Его оголенная, сверкающая кожа груди была прямо перед моим лицом, выглядя как жаркая сцена из моих грез.

– Эм, а чем именно поможет? – Несмотря на мой гнев, щеки мои просто горели. – Если ты пытаешься отвлечь меня, то это не сработает, – сказала я, хотя мои губы сходили с ума от желания, и ему чертовски хорошо удалось меня отвлечь.

Его ямочки появились, когда он сверкнул улыбкой.

– Этого доказательства тебе достаточно? – спросил он, а затем поднял одну руку над головой, предоставляя моему вниманию всю левую часть его торса.

Я не могла поверить своим глазам. Прямо под ребрами, от подмышки до тазовой кости, было тату с моим именем, набитое изящными, черными чернилами. Дерзкие, с шипами лозы обвивали каждую букву, а потом исчезали где-то сбоку, предположительно у продолжения этой татуировки на спине.

– О. Мой. Бог. – Я покачала головой, пока пыталась понять на что я вообще смотрю – Что это всё значит?

– Как я уже сказал, я не из этой временной линии, – повторил он, опуская руку. – Я вернулся из-за Амулета пять дней назад.

– Так и было.

Чернила были высохшими. Сомнений не было. Я наконец получила доказательство - я наконец знала наверняка, что настоящий Трейс не лгал. Каждое его слово было правдой, и это лишь заставило мои чувства к нему взлететь до невероятных высот.

К несчастью, нельзя было сказать то же самое о Трейсе, стоящем передо мной.

Я сузила на него глаза, как два небольших разозленных снаряда.

– То есть, это был ты. Ты, тот, кто меня оставил умирать.

– Мне было нужно, чтобы мне доверяли, Джемма, – объяснил он, хотя его слова звучали окутанными сожалением. – Если бы Доминик понял, что мы работаем за одно, то убил бы Тейлор.

– А меня? Что насчет меня?

– Я знал, что он не ранит тебя.

– Ты не мог этого знать.

– Он всё так же одержим тобой, как и раньше. – Он надел рубашку обратно и сжал мышцы челюсти. – Риском был только Энгель, но я знал, что поскольку он пробовал твою кровь, то он не тронет тебя. – Он провел руками по влажным волосам, дав возможность смотреть на его прекрасное лицо. - Я знал, что смогу проскользнуть, заполучить Амулет, а затем ускользнуть, не вовлекая тебя ни в какую реальную опасность.

– Да что ты знаешь о реальной опасности? – Вся та боль и злость, которые прошли прошлой ночью, снова вырывались на поверхность, как кипящий котел. – Ты не задержался, чтобы лицезреть, что было! Ты просто ушел.

– Я должен был...

– Почему? – перебила я, мой голос изнутри дрожал. – Что было таким важным, что ты сделал со мной такое? Это было из-за Линли?

Его взгляд ожесточился.

– Линли больше нет, Джемма.

– Я знаю, но... – Погодите. Он сдался и не пытался больше вернуть Линли? Если это правда, то что-то радикально изменило его планы, и даже если это что-то ужасное, то мне нужно знать об этом. – Если это не из-за Линли, тогда почему ты так поступил?

– Мне нужно было остановить тебя, чтобы ты не отдала Амулет Энгелю.

– О чем ты говоришь? Я не отдавала Амулет Энгелю. – В этом я была точно уверена.

– Ты отдала бы, – сказал он сухо, а затем стал рассказывать мне историю, которую я, вероятно, уже не проживу. – Ты отдала его, чтобы сохранить Тейлор жизнь. В его венах была твоя кровь, в руках - Амулет, он стал неуязвимым. Ничто его не могло остановить. – Он опустился в кресло у моего стола и зарылся руками в свои черные, цвета полуночи, волосы.

Я мысленно вернулась к тому, что Доминик сказал о планах Энгеля касаемо Амулета. Что он хотел контролировать не живых и выйти из тени. Я вздрогнула при мысли, что он воплотил свой план в жизнь; при осознании, что я могла приложить к подобному руку.

– Так что произошло? – спросила я, сглатывая удушающий комок в горле, голова пульсировала от той карусели, что в ней сейчас вертелась.

– Случилось Восстание. – Он подвинулся ближе в кресле, и я не могла не заметить темные круги у него под глазами. Он выглядел уставшим - измученным. – Это было начало Ада на земле, – объяснил он так мрачно, как мог сделать только Жнец. – Воскрешенные начали спокойно скитаться по улицам, подпитываясь людьми прямо там, будто это было в порядке вещей. Никто ничего не мог сделать, и это стало началом того, что нас еще ждет впереди.

– Что предпринял Совет?

– Он был уничтожен. Весь Орден просто повергнут, – сказал он, в отвращении качая головой. – Фракции были в состоянии войны за власть и достаточно долго не могли собрать всё воедино, чтобы назначить нового лидера.

Волна тошноты подошла к желудку, когда я представила эту антиутопию, частью которой я не хотела быть.

– Это ужасно.

– Ты даже не представляешь. – Он прошелся рукой по лицу, будто пытаясь стереть эти картинки перед глазами. – Всё пошло к черту, Джемма, и становилось только хуже. Они всё захватили. Я должен был что-то делать. Я должен был остановить их и это был единственный путь.

– Я понимаю. Понимаю. – Я кивнула в знак подтверждения, наконец понимая почему он сделал, что сделал. Картина всего стала отчетливо вырисовываться для меня, и на нее было жутко смотреть.

– Как только я остановил Восстание, Высшие Заклинатели пронюхали, чем я занимался, и связали меня.

– Почему? Зачем им это делать?

– Чтобы не дать мне сделать... что-нибудь еще.

– Например? – спросила я, умирая от желания знать больше – знать всё. – Если ты остановил Восстание, и всё стало хорошо, то с чего бы им думать, что ты можешь еще что-то поменять?

– Потому что не всё хорошо, Джемма. – Он выглядел нерешительным, неуверенным в том, сколько еще он может рассказать. Было ясно, что он что-то скрывал от меня; что-то, что боялся сказать. – Совсем не «хорошо».

Мое тело начало дрожать, когда в голове постепенно сложился весь пазл.

– Ты ведь не пришел просто предупредить меня о том, что случится если Амулет будет у Энгеля, да?

Он покачал головой и его глаза сверкнули, когда поймали свет. К сожалению, в них не осталось искры, никаких признаков жизни.

– Ты пришел, потому что со мной что-то не так?

Он снова покачал головой, и мое сердце замерло.

– Я выжила? – спросила я шепотом, смотря как он опустил глаза, которые были красноречивее слов. Я знала ответ до того, как он сорвался с его губ.

– Нет, Джемма. Ты умерла.

15. ХОДЯЧАЯ МЕРТВЯЧКА

Дождь колотил по окнам, пока я и Трейс сидели друг напротив друга в моей спальне. У меня было так много вопросов, так много всего хотелось узнать о будущем, о моей смерти, но я не знала с чего начать. Моему желудку физически было сложно всё это переварить; слишком много информации за такой короткий период.

– Забрав Амулет, я остановил Восстание, – сказал Трейс в тот момент, когда по ту сторону разнесся раскат грома. – Но это стоило мне тебя. Всего, через что мы прошли. Каждого поцелуя, разговора, каждого момента, всё было уничтожено, будто и не было этого. – Чувства опустошения, звучавшего в его словах, можно было едва ли не коснуться рукой. – Всё пришло в порядок, но всё, что было важно мне - просто ушло. Как и ты.

Услышав, что он говорит обо мне так, о нашей жизни вместе, мое сердце перенеслось в доселе неизвестное мне место. Я еще не открыла это место для себя, но почему-то ощущала тяжесть утраты вместе с ним. Мне так сильно хотелось жить там с ним, чтобы почувствовать все самой, но я не могла не задаться вопросом, оставалось ли это желание по-прежнему искренним.

– Что, если так всё и должно было быть? – спросила я его, мой голос дрожал при каждом произносимом слове. – Существует только один Амулет. Что, если мы никак не можем владеть им?

– Тогда я устрою Ад на Земле, но верну тебя.

– Не говорит так, – сказала я сдавленным голосом, боясь что бы никто не услышал его обещание и не атаковал нас.

– Почему? Это правда. – Он придвинулся ближе, пока наш колени не соприкоснулись. – Я не могу жить в мире, в котором нет тебя, Джемма. Я воскрешу себя, если это поможет вернуть тебя. Клянусь, я сделаю это.

– Нет! Боже, нет. – Я покачала головой, опасаясь его слов, того пути, который он готов пройти ради моего спасения. – Ты не можешь сделать этого, Трейс. Даже не шути о таком.

– Разве похоже, что я шучу? – В его взгляде не было ни малейших колебаний.

- Послушай меня, Трейс. Я этого не хочу. Пообещай, что если это случится, то ты примешь верное решение. Ты отпустишь меня и сделаешь то, что будет правильно.

– Я не могу этого обещать. Я не поступлю так.

– Я не хочу быть той причиной, которая послужит концом всему хорошему в этом мире. Я не хочу жить в таком месте.

– Тогда возьми его, – предложил он, доставая Амулет из кармана. – Надень обратно и никогда не снимай. Ни за что не позволяй Энгелю добраться до него. Если именно ты будешь носить Амулет, как и предполагалось, то всё будет в порядке. Я это знаю, – сказал он, но я слышала нотки неуверенности в его голосе. Звучало так, будто он пытался убедить нас обоих.

Он был так же не уверен в будущем, как и я, и его возвращение лишь запутало ситуацию. Никто не знал, чем обернется тот мир, в котором он жил.

Амулет скользнул обратно на мою шею. Я не знала почему, но чувствовала, что там ему самое место, будто именно я должна была быть его носителем.

– Ты сможешь оставить Энгеля в неведении о том, кем являешься. – Его голос отдавался в моих ушах обещанием, которое больше никому не предназначалось услышать. – Твоя кровь – ключ ко всему, Джемма.

– Я не понимаю.

Он взял мою руку, как будто это могло смягчить удар. Кожу от прикосновения начало покалывать, мгновенно успокаивая меня.

– Ты не просто Воин, Джемма. Ты отличаешься – ты особенная. Ты можешь делать то, чего другие Анакимы не могут.

Я высвободила свою руку.

– Что ты имеешь в виду? Что я могу делать?

– Я имею в виду, что у тебя есть способности, которые не присущи Воинам. – Его взгляд смягчился, когда он взял мои руки. – И от этого ты будешь, раз за разом, в опасности. Орден, Доминик, Энгель – такие, как он, люди будут пытаться использовать тебя в своих целях. Не доверяй никому.

– А ты знаешь, кто я? – спросила я его, мой голос – ужасающий шепот надежды.