Они оба смотрели на нее миг в потрясенной тишине.

— Ты с ума сошла? — сказала Джессамин.

— Я следовала за двумя стражами к складу недалеко от пристани. Я услышала крики и увидела девушку с руками в крови. И там был злой зельевар, и…

— Это не объясняет, почему ты обвиняешь…

— Прости, Джесса, — Калеб поднял руку, заставив принцессу замолчать. Он пристально посмотрел на Мику. — Где этот склад?

Мика назвала место и описала два кирпичных склада, большой и маленький…

— Соединенные деревянным мостиком? — закончил за нее Калеб.

— Верно, — Мика едва дышала. Он не мог знать об этом, да? О крови, ящиках и криках. Ее пальцы потянулись к ножу, пристегнутому к бедру.

— Это склад моего дяди, — сказал Калеб. — Но я годами там не был. Там хранилось вино, которое он поставляет из острова Тимбрал.

— Уже нет, — сказала Мика. — Он творит там зло.

Калеб медленно сел, словно правда опустилась на него и давила. Он не знал, не ожидал, что его дядя был монстром. Мика ощущала сочувствие к нему. Она сама была разочарована, что лорд Обер был не таким хорошим к Талантам, как притворялся. Она не представляла, как себя ощущал его племянник.

Вдруг раздался грохот, и стекло разбилось об пол. Мика развернулась. Джессамин разбила хрустальную вазу, новую, которую ей подарил на прошлой неделе один из ухажеров.

— Вот наглец! — принцесса прошла по комнате, искала, что еще бросить. — Лорд Обер пришел сюда ночью, чтобы поговорить о дружбе, и как мы должны вместе работать ради блага Виндфаст. Он осмелился попросить меня быть его союзницей, пока творил такое за моей спиной? — фарфоровый чайник полетел по воздуху, а за ним две чашки, их блюдца и сахарница. Чудо, что шум не разбудил весь замок.

— Потому он был тут? — Мика держалась подальше от летающих предметов.

— Он хочет предложить моему отцу собрать наши армии для военных игр, — сказала Джессамин. — Он просто хочет такой ход, чтобы показать свое влияние, но он убедил меня, что проявление силы напомнит Обсидиану, что нас не запугать. Он думал, что мог нейтрализовать меня как голос, который против, — она потянулась к железной вазе, которая могла расколоть пол.

— Принцесса! — сказала Мика. — Может, вам стоит перестать бросать предметы…

— Я буду бросать, что захочу! — рявкнула Джессамин, но вернула железную вазу на место. — Ладно.

— Вы можете послать солдат освободить Талантов? — сказала Мика. — Они могут переместить их этой ночью, и тогда мы их не поймаем. И нам нужно арестовать лорда Обера.

— Погоди, я думаю, — Джессамин расхаживала, осколки на полу хрустели с каждым шагом.

Мика посмотрела на Калеба. Его ладони были сцеплены перед ним, он замер, будто медитировал. Хотя он явно был обеспокоен из-за новости о дяде, Мика ощущала слабость в коленях от радости, что он не знал об этом. Она хотела, чтобы он был добрым и хорошим, каким и казался.

Словно ощутив ее взгляд, он посмотрел на нее, его взгляд был уверенным, несмотря на бурю внутри.

Они смотрели друг на друга в миге тишины, пока принцесса бушевала неподалеку. Сердце Мики билось с болью в груди. В этот миг спокойствия она с уверенностью поняла, что ее чувства к Калебу были не только физическим влечением.

«У тебя проблемы, Мика».

Джессамин перестала топтать стекло и уперла руки в бока.

— Лорд Обер слишком властный, — сообщила она. — Я не могу просто арестовать его.

— Что? — Мика оторвала взгляд от Калеба и посмотрела на принцессу. — Не понимаю.

— Да, потому ты тут не управляешь, Микатея. Наши отношения с аристократами островов слабее, чем ты думаешь. Те, кто живут тут и участвуют в жизни замка с ее хитростями, вовлечены в политику империи, — она махнула ладонью на окно. Огни Кристальной гавани казались тусклыми из-за пелены дождя. — Пока правители островов могут повлиять на империю и, может, жениться на принцессе или представительнице более сильного острова, они готовы играть. Если мы начнем посылать солдат империи и арестовывать лордов после того, как они публично перечили нам, они убегут быстрее, чем произнесешь «круиз в гавани», — принцесса посмотрела на Калеба, огонь в глазах стал мягче. — Правящие семьи с островов не будут посылать к нам сыновей, дочерей и дядь, если мы можем при малейшей провокации бросить их за решетку.

Мика не думала, что тот склад считался маленькой провокацией.

— Но то, что он делает…

— Это гадко, — сказала Джессамин. — Но нужно вести себя с ним осторожно. Лорд Обер достаточно умный, чтобы скрыть следы. Он всегда может заявить, что не знает, что происходило в его владениях. Думаю, нам нужно тихо разобраться с этим проектом на складе. Мы не можем сейчас позволить напряжение среди аристократов.

— Почему нет?

— Потому что мы на грани войны, Микатея.

— Что?

— Война, — повторила Джессамин. — Ты не обращала внимания? Шпионы империи в Обсидиане заметили усиленную военную активность. Мы боимся, что король Обсидиана может напасть на острова. Мы не можем быть разделены, когда он сделает это.

Мика не знала, что сказать. Частичка нее задалась вопросом, какой имитатор успешно раскрыл это. Она ощущала неприятную уверенность, что это был Тибер Варсон. Но война была серьезнее мелкого соперничества с одноклассником. Война означала, что ее братья будут на передовой. Война означала смерти людей, Талантов и обычных. Война означала врагов больше, чем лорд Обер.

— Потому на нас напали на барже?

— Насколько я понимаю, это был акт терроризма, чтобы спровоцировать нас действовать первыми, — сказала Джессамин. — Мы не повелись, но лорд Обер использовал шанс, чтобы сделать себя голосом предупреждения насчет Обсидиана. Он получил этим дополнительных друзей. И он точно хочет подорвать мое влияние на отца, — она нахмурилась, глядя на осколки на полу, словно не знала, откуда они были. — Не важно. Веди меня к Таланту, которого ты спасла. Нам нужно обсудить, как освободить других, не привлекая ненужное внимание.

— Я это сделаю, — тихо сказал Калеб.

— Пардон?

Он встал.

— Я поведу отряд против операции на складе. Так твои руки будут чистыми, Джесса. Это увидят как дело семьи, а не империи. Если я положу конец его… экспериментам.

Джессамин постучала пальцем по красным губам.

— Уверен? Я знаю, что вы с дядей близки.

— Не так близки, как я думал, — Калеб взглянул на Мику и посмотрел на принцессу. — Но ты права, империя сильнее, когда правящие семьи островов едины.

Жалость сияла в глазах Джессамин, пока она смотрела на друга. Но она резко кивнула.

— Хорошо. Микатея тебе поможет. Иди и не говори мне много деталей.

— А лорд Обер? — сказала Мика.

Джессамин улыбнулась и похлопала себя по волосам.

— После того, как мы лишим его этой схемы, думаю, он узнает, что я не такой хороший союзник, как он думал. Мне стоит посетить отца.