И в начале пандемии Егор ни дня не сидел дома. Пользуясь тем, что мать постоянно занята в офисе, он продолжал веселиться, а по вечерам спешил в "Титаник". От дистанционной учебы отлынивал: "На фиг мозги сушить! Нам дали каникулы, а в каникулы нормальные люди отдыхают. А диплом свой пусть засунут себе в задницу! Мне мамка любой диплом купит!"

Уже лежа в больнице, Егор признался доктору: "Да, знал, что болен. А че продолжал в клуб ходить? А че мне, одному болеть? Щаззз. В компахе-то всегда веселее! Все поровну, я не жлоб!".

Иммунитет у парня оказался практически на нуле, подорванный беспорядочной жизнью и пристрастием к крепким напиткам и более серьезным препаратам, а также плохо залеченными последствиями случайных половых связей. Доктора до последнего боролись за жизнь Егора даже когда стало ясно: он обречен и спасти его может только маловероятное чудо... Его мать несколько дней не выходила из больницы, пыталась предлагать врачам деньги, хотела подкупить работников реанимации, чтобы ей дали хоть через стекло взглянуть на сына... Осунувшаяся испуганная женщина мало чем напоминала прежнюю царственную Римму Чибисову. Все ей сочувствовали. Но когда случилось непоправимое, Римма не хотела ничего слушать и была уверена в том, что врачи не сделали все возможное, чтобы спасти ее сына. Забыв о том, сколько раз она вытаскивала сына из больших неприятностей в связи с алкоголем, наркотиками и распутными девицами, она твердила, что ее сын был прекрасным мальчиком. А если кто-то будет говорить обратное, она подаст на него иск за клевету, завалит клинику проверками, сделает так, что весь персонал поганой метлой погонят по Тверской... "Можете сухари сушить и тапки с трениками готовить, - заявляла Римма, - вы пожалеете о том, что выгораживаете этого раздолбая-врача и возводите поклеп на моего мальчика!".

Из 124 членов клуба и его работников заболело больше трети. Трое слегли в больницу с тяжелой формой нового коронавируса...

- Наум, - подскочила Вероника, - ты ведешь к тому, что Константин и есть тот врач, который лечил сына Чибисовой?

- Не вышло сюрприза, - вздохнул Наум и махнул рукой официантке. - Два чая с бергамотом и порцию клубничного сорбета!

- Две порции, - поправила Вероника, - от сорбета я не откажусь. Мне нужна хорошая порция глюкозы для работы мозга.

***

Этой ночью Нику никто не беспокоил, и она прекрасно выспалась.

Проснувшись еще до звонка будильника, Орлова лежала в постели, вспоминая рассказанную Наумом историю женщины, похожей на Мэрил Стрип в роли Миранды Пристли. И правда, с трудом верится в случайное совпадение, что она является в Выборг буквально по следам Константина. А то, что Нестеров до последнего прекрасно себя чувствовал, а потом в одночасье свалился? А настойчивые попытки посадить Олесю и закрыть дело? И то, что ненавидящая Олесю Маргарита за что-то получила мзду, а Алика видела ее с московской гостьей?

Надо было поговорить с Аликой... "Жаль, я не узнала, где она живет и как ее фамилия. Но... Несложно узнать!" - Вероника взгромоздила на колени лэптоп с прикроватного столика, включила и быстро открыла преподавательскую базу медицинского колледжа. Имя Алики Амировны Юсуповой стояло в списке последним. Она единственная не имела научной степени... Вероника пробила адресную базу Выборга и обрадовалась: как хорошо, что у А. А. Юсуповой уже есть регистрация и прописка! А то ищи ее по всем съемным площадям...

"Яхтенная улица? Прямо как у нас в Лахте. А где она тут находится?" - Вероника открыла гугл-карту.

Улица оказалась за Петровским мостом, на окраине Выборга. Чтобы добраться до нее, нужно было изрядно попетлять по улочкам и проулкам. Значит, Алике приходится добираться на работу через весь Выборг... Далековато! Но хорошо, что вчерашней экспатке хоть такую регистрацию дали!

Ника вскочила с постели и, как была, в трусах и майке, подошла к окну и отдернула шторы.

Небо было затянуто тонкой пеленой, но термометр уже показывал +25, а в верхнем уголке табло стоял значок "Облачно, без осадков". Приняв душ, Ника надела джинсовые бриджи до колен и светлую блузку без рукавов.

Когда зазвонил будильник, Орлова уже стояла перед зеркалом и причесывала короткие волосы.

Вероника решила сэкономить время на завтраке - просто зайти в кофейню-трамвай на спуске с Крепостной улицы и выпить там кофе с круассаном или булочкой. Или со знаменитыми выборгскими кренделями, родными братьями петербургских пышек по степени популярности. Жаль, что сейчас пока нельзя посидеть в салоне трамвая. Этим летом все на вынос...

Кофейня была уже открыта. Возле нее ожидали свой заказ парень и девушка в строгих деловых костюмах. В воздухе витал аромат свежего кофе и сдобной выпечки.

Трамвайчик украшали две бронзовые скульптуры - важный усатый вагоновожатый, приглашающий пассажиров в салон, и сзади, на "колбасе" - мальчишка с плутоватой физиономией.

Получив свою порцию кофе с кренделями, Вероника устроилась на скамейке рядом. "Надо бы позвонить Алике, - подумала она. - Или лучше не надо? Может, если явиться неожиданно, можно больше интересного узнать. А если ей позвонить - она может подготовиться к встрече"...

В ожидании новых посетителей работницы кофейни обсуждали планы на выходной и сходились на том, что можно прогуляться на пляж, недавно открытый после реконструкции. "И набережная такая красивая! Сходи, посмотри", - сказала одна девушка.

"Надо будет после встречи с Аликой тоже сходить посмотреть, - подумала Вероника, - я его еще не видела после ремонта".

Раньше к небольшому городскому пляжу нужно было долго идти по неухоженному берегу залива, мимо старых построек, местами - по бездорожью. А в прошлом году Ника с подругами Лилей и Тасей вынуждена была преодолевать строительство: грохочущая техника, тучи пыли, рытвины и куски разбитого асфальта под ногами. Тася тогда только недавно встала на ноги после аварии в Синеозерске, прихрамывала, охала, перебирала весь свой впечатляющий запас крепких выражений, а на берегу грузно плюхнулась на бревно и простонала: "Ну, девчонки, вы меня и втравили! Чуть заново ноги не переломала! Хватило с меня прошлого раза!.."

А сейчас местные жительницы говорили о том, что пляж и прилегающая к нему набережная стали просто замечательными. "Посмотрю. Может, и девчонкам звякну, покупаемся!"

***

Ника быстро шла вдоль проезжей части по обочине. Густые кроны деревьев защищали ее от палящего солнца. Как хорошо, что в Выборге так много деревьев! Жара стояла совершенно не северная. И кстати, как не похож был Выборг на комплекс "Северная долина" на "Парнасе", где жила Вероника! Там круглые сутки по автостраде мчится ревущий поток транспорта, а здесь за пять минут только несколько машин прошуршало по асфальту.

Свернув в проулок, ведущий к Яхтенной улице, Ника издалека услышала музыку, усиленную колонками, многоголосый галдеж и залихватский хохот. Ясно: подростки радуются ранним каникулам.

Солидная компания расположилась на парапете возле пустующего магазина между двумя домами. Устроились они весьма вольготно: у поребрика выстроились их велосипеды, самокаты и мопеды; на подоконнике магазина небрежно свалены куртки. Тут же исходит воплями мощный шведский сабвуфер. Две легко одетые девицы с кислотными шевелюрами курили, пытаясь изобразить колечки изо рта и стреляя ярко накрашенными глазами в сторону парней. У кого-то в руках блеснула бутылка, и вряд ли это был лимонад.

Парни перекрикивали друг друга, обильно сдабривая свою речь ненормативной лексикой. Фигуристые девицы хохотали взахлеб и не отставали от "кавалеров", демонстрируя такое же виртуозное знание матерных выражений.

Вероника не раз видела такие компании в спальных районах и промзонах Питера. Во время самоизоляции их стало еще больше. Подросткам нравилось нарушать запреты. Нередко по вечерам сквер, детская площадка или воркаут, а в дождь - подворотня где-нибудь в Веселом поселке, Купчино или на Лиговке превращались в места для молодежных тусовок на одну тематику: пошуметь, покурить украдкой, выпить пива или чего-нибудь покрепче и вовремя удрать при виде полицейской машины.

Но сейчас Ника была занята другим делом и не стала отвлекаться на "весельчаков". Когда она проходила мимо них, из-за поворота раздался рев мотоциклетного движка.

Ей навстречу вылетел огромный черный "Харли CVO". Над рулем склонилась чья-то фигура, тоже в черном. Подпрыгнув, мотоцикл вылетел на площадку у закрытого магазина. И помчался вперед. Он летел целенаправленно на Веронику.

Подростки с визгом и матом ринулись врассыпную. Кто-то запнулся о мопед, и миниатюрный Suzuki упал прямо на пути ревущей полутонной махины. Грохнулся с парапета и захлебнулся на полуслове сабвуфер. Потом несчастный мопед прощально брякнул под огромным колесом CVO. Но и байк от этого потерял равновесие. Он по инерции клюнул носом. Мотоциклист вылетел из седла. Очертив в воздухе почти правильную дугу, он упал на ржавый козырек полуподвала. Черная фигура пробила хлипкую ржавую жесть. Байк перекувырнулся, и его заднее колесо сшибло Веронику с ног. Оберегая голову от удара, она разбила локти.

Судя по грохоту, звону и отчаянному воплю из полуподвального люка, байкеру пришлось несладко. Но когда он заворочался в яме и разразился бранью, стало ясно, что падение не имело фатальных последствий. Сильно травмированный человек так орать и чертыхаться не будет.

Девица с фиолетовыми волосами, сидящая на замусоренном газоне неподалеку от Вероники, тоже выругалась, переплюнув мотоциклиста, и жалобно проскулила:

- Вот урод, блин, все, по ходу, передавил!

Вероника посмотрела на ее расстроенное ярко накрашенное лицо и сразу поняла, в чем дело.