Сожаление омрачило его глаза, когда он покачал головой.

Я пыталась не позволить разочарованию отвлечь меня от задуманного плана.

– Как я снова смогу предотвратить это всё?

– Ты должна убить Энгеля, – сказал он и протянул руку, чтобы погладить мою щеку тыльной стороной ладони. От его касания пронеслось тепло, которое приятной дрожью отдалось вниз по спине. – Я пытался сделать это вместо тебя, Джемма. Так много раз пытался, и буду продолжать пытаться, если так ты будешь в безопасности, но я не могу ничего изменить. Это не мое предназначение...

– А мое, – закончила я за него. Только мне было суждено это сделать. Только я могу спасти Тейлор и остановить Энгеля. Внутри меня что-то задребезжало, всколыхнуло глубины моей души.

Моя ладонь стала пылать. Я взглянула вниз, ожидая увить проявляющуюся на коже Руну, но там ничего не было.

Метка Анакима до сих пор не появлялась.

Я потерла ладонь и кивнула Трейсу.

– Я думаю, что смогу это сделать, – уверенно заявила я. Не до конца понимая, почему и как, но слепая вера внутри меня шептала, что я должна была стать той единственной.

– Я знаю, что ты сможешь это сделать, – поправил он, его взгляд - смесь эмоций, которые я не могла полностью прочесть. – Ты понятия не имеешь, насколько сильна, Джемма. Насколько нерушимой можешь быть. – Он с любовью улыбнулся, когда заправил локон волос мне за ухо. – Ты поражала меня каждый новый день, что мы вместе.

Сейчас он казался куда старше, таким уверенным в себе, и во мне. Я могла видеть любовь в его взгляде, когда он смотрел на меня. Она была чистой, настоящей и нежной. И хотя я была в замешательстве, изо всех сил старалась день за днем, шаг за шагом идти к цели, он не видел ничего из этого, когда смотрел на меня.

– Так что получается, в будущем ты в меня по уши влюбишься, да? – спросила я, пытаясь немного смягчить обстановку. Без шуток, я до смерти хотела услышать его ответ.

Он сверкнул обеими ямочками.

– Типа того.

– Ты ничего мне об этом не расскажешь, да?

– Не-а.

Я пыталась не закатить глаза, но это было выше моих сил.

– Кажется, некоторые вещи никогда не изменятся.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Из тебя всё так же невозможно вытащить прямой ответ. – Я изучала эту новую, более зрелую версию Трейса. В ней много чего изменилось, но были и те вещи, что остались от настоящего Трейса. – Как ни стараюсь, всегда чувствую себя отвергнутой тобой.

Подавшись вперед, он потянул меня за руку и быстрым движением пересадил меня с кровати к себе на колени. Сердце в груди ускорилось, а приятная дрожь волнами распространилась по всему телу.

– Хочешь знать, почему я отталкивал тебя? – спросил он, его сверкающие синие глаза распахнулись навстречу моим, открываясь как портал в тайный мир, частью которого я жаждала быть.

– Да, – сказала я, мой голос походил на шепот.

– Потому что я боялся. – Его сильный, уверенный взгляд ни на миллиметр не сдвинулся с моих глаз. – Я боялся позволить себе любить тебя, потому что не думал, что смогу вынести твою смерть. Но знаешь что?

– Что? – спросила я, затаив дыхание.

– Я больше не боюсь.

Мое тело излучало тепло, подобно пару, который затуманил и зрение и мысли, пока сердце играло в пинг-понг.

– Я люблю тебя, Джемма. – Его рука скользнула по моим волосам, медленно и неторопливо, будто в нашем распоряжении было всё существующее в мире время. – Я люблю тебя так, как слово «любовь» описать просто не может. Моя душа принадлежит тебе. Сейчас и навсегда, и ничто этого не изменит, даже если на земле наступит Ад.

О. Мой. Бог.

Я думала, что сердце сейчас просто разорвется. Оно настолько было переполнено эмоциями, что готово было вот-вот разлететься на кусочки. Каждая клеточка тела, как по зову, пробудилась, сотрясаясь от нахлынувших эмоций, которые потрясли меня до самой глубины души.

– Ты всё для меня, Джемма. Всё. – Он коснулся моего лба своим и закрыл глаза, медленно и жадно втягивая в себя воздух, будто пытаясь запомнить мой запах.

Мои глаза закрылись, когда я погрузилась в его слова, в банальное совершенство этого момента.

– У нас всегда всё было именно так? – спросила я его с надеждой, что сказка ждет меня впереди и означает конец этого кошмара.

Его прекрасные лазурные глаза, обрамленные густыми, цвета ночи, ресницами, снова распахнулись, и я мгновенно ощутила покой, глядя в них.

– Лучше. – Он улыбнулся и его ямочки снова сверкнули.

Его руки скользнули вниз по плечам и устроились на моей талии, пододвигая меня ближе к себе, так близко, насколько наши тела могли позволить. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы знать, о чем он думает. Чего он хочет.

Мои глаза упали на его жаждущую улыбку, играющую на губах, и через один сладостный вздох, эти губы сильно прижались к моим, с головой погружая меня в дурманящий поцелуй, такой же бесконечный и глубокий, как сам океан.

Я не думала, что поцелуи Трейса могут стать хоть самую малость лучше, но это случилось.