Фала глядела на мои пальцы, пока Ларк переводила ей мои слова, может, наконец, понимая, что я могла сделать с ними.

«Ты не забрала мой голос, - подтвердила я. – Ты его разнесла по округе».

Она встряхнулась и посмотрела на мое лицо, кривясь от гнева.

- Кто ты, чтобы говорить мне о власти? Ты внушила эти идеи двору, обсуждала их за чаем и пирожными, вплетала их в любовные письма, как поэзию, пока мы невидимо двигались вокруг, заставляя ваш мир крутиться… но ты даже не пытаешься понять иерархию, которую пытаешься уничтожить! Откажись сначала от своей власти, Тамзин, отдай свой голос, а потом говори, чтобы я бросила свою! А ты, - она резко повернулась к Яно и посмотрела мимо него на Верана. – Ты! Борешься, чтобы разбить систему, не отдав ничего…

- Бред.

Все повернули головы к Ларк, она оттолкнулась от плеча Верана. Прижав руку к рёбрам, она инстинктивно расправила плечи, впившись взглядом в Фалу.

- Это бред Наймов, - Ларк махнула на Верана и Яно. – Ты не ошибаешься, знать слепа – порой намеренно – по отношению к людям ниже, чем они. Аристократы бывают очень глупыми, жадными и эгоистичными.

Веран подвинулся рядом с ней, посмотрел на королеву, но Ларк продолжила:

- Но ты-то злишься не из-за этого. Тамзин была когда-то рабыней, так что она считается ниже тебя, но вместо этого она пришла и поднялась выше тебя, а потом попыталась сделать других рабов равными тебе. Не забрать твою работу, Фала! Просто сделать их равными тебе. Но для тебя это ощущается как конец власти. Хочешь поговорить о лишении власти? О лишении голоса? – она махнула на Ирену за собой. – Поговори со своими рабочими, которых забрали у их семей, чьи дома стерли, превратили в пустоту, которые оказались на дне твоей системы. Поговори с детьми в моем лагере, которые были в запертых телегах – малыши с клеймом, дети старше с выдуманными именами, потому что они не знали, кто они. Поговори со мной. Я тебе расскажу.

Молчание звенело, было громче моей мелодии на дульцимере. Я улыбнулась Ларк. Веран смотрел на нее, словно был готов упасть на колено. Королева Исме холодно глядела на нее, словно впервые признала ее, а потом она повернулась и обратилась к собравшимся:

- Думаю, на этом на сегодня закончим. Мы углубимся в детали позже. Стражи, прошу, сопроводите госпожу Фалу в камеру и прикажите следить за ней, а потом можете отдыхать. Я отправлю кого-то приглядеть за дверью министра Кобока – мы проведем его допрос утром.

Отряд Энны стал выполнять приказы. Фала смотрела на пол, уже не робкая, а злая. Она дала стражам связать руки за ее спиной, не борясь, не смотрела на нас, пока ее уводили из зала. Их шаги утихли.

Королева Исме опустила ладонь на плечо Яно.

- Мне нужно сочинить сообщения министрам для срочных сессий завтра. Я советую тебе отдохнуть, пока можешь, - она утомленно похлопала его. – И, может, попроси искупаться.

Он скривился, а ее стражи и слуги повернулись с ней к двери, но королева замерла и посмотрела на Ирену.

- Как твое имя? – спросила она.

Глаза Ирены расширились, она опустила взгляд на пол.

- Ирена, леди-королева.

- Ты нашла раненую женщину в зале записей?

- Да, ваше величество.

Ларк вздрогнула, словно была готова снова защитить Ирену, но королева лишь кивнула.

- Ты хорошо постаралась сегодня. Эта монархия плохо обошлась с тобой в прошлой – надеюсь, с помощью я поступлю с тобой лучше в будущем. Прошу, считай себя и всех, кто связан договором, временно на отдыхе, пока не будут приняты решения. Я передам приказ… - она вспомнила, что глава ее слуг направлялась в камеру, - …кому-то из старших слуг. Благодарю.

Ирена сделала низкий реверанс, пока королева и ее свита проходила мимо. Она выпрямилась, но смотрела на пол, пошевелилась, когда Ларк сжала ее плечо.

Королева ушла, и Яно утомленно выдохнул и провел ладонью по лицу.

- Куас, что за ночь! Все в порядке? Ларк?

Она хмыкнула, обняв себя руками.

- Не так плохо, если не придется больше бегать и лазать. Бинты помогли бы.

- Мы разбудим одного из лекарей. Кто-то еще?

- Просто царапины, - Веран пошевелил ладонью. – Может, что-то хуже с ладонью.

- Тамзин?

«Если Соэ в порядке, - показала я знаками, - то хорошо. Очень хорошо».

Он посмотрел мимо Верана и Ларк.

- Ирена? Ты в порядке?

Она застыла на месте, сжала пальцы у пояса.

- Да, сэр.

- Хорошо. Я присоединяюсь к благодарности моей матери тебе.

Ирена издала звук, похожий на вскрик, пошатнулась в хватке Ларк.

Стало тихо, мы утомленно переглядывались, наши лица были осунувшимися в свете ламп.

«Мы это сделали», - наконец, показала я.

Яно кивнул.

- Я сомневался, что возвращаться в замок было хорошей идеей. Но вы вовремя все поняли. Узнай я такое вчера, не поверил бы.

- Не верится, что это была Фала, - тихо сказал Веран.

- А я верю, - Ларк скривилась. – Она как многие другие – думает, что равное отношение к людям это нападение на них.

- У меня вопрос, - прошептала Ирена за Ларк. – Просто… все знали, каким было ваше послание, как ашоки, леди Тамзин. Но… откуда Фала знала, что могла использовать вас для шантажа принца? Я впервые слышу, что вы любили друг друга. Откуда она узнала?

«Думаю, она сама раскрыла ответ случайно, - сказала я. – Поэзия в любовных письмах, - я посмотрела на Яно. – Мы были скрытными при людях, но много обменивались письмами, в которых все было очевидно. Мои были спрятаны в одной из шкатулок с украшениями. Где были твои?».

- На моем шкафу, - признал он.

«Оба места легко найти при уборке, - я пожала плечами. – Ошибка».

- Одна из многих, - Яно потер глаза. – Будет кошмаром во всем разобраться. Нужно убедиться, что у нее не осталось союзников в замке. Кого-то нового нужно назначить на место главы слуг. А потом придется разобраться, как убрать рабство и дать людям или работать, или вернуться, куда они хотят.

«Лучше всего, - сказала я, - издать что-то быстро. Что-то решительное. Что разорвет систему рабства немедленно».

- Будет сложно провести это мимо министров, - утомленно сказал он. – Они первым делом начнут кричать, где брать тогда деньги.

- Дорога Феринно, - сказал Веран. Он посмотрел на нас, пока мы глядели на него. – До этого деньги должны были идти оттуда. Мы все продумали. Если бы Фала не сбила планы, мы бы направлялись домой с официальным соглашением. Хотя… - его глаза расширились, - если бы Фала не испортила все…

«Мы не встретили бы Ларк», - закончила я с улыбкой.

Ларк фыркнула.

- Вот вам повезло.

- Пламя, - с дрожью сказал Веран. Он повернулся к ней, взволнованный. – Ради Света…

- Хватит, - сказала она, прижав ладони к своим бокам.

- Я серьезно, Ларк. Если бы не Фала, я бы тебя не нашел.

- И Тамзин не пострадала бы, - резко сказала она. – Или Соэ. Или кто-то из нас. Не делай Фалу случайной героиней. Все случилось, как случилось, и мы не можем ничего изменить. Что будет теперь?

- Вы можете остаться, как гости, конечно, - сказал Яно. – Как только мы немного оправимся, мы сможем обсудить дорогу.

- Я не могу принимать решения за Восток. Не сам, - сказал Веран. – Но, что важнее, это сентябрь. Декваси. Не просто так это время было концом нашего пребывания. Чтобы опередить осенние наводнения, которые размоют тропы в Феринно. Если мы с Ларк не поедем вскоре в Каллаис, мы застрянем тут до весны.

- Конечно, - сказал Яно. – Просто… дорога, деньги на нее… даже после моей коронации мы не сможем принимать решения без Востока…

- Ты мог бы поехать с нами, - предложил Веран. – В Алькоро. Все нужные люди будут в Каллаисе. Там можно обсудить все, что мы спланировали до этого.

Я постучала по пьедесталу, привлекая их внимание.

«Думаю, поездка в Алькоро – хорошая идея. Но не сейчас. Если мы поедем, застрянем на зиму там, а Моквайе нужно вернуть равновесие после последних нескольких месяцев. А если встретиться в Каллаисе, когда путь через пустыню будет открыт? Весной? Так вы сможете побывать дома, с семьями, а мы – наладить все тут. Яно коронуют. И мы встретимся и начнем снова.

Все вздохнули с облегчением.

- Угу, - согласился Яно.

Веран кивнул.

- Хорошая идея.

На лице Ларк была боль, и я не знала, было это из-за ее ребер или от мыслей, что ждало ее на другой стороне Феринно.

«Ты в порядке?» - спросила я.

- Да, кхм… разговор о расставании напомнил мне, - она потерла шею. – Кому-то… стоит сходить к министру Кобоку и проверить, в порядке ли он.

- А почему ему не быть в порядке? – спросил Веран.

- Я… связала его.

- Что? – рявкнул Яно.

- И ударила его по лицу, - сказала она.

Я рассмеялась. Яно прижал ладони к лицу в агонии.

- Что мне со всеми вами делать? – простонал он.

Но Веран уже не мог сдерживаться. Глядя на нее миг, он сделал два шага к Ларк, поймал ее лицо и прижался губами к ее губам.

50

Веран

Мир двигался подо мной, качался, как лодка в бушующем море. Но было слишком много шума для лодки. Я приоткрыл глаза и увидел ткань, натянутую над балками, свет солнца проникал сквозь плетение нитей. Воздух был сухим, с привкусом песка.

- Эй.

Я повернул голову на затекшей шее – не сильно, потому что моя голова была на чьих-то коленях. Я увидел силуэт на фоне яркой ткани.

- Ларк? – прохрипел я.

- Ты в порядке. У тебя был припадок час назад, пока мы поили зверей.

- Я упал?

- Нет. Ты сидел. Крыс предупредил нас, - она потянулась за меня и почесала спину Крыса. Он лежал лениво среди ящиков. – Он снова встревожился, стал кружить и скулить. Мы поняли, что он делал, и потому ты сидел перед тем, как это произошло.

Я облизнул сухие губы.

- Твой пес – волшебный.

- Он ощущает то, чего не можем мы, - сказала она. – Может, и другие собаки так могут. Даже пес, который будет сидеть рядом и залает, чтобы вызвать подмогу, может многое изменить. Может, мы сможем заняться этим, когда вернемся.

Я потер лицо.

- А… когда это будет?

- Утром мы пересекли Форд Тессо. Помнишь это?

Я напряг туманный разум – казалось, я пытался видеть сквозь движущийся песок.

- Эм…

- Хорошо, до этого мы поймали Фалу в замке Толукум. Это ты помнишь?