Моя улыбка исчезает. “Фу. Вы дышите аммиаком?”

Я пересчитываю все маленькие аммиачные ожерелья, которые они мне подарили. Я получил только одну молекулу О2, но он дал мне двадцать девять аммоний.

Я на мгновение задумываюсь об этом.

“О,” говорю я. - Я понял. Я понимаю, о чем ты говоришь.”

Я смотрю на своего инопланетного двойника. -У вас в двадцать девять раз больше атмосферы, чем у меня.”

Вау. На ум сразу приходят две вещи: во-первых, эриданцы живут в огромном напряжении. Как ... как будто я нахожусь на глубине тысячи футов в океане на Земле. Во-вторых, ксенонит-это удивительная штука. Я не знаю, насколько толстая эта стена—может быть, полдюйма? Меньше? Но он сдерживает относительное давление в 28 атмосфер. И все это при том, что это большая, неармированная плоская панель (абсолютно худший способ сделать сосуд высокого давления). Черт возьми, весь их корабль сделан из больших плоских панелей. Прочность на растяжение этого материала, должно быть, зашкаливает. Неудивительно, что я не мог согнуть или сломать вещи, которые они прислали раньше.

У нас нет удаленно совместимых сред. Я бы умер в считанные секунды, если бы был на его стороне туннеля. И я предполагаю,что он не справился бы с одним двадцать девятым его нормальным атмосферным давлением и вообще без аммиака.

Ладно, это не проблема. У нас есть звук, и мы можем изображать пантомиму. Это хорошее начало для общения.

Я улучаю момент, чтобы все это осмыслить. Это потрясающая штука. У меня здесь есть приятель-инопланетянин, и мы болтаем! Я едва сдерживаюсь! Проблема в том, что я не сдержался. Усталость накатывает на меня с такой силой, что я едва могу сосредоточиться. Прошло уже два дня с тех пор, как я спал. Просто всегда происходило что-то монументальное. Я не могу просто не спать вечно. Мне нужно поспать.

Я поднимаю палец. Движение “подожди секунду”. Надеюсь, он помнит это с прошлого раза. Он поднимает палец на одной из своих рук, чтобы соответствовать.

Я бросаюсь обратно в корабль и мчусь в лабораторию. На стене висят аналоговые часы. Потому что в каждой лаборатории нужны аналоговые часы. Это требует некоторых усилий, но я снимаю его со стены и кладу под мышку. Я также беру маркер сухого стирания с рабочей станции.

Я возвращаюсь назад, через диспетчерскую и в Туннель Инопланетян. Рокки все еще там. Кажется, он оживляется, когда я возвращаюсь. Откуда я мог это знать? Я не знаю. Он просто немного перестроился и кажется более внимательным.

Я показываю ему часы. Я поворачиваю циферблат на задней панели. Я просто хочу, чтобы он увидел, как двигаются руки. Он делает круговое движение рукой. Он все понимает!

Я поставил часы на 12:00. Затем я использую маркер сухого стирания, чтобы нарисовать длинную линию от центра к двенадцати и короткую линию от центра к двум. Я бы предпочел поспать целых восемь часов, но не хочу заставлять Рокки ждать слишком долго. Я соглашусь на двухчасовой сон. - Я вернусь, когда часы совпадут с этим, - говорю я. Как будто это поможет ему понять.

"♩ ♪ ♫ . ” Он делает жест. Он протягивает вперед две руки и хватает...ничего. А потом он тянет ничто к себе.

«Что?”

Он постукивает по стене и указывает на часы, затем повторяет жест. Хочет ли он, чтобы часы были ближе к стене?

Я пододвигаю часы ближе. Кажется, это его возбуждает. Он делает жест быстрее. Я двигаю его дальше вперед. Теперь часы почти касаются стены. Он делает этот жест еще раз, но на этот раз немного медленнее.

На данный момент я понятия не имею, чего он хочет. Поэтому я просто прижимаю часы к стене. Теперь это трогательно. Он поднимает руки и как бы пожимает их. Чужие джазовые руки. Разве это хорошо?

Ладно, надеюсь, он понимает, что я вернусь через два часа. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но тут же слышу тук-тук-тук.

“Что?” Я говорю.

"♪♪♫♪",- говорит он, указывая на часы. Он немного отодвинулся от стены. Ему это не нравится.

“Гм, хорошо, - говорю я. Я снимаю со стены петлю из скотча, развязываю ее и разрываю пополам. Я использую две половинки, чтобы приклеить левую и правую стороны часов к прозрачной стене.

Рокки снова подает мне сигнал джазовыми руками. Я думаю, это означает “да” или “Я одобряю это”.

Я снова поворачиваюсь, чтобы уйти, но тук-тук-тук!

Я снова оборачиваюсь. - Чувак, я просто чертовски хочу вздремнуть!”

Он поднимает палец. Используя против меня мой собственный язык жестов. Теперь я должен ждать! Думаю, это справедливо. Я поднимаю палец, чтобы подтвердить это.

Он открывает круглую дверь, ведущую в его корабль. Это правильный размер для эридианца—мне было бы трудно протиснуться, если бы это когда-нибудь стало планом. Он исчезает внутри, оставив дверь открытой. Мне бы очень хотелось узнать, что за дверью, но я ничего не вижу. Там кромешная тьма.

Хмм. Интересный. На его корабле совершенно темно. Эта дверь, вероятно, ведет к воздушному шлюзу. Но даже в воздушном шлюзе должны быть какие-то огни, не так ли?

У Рокки не было никаких проблем с передвижением. Но я знаю, что он видит—он реагирует на мои жесты. Это придает силу моей более ранней теории об эридианском зрении: я думаю, что они видят другую часть спектра, чем люди. Может быть, они видят полностью в инфракрасном или полностью в ультрафиолетовом диапазоне. Этот шлюз может быть прекрасно освещен, насколько это касается Рокки, и я ничего не вижу. И наоборот, мои огни совершенно бесполезны для него.

Интересно, есть ли у нас общие длины волн? Возможно, красный (цвет с самой низкой длиной волны, которую могут видеть люди) - это“♪♫♩”, самая высокая длина волны, которую они могут видеть. Или что-то в этом роде. Возможно, стоит разобраться. Я должен принести радугу огней и выяснить, сможет ли он ... о, он вернулся.

Рокки отскакивает в туннель и пауком идет по рельсам к разделительной стене. Он невероятно грациозен в этом. Либо он очень опытен в невесомости, либо эридианцы просто очень хороши в лазании. У них пять рук с противоположными пальцами, и он межзвездный путешественник, так что, вероятно, это немного и того, и другого.

Одной рукой он показывает мне какое-то устройство. Это…Я не знаю, что это такое.

Это цилиндр (блин, эти люди любят цилиндры), длиной в фут и шириной около 6 дюймов. Я вижу, что его хватка немного деформирует корпус. Он сделан из мягкого материала, похожего на поролон. Цилиндр имеет пять горизонтально расположенных квадратных окон. Внутри каждого окна находится фигура. Я думаю, что это могут быть письма. Но это не просто чернила на бумаге. Они находятся на плоской поверхности, но сами символы приподняты на одну восьмую дюйма или около того.

“Хм,” говорю я.

Символ справа поворачивается, чтобы быть замененным новым символом. Через пару секунд это происходит снова. Потом еще раз.

- Это часы!” Я говорю. - Я показал тебе часы, и ты показал мне часы!”

Я указываю на свои часы, все еще приклеенные к стене, а затем на его. Он делает джазовые руки двумя руками, которыми в данный момент не пользуется. Я делаю джазовые руки назад.

Некоторое время я смотрю на эридианские часы. Рокки просто держит его на месте, чтобы я мог видеть. Символы—вероятно, цифры—чередуются в крайнем правом окне. Они на роторе. Как старые школьные цифровые часы дома. Через некоторое время ротор на один шаг влево от него меняет одно положение. Ага!

Насколько я могу судить, правый ротор меняется каждые две секунды. Думаю, чуть больше двух секунд. Он циклически перебирает шесть уникальных символов, прежде чем повторить: “ℓ”, “I”, “V”, “λ”, “ + ” и “V " в таком порядке. Всякий раз, когда он достигает “ℓ”, следующий ротор слева продвигается на один шаг вперед. В конце концов, примерно через минуту этот второй справа ротор проходит через все символы, и когда он достигает “ℓ", третий ротор справа продвигается вперед.

Похоже, они читают информацию слева направо—так же, как на английском. Аккуратное совпадение. Хотя и не невероятно маловероятно. Я имею в виду, что на самом деле есть только четыре варианта: слева направо, справа налево, сверху вниз или снизу вверх. Так что был шанс 1 из 4, что мы будем такими же.

Так что его часы интуитивно понятны для меня. И он работает как одометр. “ℓ” - это явно их 0. Из этого я знаю, что “I” - это 1, “V” - это 2, “λ” - это 3, “ + ” - это 4, а “V” - это 5. Как насчет 6-9? Их не существует. После “V” мы возвращаемся к “ℓ”. Эриданцы используют шестую базу.

Из всех вещей, которым я учу своих студентов, числовые основы труднее всего заставить их по-настоящему понять. В числе 10 нет ничего особенного. У нас десять уникальных цифр, потому что у нас десять пальцев. Все очень просто. У скалистых гор три пальца на руке, и я думаю, что они любят использовать только две руки при подсчете (они, вероятно, держат остальные три фута/руки на земле, чтобы оставаться устойчивыми). Таким образом, у них есть шесть пальцев для работы.

- Ты мне нравишься, Рокки! Ты гений!”

И он есть! С помощью этого простого действия Рокки показал мне:

● Как работают эридианские числа (база шесть)

● Как записываются эридиевы числа (ℓ, I, V, λ,+, V)

● Как эриданцы читают информацию (слева направо)

● Как долго длится эридианская секунда

Я поднимаю палец и бросаюсь обратно на корабль за секундомером. Я возвращаюсь и засекаю время по часам Рокки. Я запускаю таймер как раз в тот момент, когда третий ротор меняет состояние. Правый ротор продолжает щелкать каждые две секунды или около того, и каждые шесть шагов следующий ротор продвигается на один. Это займет некоторое время, но мне нужен как можно более точный подсчет. Третьему ротору требуется около полутора минут, чтобы сделать всего один шаг. Я могу рассчитывать, что пробуду здесь минут десять или около того. Но я планирую смотреть все время.

Рокки становится скучно. По крайней мере, я так думаю. Он начинает ерзать, а затем позволяет часам плавать на месте возле разделительной стены. Затем он бродит по своей стороне туннеля. Я не уверен, что он делает что-то конкретное. Он открывает дверь, ведущую в его корабль, начинает подниматься, а затем останавливается. Он, кажется, обдумывает это, а затем меняет свое мнение. Он закрывает дверь. Он не хочет уходить, пока я еще здесь. В конце концов, я мог бы сделать или сказать что-то интересное.