— Эй! — кричит Стефан. — Снова сюда удить пришли?

— Я сюда частенько заглядываю, — отвечает рыбак. Выступающие зубы поблескивают. Куртка расстегнута, как тогда форменная шинель.

— Вы мне еще плотву подарили, — говорит Стефан.

— Плотву-то? Помню. Хороша была?

— Класс! — говорит Стефан, стараясь разглядеть, нет ли плотвишек в сачке. Если есть — он сразу убежит. Не хочет с плотвой попадаться Артуру на глаза.

Сачок пуст. Висит на парапете. Стефан может не волноваться.

— Правда, классная рыбка была! Мы шикарную уху сварили. По-польски. Может, вы знаете?

— По-польски? Я знаю, как ее по-венгерски варить.

— Нет, мы по-польски, — говорит Стефан. — Знакомый один варил. Он сам оттуда, знает рецепт.

— Раз сам из тех краев, то должен знать. Они там рыбу как-то по-особому готовят. Приправы у них всякие…

— Да, да, — говорит Стефан. — Насчет приправы вы верно сказали. Артур много туда всего насыпал.

Рыбак прохаживается около своих удочек и говорит:

— И мне это вроде бы знакомо. Артур? На польское имя не похоже. А говоришь — он оттуда?

— Это давно было.

— Вон оно что! — говорит рыбак, а Стефан наклоняется через парапет, смотрит на плещущуюся воду… поплавки качаются… но только качаются — рыбка не клюет.

— Погода неподходящая, — говорит рыбак. — Тихо сегодня. А то я их до двадцати за день натаскаю. Штучек восемь на килограмм. Твой Артур богатую уху мог бы сварить. Скажешь ему?

— Скажу. Но теперь мне пора.

Стефан немного прошел по набережной, затем по улице, где справа стоит большой белый дом. Перед ним — шикарные машины, шоферы все при галстуках. Стоят курят, рассказывают друг другу анекдоты, а то — пыль стирают с капота или бампера. Из одной машины доносится музыка. Но так тихо, что Стефану надо бы иметь длинные заячьи уши, своими мелодию ему никак не разобрать. Он улавливает только ритм. Он недурен. Слоу-рок или что-то в этом роде.

Вот и красная кирпичная стена, похоже на замок или церковь — там музей. Это Стефан уже знает. Перед стеной стоит каменный Роланд и смотрит вдаль…

А вон под высокими серебристыми платанами медвежий дом. Губерт шагает Стефану навстречу. Футляр держит, как батон хлеба.

— Это ты? — говорит Губерт. — Я все упражнения на «80 км» отыграл и раньше кончил. Время есть.

— Чего делать-то?

— Давай поищем Канадку. Так просто.

— Оставь, — говорит Стефан. — Не лезет — сам не приставай!

— Дрейфишь?

— Чья бы корова…

Они идут к мосту, и Губерт, увидев рыбака с удочками, говорит:

— Гляди, рыбак!

— Он. Тот самый.

Губерт останавливается, но Стефан тянет его за рукав, хочет поскорей пройти мимо. Рыбак, прохаживаясь, поглядывает на ребят.

— Опять пришел! — Он тыкает пальцем в сторону Губерта и добавляет: — Гроза плотвы!

Губерт ошарашен, останавливается, но Стефан тянет его дальше, говоря рыбаку:

— Пока. В другой раз как-нибудь.

Они поднимаются к мосту и, перейдя его, идут к острову. Губерт плетется сзади.

— Ты говорил с рыбаком, как со старым знакомым? Ты что, его раньше знал?

— С сегодняшнего дня.

— Разве так бывает?

— Сам видишь. Иногда бывает.

Мост позади, ребята спускаются по откосу к воде. Любят они это место. Вода черная, кое-где поблескивает и, не зная устали, шлепается о каменные берега. Напротив, на старой барже, принайтованной к наружной стене шлюза, сидят чайки. Не меньше сотни!

— Чаек здесь больше всего, — говорит Губерт.

— И водяных курочек — гляди, вон их сколько! Плывут и головками качают.

— Будто торопятся…

— Может, и правда торопятся…

Немного помолчав, Губерт говорит:

— Смотрителю шлюза — хорошо! Знай открывай-закрывай шлюзовые ворота! Мне бы так. А ты хотел бы?

— Не, — отвечает Стефан. — Открывать-закрывать? Только и всего?

— А сколько пароходов, кораблей всяких увидишь!

— Какой интерес, если сам не плаваешь.

— На них люди! Сколько всего интересного расскажут…

— Нет, все равно не хочу. Не хочу все время на одном месте сидеть, открывать-закрывать!

С баржи слетает чайка. За ней — еще три. Под конец слетают все сто.

— Здорово! — восхищается Губерт.

— А когда лебеди взлетают — дух захватывает.

Чайки парят над мостом. Их резкий крик громче городского шума. Стефан говорит:

— В воскресенье мы поедем к бабушке.

— В воскресенье? В это? К твоей бабушке?

— На весь день.

— И на остров пойдешь?

— С Тассо. Сразу на остров побежим.

— Ты рад, да? — говорит Губерт.

— Еще как!

Губерт притих. Долго молчит. Смотрит в сторону шлюза, под рукой футляр. Стефан чувствует: загрустил парень.

— В следующий раз мы тебя с собой возьмем.

— Ты думаешь?

— А можем и сами — взяли да поехали! Автостопом. Выйдем на шоссе и проголосуем.

— Я хотел бы автостопом до Эрфурта доехать. Там у меня друг живет. Ханно зовут. Но далеко очень. Да и бабушки у меня там нет.