалет Седжа был заряжен и смазан – может, если я крикну, он выстрелит за меня. Легкие горели, я добралась до кривого камня на входе в каньон. Три волнистые линии были нарисованы на камне, древний знак, что внутри был источник воды. Я пробежала мимо них, не разглядывая.

- Седж! – позвала я. – Лила! – голос отражался от камней. – Роза! Андрас, Уит, Молл! – Пикл. Сайф. Имена товарищей крутились в голове, горло сжалось из-за двоих, кого я уже потеряла. – Седж! – снова закричала я. – Доставай арбалет! Нужны лошади!

Я перепрыгнула ручей, текущий от переполненного источника. В другой день это радовало бы – чистая вода текла у наших ног, но теперь эта аномалия тревожила – где все? Они прятались? Седж укрыл их над источником? И где… я прошла на площадку, где мы держали лошадей. Где были лошади?

- Ларк! – снова позвал Веран. – Стой!

Я прошла через ветки дуба, обрамляющие лагерь, и застыла.

Не было ничего, никого. Яма для костра была черной и холодной. Бревна в грязи были на земле. Одна из каменных стен была разобрана и лежала кучей. Не было одеял, котелков, следов выживания. Нет, не так. Там была рукоять топора, которую я сломала несколько недель назад, набалдашника все еще не было, и металлический посох, которым Пикл бил по колесам карет.

Но все остальное и все остальные пропали.

Веран прошел сквозь ветки за мной, тяжело дыша.

- Ларк…

Я не дала ему закончить. Я пошла к источнику. Они точно были там, на небольшом склоне – может, вода поднялась слишком высоко, может, Седж решил, что будет проще защититься…

- Проклятье, Ларк! – закричал Веран. – Они не там! Их тут нет! Они ушли… я послал телегу!

Я застыла, камни катились от моих ног. Кровь шумела в ушах, и я смотрела на склон, не видя его. Все побелело перед глазами.

- Не такую телегу, - продолжил он за мной. – Карету. Я писал Яно в письме, которое Сайф нес в Пасул. Я сказал ему послать Сайфа обратно с каретой на восемь мест. Мы заплатили кучеру, они уже должны быть возле Каллаиса. Нет, погоди...

Я повернулась к нему, и он вскинул руки.

- Я собирался сказать тебе в Пасуле. Я думал, чем раньше они получат помощь…

Я наступала на него, готовая сломать его нос, пальцы, колено. Он пятился, спотыкаясь об камни.

- Ларк…

- Ты все забрал у меня! – прорычала я.

- Ты хотела, чтобы я увез их, хотела, чтобы я помог им. Я думал…

- Ты все испортил! – закричала я. – Ты и твой тупой комплекс героя испортили все, что у меня было! – я склонилась, подняла камень и отвела руку. Он закрыл руками лицо, сжался у веток.

Я остановилась. С этого угла я заметила возле бревен груду камня из одной из наших стен. Но не просто груду. Что-то с ней было не так – она была слишком аккуратной, сложенной с целью, и я узнала форму. Она была вытянутой, а не широкой, плоский камень был на дальнем конце…

Я бросила камень. Веран посмотрел через миг, но я уже повернулась к камням. Он медленно выпрямился.

- Ларк… это…?

Я остановилась у груды, сначала посмотрела между своих ног, где потрепанный уголок одеяла торчал из-под камней. Я заметила еще ткань в брешах, она плотно укутывала что-то внутри. Я посмотрела на большой плоский камень в изголовье груды, прислоненный к стене каньона. Я узнала камень – это была одна из наших рабочих поверхностей, там мы сшивали кожу, ковали металл или разбивали кукурузу для еды. Поверхность была вымыта, но виднелись черные следы от угля. Буря сделала их нечитаемыми, но изначально это явно были буквы.

Несколько букв, короткое имя.

Имя той, кого я оставила тут при смерти из-за прихоти незнакомца-королевича.

Роза.

Мое сердце застыло. Колени подогнулись, и я рухнула у могилы, смотрела на потрепанный уголок одеяла, которое служило саваном. Кровь перестала шуметь в ушах, осталась только беззвучная пустота.

- Роза, - мой голос был хриплым из-за грязной воды и эмоций. Пальцы сжали камни, и я подавила дикое желание разобрать могилу, порвать саван внутри.

- Это… откуда ты знаешь? – прошептал Веран за мной. – Там… нет имени…

Я стиснула челюсть так, что она хрустнула. Откуда я знала? Кого из товарищей я оставила без сознания, когда уехала в Утцибор? Кто из товарищей уже потерял голень из-за меня, а теперь, из-за моих ошибок у телеги, потерял жизнь? Моя давняя подруга, которая была мне как семья… грудь сдавило, я не могла дышать. Я сжала руками голову.

- Ларк, - снова сказал он, игнорируя мое молчание. – Послушай, я знаю… это плохо, но нам нужно к лошадям. Нужно в путь, направляться в Каллаис. Я послал твоих товарищей к моим друзьям там, к Джемме и Кольму. Если выедем сейчас, сможем уехать далеко, и солдаты…

Я сорвалась.

Я вскочила на ноги и повернулась резким движением. Он отпрянул через миг, но я уже схватила его за воротник. Он пошатнулся, и мы оба упали, его дыхание вылетело изо рта, он рухнул со мной на его груди. Твердая земля вызвала уколы боли в коленях, но я едва ощущала это. Я повернула руку.

- Ларк, - прохрипел он. – Прости. Мне жаль…

Я замерла, чтобы прицелиться. Я хотела сломать ему зубы или челюсть, но это повредило бы мои костяшки. Я решила разбить его нос, красивый острый нос – будет больно, но ничто не вонзится в мою кожу. Я отодвинулась сильнее.

Он моргнул, его грудь вздымалась и опадала под моими ногами. Часть грязи с реки облетела, и я увидела розовый шрам над его бровью, лилово-зеленый синяк на лбу, след от удара головой во время припадка пару дней назад. Над правым ухом был ожог от спасения Тамзин из горящего здания. На шее была свежая рана, длинный тонкий порез от когтя собаки.

Мой кулак задрожал в воздухе. Мои ожоги кололо, плечо болело от удара мотыги Доба Грязи. Порезы и синяки после реки пульсировали.

Он смотрел на меня глазами цвета полыни, ладони дрожали на земле.

- Я не должен был отправлять их, не сказав тебе, - медленно и тихо сказал он. – Прости, Ларк. Я принял это решение перед тем, как мы покинули Три Линии, я думал, что помогал тебе, и что потом ты оценишь это. Только побыв с тобой какое-то время в пути, я понял, что ошибся. И я не думал, что кто-то мог умереть, пока тебя нет. Ларк, - его голос дрогнул. – Ударь меня, если хочешь, если это поможет, но дай потом что-нибудь исправить. Я знаю, что не могу исправить все, но остальные твои товарищи в порядке. Сайф в порядке. Если нет, они были бы тут.

Мое плечо болело от поднятого кулака. Я сжала его сильнее. Веран скривился, ожидая удара, но не поднял руки.

Из каньона донеслось эхо голоса.

Глаза Верана чуть расширились.

- Ох, есть проблема. Нас преследуют.

Моя рука напряглась, и я посмотрела на каменистую землю над его правым плечом.

- Нет…! – предупредил он, но мой кулак уже опустился. Я вонзила костяшки в землю у его уха. Мы оба вдохнули в тот миг – он от шока, я от боли. Но я не тратила дыхание. Я откатилась, моя левая ладонь сжала его воротник, и я подняла его.

Его лицо было в дюймах от моего.

- Что значит, преследуют? – прорычала я.

- Солдаты из Пасула, - выдавил он. – Из замка … они следовали за мной, когда я отправился за тобой. Я не думал, что они быстрые, но у них отдохнувшие лошади.

Лошади.

- И ты оставил Джему и Кьюри у реки?

Он нахмурился.

- Ты тоже!

Я тряхнула его.

- Потому что я хотела застрелить тебя и покончить с этим, - я посмотрела поверх его плеча. – Сколько их?

- Я не смог сосчитать. Пятеро или шестеро?

- Вооружены?

- Да.

Я скрипнула зубами и огляделась, но Седж и Лила постарались – все было пустым, вычищенным. Даже тупого ножа не было. Я отпустила его воротник, встряхнув еще раз, и прошла к старой рукояти топора и металлическому посоху. Я бросила ему рукоять. Он выронил ее, а потом склонился и поднял.

- Нужно пройти, - сказала я.

- Что пройти?

- Каньон, - сказала я. – Мы можем забраться по тропе к карману с водой, а потом перебраться через гряду. Мы спустимся с другой стороны и попытаемся добраться до Джемы и Кьюри.

- А потом в Каллаис?

- По шагу за раз, ладно?

Грязь на его земле потрескалась, он подавил улыбку.

- Что? – осведомилась я.

- Это ты переняла от моей мамы.

Я указала на него металлическим посохом, мне было душно.

- Первое правило: ты молчишь обо всем этом, понятно? Я все еще хочу тебя ударить.

Уголок его рта приподнялся, он плохо боролся с улыбкой.

- Понял.

Я чуть не ударила его посохом по голове, но от стен каньона отражалось эхо грохота камней. Я отвернулась от него, все внутри сжалось. Я посмотрела еще раз на могилу Розы, а потом пошла к переполненному источнику.

- Не отставай, - сказала я, не оглядываясь.

4

Веран

Стена каньона была отвесной, камни сыпались, и я пару раз чуть не упал, едва успевал схватиться за тонкую траву. Несколько скорпионов и тарантулов убежали от нашего приближения, и на жуткий миг воздух наполнил шепот гремучей змеи. Но Ларк только нетерпеливо зарычала на существо, обогнула его, словно злилась и на него, и на меня.