- Ты! – охнул он.

Я поправила хватку.

- Я.

- Бандит Солнечный Щит! – воскликнул он.

- Так они меня зовут.

- Стой! – прошептала Ирена, оббежала меня. – Погоди, все хорошо. Что ты тут делаешь, Рин?

- Закрываю люки, - он все еще глядел на меня. – Замок закрывают, говорят, бандитка сбежала из камеры, - он прижал ладони ко лбу. – Я не думал, что ты настоящая! Брат рассказывал о тебе, когда у меня были кошмары.

Мой меч опустился. Я всегда думала, что я была источником кошмаров, а не иначе.

- Ее нужно увести из замка, - сказала Ирена. – Какие пути еще открыты?

- Не так много, - сказал он. – Можно попробовать стремянки уборщиков у красных садов, - мы пошли мимо него, но он остановил нас. – Это не все. Я не думаю, что должен был видеть, но я натирал воском полы в крыле стражи.

- Что ты видел? – спросила Ирена.

- Принца, - он почти дрожал от потрясений ночи. – Принц Яно вернулся.

Я сжала его плечо. Он охнул, обмяк в моей ладони, как тряпичная кукла.

- Он был один? – спросила я. – Или с ним были другие?

- Были и другие, - сказал он. – Я не знаю, сколько именно.

Этого мне хватило. Я повернулась к Ирене.

- Идем.

- Стражи… они ищут тебя…

- Если мы можем найти Яно и других, не важно, найдут ли меня стражи, - сказала я. – Ты можешь меня отвести туда?

Она прикусила губу, но кивнула.

- За мной.

Я убрала меч в ножны, и мы поспешили по замку.

44

Тамзин

Яно, Соэ и я сжались, промокшие, под деревьями и зарослями. Энна провела нас в замок через западные врата стражи. Мы выглядели такими жалкими, что, когда она сказала, что мы были слугами, вернувшимися из путешествия, ее не стали спрашивать. Теперь мы собрались среди папоротников возле стекла в струйках дождя, выжимали одежду на землю сада. Энна и ее отряд стояли в паре шагов от нас, и с ними мы выглядели еще более странно – три потрепанных путника собрались подозрительно у края зала, их обступили вооруженные стражи и мокрый пес. Крыс уже катался в земле садов, а теперь копался под обреченным кустом.

- Проблема в том, что времени мало, - шепнул Яно, убрал мокрые волосы за уши. – Вскоре кто-нибудь узнает нас и сообщит моей матери.

«Или нашему врагу», - мрачно покачала я руками.

- Точно, - сказал он. – Вопрос в том… что нам делать сначала? Найти Фалу? Поискать Ларк? Спросить о Веране?

Я поджала губы.

«Ларк важнее всего».

Соэ пошевелилась.

- Но этот враг… если его не узнать, вы не поймете, кому доверять, а кого избегать.

- Тогда сначала пойдем к Фале? – спросил Яно.

«Как насчет твоей матери? - спросила я. – Если пойдем к ней, она сможет остановить казнь и дать нам больше времени».

- Или враг получит больше времени на планы или побег, - отметила Соэ. – Если враг услышит, что вы в замке, это лишит нас элемента неожиданности.

Яно с тревогой потер лоб.

- Если бы мы разобрались хоть с одним из неизвестных, это все изменило бы – кто наш враг, тут ли Веран, в порядке ли Ларк…

И в этот миг, словно в постановке на сцене, молния сверкнула за стеклом, ветки задрожали над нами, и Солнечный Щит рухнула, как метеор, в нашу группу.

Соэ завизжала. Яно отпрянул и врезался в стеклянную стену. Я зажала ладонью рот. Энна и ее отряд вытащили оружие, бросились к нам. Но Крыс вырвался из-под куста и прыгнул в руки Ларк. Она крепко обняла его.

- Ты тут… ты жива! – воскликнул Яно, его спина и ладони были прижаты к стеклу. Он быстро выпрямился и махнул Энне, добравшейся до нас. – Нет, все хорошо. Я просто… - он покачал головой Ларк. – Клянусь, каждый раз я думаю, что меня уже не удивить…

- Потому ты не мог меня поймать, - ответила Ларк.

Он вдохнул, чтобы взять себя в руки, и указал Энне:

- Все хорошо. Правда.

Мы рассказали Энне, что Ларк не была виновата – по крайней мере, в текущей проблеме – по пути, но стражница с опаской смотрела на нас, пока отводила свой отряд на пост.

Я повернулась к Ларк, не скрывая восторга.

«Ты не в тюрьме, - показала я знаками. – Ты выбила дверь?».

Она скривилась.

- Может, я напала на стражницу и украла ее ключи.

Яно застонал.

Ларк огляделась.

- Где Веран?

- Мы не знаем, - сказала Соэ.

- Вы не знаете? – повторила она.

- Он пошел в замок, но это было два дня назад.

- Один? – спросила она.

- Один, - подтвердил Яно.

- Мы не смогли его отговорить, - сказала Соэ.

Глаза Ларк блестели над банданой, но она не успела шагнуть к нам, деревья снова зашуршали. С большей робостью, чем Ларк, еще одна фигура спустилась со ствола, быстро дыша. Она спрыгнула на землю и застыла при виде нас. Она была в простой темной форме служанки замка.

- Это Ирена, - сказала Ларк. – Она помогла мне уйти от стражи. Она не пострадает из-за этого, - она яростно посмотрела на Яно. – Если с ней что-то случится, я тебя убью, клянусь.

Он посмотрел на нее с болью.

- Тебе пора перестать угрожать людям смертью.

- Перестану, когда они перестанут так со мной делать, - сухо ответила она. – Обещай, что она не пострадает.

- Обещаю, но у нас еще нет ответов, - сказал Яно. – Пока мы не узнаем, кто устроил атаку на Тамзин, мы все в опасности.

- Это был не Кобок, - сказала Ларк.

«Откуда ты знаешь», - спросила я, Яно и Соэ в тот миг озвучили то же самое.

Она заерзала.

- Я спросила у него.

- Спросила у него? – поразился Яно.

- Да, очень вежливо, - сказала она без веселья. – Он сказал, что не делал поддельный браслет Тамзин. Он сказал, что браслет оставили в его комнате. Он запаниковал от этого – решил, что кто-то угрожает ему из-за порта Искон.

«Ты узнала, где порт Искон?» - быстро показала я знаками.

- Это не место, - сказала Ларк напряженно. – Это название группировки на черном рынке. Они стали использовать его в документах о пленниках из Алькоро пятнадцать лет назад, чтобы избежать пределы договора – и скрыть похищение принцессы Люмена.

Мой желудок сжался. Тишина звенела среди нас, наши лица застыли от шока и ужаса. Яно отыскал ответ:

- Как такое возможно? – начала он. – Такая коррупция…

Ларк повернулась к нему.

- Клянусь, я убью тебя, - повторила она, - если ты все еще защищаешь его.

Он раздраженно встрепенулся и, к моему удивлению, выпрямился, расправил плечи, подражая ей. Она подвинулась, отпустила Крыса и шагнула к Яно, сжав кулаки. Проклятье. У нас оставались минуты, и мне придется остановить бой между принцем и Солнечным Щитом.

- Эй, - я опустила ладони на их плечи.

Но Яно все еще смотрел в глаза Ларк.

- Мой ценный политический союзник, - сказал он голосом, каким говорил при дворе. – Миледи принцесса озера Люмен, представительница Объединенного Востока, я собирался сказать, что такая коррупция – повод для немедленного ареста.

Я посмотрела на искрящиеся глаза Ларк, потом на его. Ларк сделала паузу, переваривая его слова, а потом ее губы изогнулись в тени улыбки. Она протянула руку. Сдержанно, приподняв голову – но с дрогнувшими уголками губ – он шлепнул ладонью по ее ладони. Она крепко пожала его ладонь.

- Хоть в чем-то мы договорились, разбойник с разбойником, - сказала она.

Я выдохнула и опустила ладони с их плеч.

«Поздравляю. Теперь к плану».

- Наш план, - сухо сказала Соэ. – Насколько мы знаем, наш враг – возможно, не министр Кобок. И Ларк не мертва.

- Пока что, - сказала Ларк.

«Мы все еще не знаем о Веране, и нам нужно поговорить с Фалой и королевой», - сказала я. Ирена пялилась на мои пальцы, не понимая.

- Она показывает знаки, - объяснила ей Соэ. – Говорит руками.

Но Ирена не отводила взгляда.

- Прошу прощения, но где вы взяли тот си-ок?

Я повернула запястье, показывая шарики янтаря.

«Это? Это мое».

Соэ перевела для нее:

- Но… если си-ок на вашем запястье, то что в Зале Ашоки? – спросила Ирена. – На подставке у пустого пьедестала? Выглядит так же.

Мы все сделали паузу на миг.

- Подделка, - сказал Яно. – Скорее всего. Они поместили подделку на твое место, Тамзин.

- Нужно забрать его, - сказала Ларк. – Если мы покажем его вместе с настоящим браслетом Тамзин, это докажет, что кто-то работает против страны.

- И, - отметила Соэ, - это может выманить врага. Как только они услышат, что мы в замке, они могут пойти в Зал Ашоки за си-оком.

Мы притихли на миг, размышляя.

- Ладно, - сказала я. Я указала Ларк повторить мои слова, чтобы все меня поняли.

«Вот наш план. Яно – иди к своей матери со стражей. Расскажи ей все, останови охоту на Ларк. Соэ – поищи Фалу. Возьми с собой Ирену. Скажи, что нам нужно поговорить с ней, узнать, кто может быть из Наймов, и пропадал ли кто-то в одно время с Пойей. Мы с Ларк пойдем в Зал Ашоки. Если враг покажется, Ларк задержит его.

Она скривилась, закончив перевод.

- Ненадолго.

«Тогда с нами уже будут стражи», - успокоила я ее.

- Поверю, когда увижу, - сказала она.

- Где я могу найти Фалу? – спросила Соэ. – У нее есть комната… или кабинет?

- Она в зале записей, - сказала Ирена едва слышно. – По крайней мере, была до этого.

- Там ее кабинет? – спросила Соэ.

- О, нет, ее кабинет в коридорах слуг, возле главной рабочей комнаты. Она проверяла что-то в зале записей, ведь Бескин ушла.

Мы все застыли.

- Бескин? – повторил Яно.

«Бескин была в зале записей?» - мои пальцы запинались.

- Да, но она ушла, - сказала Ирена.

- Она была из Наймов? – спросила Ларк.

Ирена опустила взгляд, теребила рукав, скрывающий ее метку рабыни.

- Я не знаю. Но это меня не удивило бы. Она была бы не одна из слуг.

Яно повернулся к Соэ.

- Потому Фала еще важнее. Скажи ей, что нам нужно срочно с ней увидеться.

Она кивнула и подошла к Ирене. Я повернулась к Ларк, но, к моему удивлению, она не сдвинулась.

- Погодите, - сказала она. – Мы забываем о Веране. Мы не знаем, где он? – она посмотрела на Ирену. – Ты ничего не слышала о нем?

- О ком? – спросила она.

- Веран Гринбриер, иностранный принц с зелеными глазами и комплексом героя? – сказала она. – С красивыми волосами?

Я фыркнула, но Ларк говорила серьезно. Ирена растерялась, и Яно добавил:

- Переводчик из восточной делегации.

- Простите, - сказала она. – Я ничего не слышала. Хотя стражи приносили кольцо с иностранным символом на нем в зал записей. Это Фале нужно было проверить.