ГЛАВА 29

ЛЮБОВЬ

Чуть позже днем я отправился в автомастерскую, чтобы Таннер с Крисом могли пойти домой и немного поспать. Сонно моргая, они зевнули и поплелись к внедорожнику, где Элизабет ждала, чтобы забрать их.

Прежде чем я вышел из машины, она остановила меня, положив руку на плечо.

— Какое бы решение ты не принял, убедись, что это верный выбор в первую очередь для тебя самого.

Рико поприветствовал меня кивком, когда я вошел в гараж.

— Гордо в офисе, — тихо сообщил он. — Странно, что меня это удивляет каждый раз, когда я вижу его здесь?

— Мы привыкнем к этому, — пожал я плечами. — Не похоже, чтобы он куда-то собирался.

Рико фыркнул.

— Три года назад я сказал бы то же самое.

И да. Это задело, потому что он был прав. Я бы тоже так сказал. А теперь уже и не знал, могу ли доверять собственным словам.

Гордо сидел за своим столом, напряженно выискивая что-то на клавиатуре, а затем тыкая в кнопки пальцем и хмуро поглядывая на монитор компьютера.

— Что за хрень? — прорычал он. — Бред какой-то.

— Пока тебя не было, нам пришлось перейти на новую систему, — объяснил я. — Старая устарела.

— Она не устарела. Она отлично справлялась с тем, для чего я ее использовал.

— Ты ею не пользовался.

Гордо сердито глянул на меня.

— Теперь это будет такая фишка, да?

— Возможно, — с легкостью ответил я.

— И как долго?

— Пока сочту это необходимым.

Гордо вновь хмуро уставился в монитор.

— Гребаные Альфы, — пробормотал он себе под нос.

— У тебя здесь порядок?

— Да превосходно. Просто посижу тут и попытаюсь разобраться, как пользоваться тем, что нам в помине не нужно.

— Заноза в заднице, — бросил я, выходя в мастерскую.

* * *

Рико был прав. Казалось странным снова видеть Гордо в мастерской.

Наблюдать, как привалившись плечом к двери офиса и скрестив руки на груди, он слушает Рико, распевающего песни на испанском.

Слышать, как рычит в трубку на поставщиков, говоря им, что они, мать их, из ума выжили, если считают, что он станет платить такие суммы, что он сам ведет свой бизнес, и может обратиться куда-нибудь еще.

Чувствовать, как его рука коротко сжимает твою шею сзади, когда он проходит мимо.

Это было странно.

Хорошо, но странно.

* * *

— Тебя подвезти? — предложил Гордо, закрывая автомастерскую. Мы помахали Рико, когда тот отъезжал на своей старой «королле». На часах было всего три, но сегодня выдался легкий день.

Я отрицательно покачал головой.

— Он ждет тебя?

— Возможно.

— Собираешься все это исправить?

— Почему?

— Что почему?

— Почему тебя это волнует?

— И правда, — усмехнулся он. — Какого хрена меня это волнует. Интересно, какого, мать твою, хрена я переживаю из-за тебя? И Джо. И вашего дерьма. А, Окс? Понятия не имею.

— Приятно знать, что некоторые вещи не меняются.

— Включи свою гребаную башку, Окс. Меня это волнует, потому что я забочусь о тебе.

— Да, Гордо. Я знаю.

— Тогда исправь это, — велел он. — Мы не за тем рисковали своими жизнями столько времени, чтобы вернуться и наблюдать теперь, как вы оба ведете себя, будто ссыкло последнее. Так не годится.

Я не мог не испытывать к нему особого благоговения.

— Теперь все иначе.

— Что именно? — запирая входную дверь, спросил он.

— Раньше ты не хотел, чтобы я был частью этого. Включая их. И все остальное.

Гордо поднял лицо к небесам и закатил глаза, как будто просил у Господа сил справиться с кем-то вроде меня. Мне много раз за свою жизнь приходилось видеть этот взгляд. Но с ним подобное не воспринималось так же, как с другими. Гордо оставался моим другом. До сих пор.

— Раньше, — сказал он с легкой насмешкой, — у меня за плечами не было того, через что я недавно прошел.

— Раньше тебе не было до них дела.

Гордо выглядел огорченным.

— Все было… по-другому. Ясно? Тогда я не знал того, что знаю сейчас.

— И что же это?

— Не важно, — покачал он головой. — Во всяком случае, точно не в долгосрочной перспективе. И тебе не следует говорить со мной об этом, Окс. Сам знаешь. Он ждет тебя. Он ждал тебя. Пришло время вытащить голову из задницы.

— А, — проронил я. — Тогда, полагаю, я мог бы сказать то же самое и о тебе. Раз уж все изменилось. Раз уж ты прошел через дерьмо. То уж точно сможешь вытащить голову из задницы.

— Окс, клянусь…

— Ссыкло.

— Говнюк.

Я улыбнулся ему.

Дотянувшись, Гордо обхватил мою шею сзади и свел наши лбы вместе. Мы смотрели друг другу в глаза. Вблизи его лицо казалось размытым. Я мог поклясться, что ощутил, как крошечные нити его магии пробежали по моей коже, нечто сродни несильному электрическому покалыванию.

Какое-то время мы так и стояли. Затем он откинул голову и поцеловал меня в лоб, крепко прижавшись губами. Потом оттолкнул и направился к своему грузовику.

— Исправь это, Окс, — крикнул Гордо через плечо. — Или положи всему конец. Дай ему объясниться или не давай. Просто сделай уже хоть что-нибудь, потому что чем дольше ты затягиваешь с этим, тем сильнее мне хочется дать тебе по роже. Ваши дурацкие чувства передаются всем нам, и от этого мне хочется блевать.

Словами не передать, как сильно я любил этого человека.

* * *

Джо ждал меня на грунтовой дороге, как я и предполагал.

Я больше не мог выплюнуть «пока рано». Не мог пройти мимо, притворившись, будто его там нет.

Как не мог делать вид, что мое сердце не было разбито на протяжении очень долгого времени.

Что ничего не чувствую, когда Джо стоит передо мной.

Не теперь. Уже нет.

— Привет, Окс, — поздоровался он.

— Привет, Джо, — ответил я.

Он улыбнулся, но улыбка вышла неуверенной.

Я попытался улыбнуться в ответ. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось.

— Полагаю, нам нужно поговорить, — сказал он.

— Да. Думаю, нужно, — согласился я.

Наш диалог звучал просто нелепо.

— Слушай, — вздохнул Джо. — Эм… Просто. Что бы ни случилось. Ладно. Что бы ты ни… решил. Хочу, чтобы ты знал, я говорил серьезно.

— Говорил — что?

— Все. Все, что я когда-либо говорил тебе. Абсолютно все, Окс.

Мое горло слегка сжалось.

— Да, Джо, — ответил я хрипло. — Хорошо.

Он кивнул, а затем повернулся и зашагал по грунтовой дороге.

Я шел рядом с ним.

Моя рука коснулась его руки. Не знаю, нарочно или нет.

Я проклинал себя за то, что у меня не хватает смелости просто дотянуться и взять его за руку. Мы делали это бесчисленное количество раз. До того, как он…

Просто раньше.

Но Джо принял решение за нас обоих, так как стоило нам в очередной раз соприкоснуться, он вцепился в меня, переплетя наши пальцы и крепко сжав их. Мой большой палец прижался к точке пульса на его запястье, чувствуя нервное, беспорядочное биение, что скрывалось под кожей.

Я держался за него так крепко, как только мог.

* * *

Старый дом пустовал, когда мы подошли к нему. В доме в конце переулка горел свет, а внутри было заметно движение — волки. Люди разошлись по своим домам. Робби, скорее всего, бегал где-то в лесу, хотя я не мог сказать этого наверняка. Потому что был слишком ошеломлен близостью Джо.

С их стороны было весьма заботливо оставить нас наедине, хотя особо деликатными волков вряд ли назовешь.

Впрочем, я не знал, умеют ли оборотни вообще быть деликатными.

Если уж на то пошло, я понятия не имел, применимо ли это определение ко мне самому.

Джо слегка колебался, глядя на дом, и я вспомнил тот день, когда он сидел у меня на спине — маленький «торнадо», сожалевший о том, что меня расстроило. Он не был в этом доме с той самой ночи. С ночи, когда умерли Томас и моя мама.

Я отпустил его руку, и он вздохнул, пока мы поднимались по ступенькам на крыльцо.

Дверь была не заперта. Я толкнул ее, и Джо последовал за мной внутрь дома.

Стоило ему переступить порог, как его глаза моментально вспыхнули красным, а когти и клыки удлинились, словно он не в силах был контролировать их.

— Твою ж мать, — ругнулся он. — О боже. Он не. Не такой, как раньше. Он не похож на…

— Джо, — резко сказал я, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

— Я чувствую его запах, — прорычал Джо с полным ртом острых зубов. — Он был здесь. Он до сих пор здесь. Он пропитал собой все дерево. Пропитал стены. Он…

И тут меня осенило.

— Робби.

Джо перевел взгляд на меня, и на краткий миг показалось, что я не успею вовремя дотянуться до своей монтировки, потому что несмотря на то, что я был Альфой, я все равно оставался Альфа-человеком, а Джо был кем угодно, но только не им.

— Я чуть не разорвал его на части, — признался Джо, делая шаг ко мне. — В тот же миг, как только увидел. То, как он поддерживал тебя. Как прикасался к тебе. Он хорошо тебя знал. Знал тебя на протяжении всех этих лет. Я понял это еще до того, как кто-то из нас произнес хоть слово. А ты просто стоял там. Ты просто позволял ему это. Я возвращаюсь домой и обнаруживаю его… и он прикасается…

Джо стоял прямо передо мной, кровь капала с его рук, стекая из ранок, где когти пронзили ладони. Его глаза широко раскрылись и казались дикими, а каждый вздох звучал так, словно его насильно выталкивали из груди. Слова напоминали низкое рычание, и сам Джо казался большим, очень большим.

Но я его не боялся.

Я никогда его не боялся.

— Джо, — сказал я.

— Окс, — прорычал волк, и я ощутил его дыхание на своем лице.

— Он живет здесь. Он часть моей стаи и живет здесь. Он жил здесь долгое время, прежде чем переехал в главный дом. И тебе это известно. Я знаю, что тебе об этом говорили. Твоя мать. Марк. Остальные. Они рассказали тебе.

Джо быстро заморгал, глаза вспыхнули красным, затем снова стали нормальными голубыми. Он в ужасе отступил на шаг.

— Я не… Я не хотел…

— Прекрати, — обрубил его я. — Это не…

— Я бы причинил ему боль, — выпалил Джо, и его голос вдруг прозвучал невероятно по-юношески. — Если бы знал, что мне это сойдет с рук, я бы его покалечил. В первый же день. Когда он набросился на меня, пришлось сдерживать каждую частичку себя. И даже тогда это было почти невозможно. Я бы убил его, не задумываясь.

— Я знаю.

— Ты не знаешь, — огрызнулся Джо. — Ты понятия не имеешь, каково это. Вернуться домой, наконец-то вернуться домой и наткнуться здесь на… него. И всех вас. Стоящих с таким видом. Словно мы вам даже не нужны больше.