Ее мысли на мгновение вернулись домой. Серое небо над бурлящими волнами. Орхидеи, наполняющие воздух ароматом. Холодный ветер, разносивший по комнате привкус соли. Иногда ей этого не хватало. Пока мысли о нем не вторглись в ее сознание. Его пьяная ярость, запах дешевого спиртного и духов шлюхи, прилипший к его одежде, когда он ревел, требуя обеда. Его тяжелые руки, когда он поднял их в гневе.

Нет. Это был ее дом. Далеко от всего, что она знала и любила. Далеко от человека, которого она ненавидела настолько, чтобы исчезнуть в пыли и поту. Но это не остановило сны. Не остановило ужас последней ночи в доме ее детства. Звук бьющегося стекла. Осколки прекрасного фарфора, а густая лужа крови все ближе и ближе подходила к тому месту, где она стояла.

Она тряхнула головой, чтобы избавиться от мыслей, увидела стакан на столе и потянулась за ним. Он стоял мирно, и маленькие завитки более густого раствора ловили свет, проникавший через маленькое окошко над ее кроватью. В этом стакане находилось обещание забвения. И все же она остановила себя. Было слишком рано для опия. Даже если желание было слишком сильным. Искушение, зовущее из каждой ее клетки, просто сделать глоток и позволить прошлому скользнуть в тени под ее кроватью. Она не могла. В магазине надо было прибраться, хотя последние пару дней никто не приходил. Кроме шерифа и мистера Бека.

Он был любопытен. До нее доходили слухи, как и до остальных. Арестован за попытку вызвать демонов у Кензи в его первую ночь в городе. Какой-то ученый, путешествующий в поисках тайны.

И красивый.

Не классически красивый, но привлекательный. Она поймала себя на том, что думает о нем именно так, и покраснела. Он скоро уедет, а она останется здесь. Нет времени на глупые фантазии. Скоро здесь будут скотоводы. Она должна забыть свое прошлое, перестать мечтать и сосредоточиться на настоящем. Вот и все, что имело значение. Здесь и сейчас. Она не осознавала, что взяла стакан и сделала большой глоток, пока не почувствовала кисловатый привкус опия, попавшего ей на язык. На мгновение она почувствовала разочарование в себе. Короткий миг. Затем она пожала плечами и осушила остатки. Нет смысла тратить его впустую.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы чувство отрешения спустилось вниз по ее ногам, ослабив напряжение, которое она не чувствовала в спине и шее. Но как только это произошло, она обнаружила, что парит на облаке. Конечно, это затрудняло мышление, но делало воспоминания почти невозможными. Ей было достаточно этого, пока она медленно спускалась по лестнице в свой магазин. Она подняла штору на двери и увидела мистера Бека, Карла, сидящего в одиночестве в кабинете шерифа. Она смотрела, как он пьет кофе и перебирает разложенные перед ним книги. Он был привлекателен, одетый в хороший костюм, и его голова отражала свет. Он поднял голову и помахал ей, и она чуть не подпрыгнула. В своих размышлениях она потеряла счет времени. Она застенчиво подняла руку и поспешила прочь. Ее лицо было почти того же оттенка, что и свежая краска, медленно стекающая по стойке бара.

Она замерла в задней части магазина, вспомнив об ужине этим вечером в доме Михаила и Цзя-Ли. Она могла просто отказаться из-за головной боли. В конце концов, весь город знал о ее головных болях. Но она позволила себе представить, как сидит за столом. Смеясь вместе с остальными, они рассказывали истории о времени до Дункана. Возможно, Карл проводит ее домой. Поцелует ее руку за то, что она разделила с ним этот вечер.

Она посмеялась над собой.

Нет. Она откажется от вечерних празднеств. Но она схватила с полки самую лучшую бутылку виски. Взяла нож и слегка испортила этикетку. Совсем чуть-чуть. Она могла бы сказать ему, что этикетка слегка повредилась. Она улыбнулась. Она может не быть там физически, но может быть там духом. Или духами, в зависимости от обстоятельств.

Даже когда она улыбнулась, в ее глазах мелькнула печаль. Она сморгнула ее. Сны были именно такими. Глупости. У нее было свое дело. Если она так сильно желает общества мужчины, что ж, она может взять одного из всадников наверх, когда стада начнут стекаться в город. Никаких обязательств по отношению к одному из этих свободных бродячих идиотов. И никакого любопытства. Всего несколько мгновений наполненного потом действия.

Джосайя опустился на колени перед крестом на задней стене церкви. Его лихорадочные слова тихо разнеслись по большой комнате.

- Отец, дай мне силы держаться подальше от бутылки. Мужество встретиться лицом к лицу с моими демонами и стоять прямо, когда они вцепятся мне в живот. Я слаб, но тверд в твоем учении. Я буду говорить твоими словами на пастве, заботясь об их духовных страданиях и направляя их к обетованию небес. Аминь.

Он медленно поднялся – его колени уже не были такими, как в юности. Он чувствовал, как пульсирует шрам в том месте, где его ногу пронзила стрела. Одна из многих болей, причиненных краснокожими ублюдками. Он знал, что это неправильно – быть наполненным ненавистью. Что это противоречит Евангелиям. Но, как он ни старался, воспоминания о добрых христианах, убитых язычниками, пронзали его сознание. Он с радостью вернулся бы в Иллинойс после войны. Вернулся к семье и друзьям. Но он чувствовал, что зов Господа влечет его к Дункану. Возможно, это было также из-за стыда, который он испытывал. В бою пострадало не только его колено, но и его душа. Он делал, видел, был участником зверств и закрывал на них глаза. Он говорил себе, что все было ради большей славы. Но его также звал напиток. И когда он окунулся в алкоголь, он подумал, не было ли все это одной большой ложью.

Он почувствовал, как его пронзает стыд. Услышал шепот сомнения. Желание упасть на колени и просить прощения захлестнуло его, словно морские волны. Но боль в коленях кричала так же громко. Он захромал к двери. Он увидел, как Брэдли спускается по лестнице. Увидел, как кроваво-красная краска на борделе насмехается над ним. Он пойдет туда и поделится с ними своими мыслями. Привлечет больше внимания к порочности человека в городе, который должен стоять как маяк. Это было отвратительно. И, может быть, глоток-другой виски. Больше не надо. Достаточно, чтобы облегчить боль.

Тедди проснулся в панике. Мир был погружен во тьму, но он слышал, как где-то суетятся куры и петухи. Он сел и почувствовал сильную боль, когда его голова ударилась обо что-то твердое. Вкупе с тошнотой от ощущения, что его внутренности разжижаются от слишком большого количества гниющих кишок, внезапное забивание гвоздей в его череп было больше, чем он мог вынести. Он перекатился на бок, и его вырвало желчью и кислотой на покрытый сеном пол. Когда рвота закончилась, он осторожно перекатился на спину и уставился вверх в болезненном замешательстве.

Медленно мир обрел четкость, когда его внутренности закрутились. Он был в сарае за отелем. Расплывчатые образы спотыкающихся людей из бара. Нет, его вышвырнул из бара Брэдли по приказу Кензи. Шатаясь, он вошел в сарай и увидел дилижанс, припаркованный внутри. Он порылся в нем, но все ценное, должно быть, ушло внутрь вместе с гостями. Сундук на задней стенке был надежно защищен от таких бездельников, как он. Он попытался заснуть на подушках внутри кареты, но не смог удобно устроиться на потертых сиденьях. Он вспомнил шаги. Нет. Он выпал из кареты и покатился вниз, чтобы не быть пойманным Брэдли или одной из девушек.

У него еще оставалась гордость, совсем немного. Он бывал в городах лучше этого, но проводил там день-два, шатаясь пьяным. Он едва добрался из Канзаса до этой дыры на задворках цивилизованного мира, выполняя разную работу для фермеров или в окрестностях города. Обычно достаточно, чтобы заработать достаточно гнилых кишок, чтобы остановить дрожь в руках. Его бедные, измученные руки. Он поднял их и уставился на них. Они строили огромные здания. Он много лет работал на стройке, пока в город не пришла эпидемия гриппа. Последней хорошей работой, которую они проделали, было рытье ям в земле, чтобы положить туда его милых Эмму и Гертруду.

Теперь он разгребал дерьмо в конюшне. И был счастлив делать это. Как далеко он увяз, проводя дни почти больной от потребности в выпивке? Его вечера наверстывали упущенное. Он все время думал о тех лучших днях. Джосайя сказал, что грипп принесли индейцы. Сказал, что это расплата за следы слез. Тедди с этим не согласился. Не совсем. Но Джосайя покупал выпивку Тедди, пока тот слушал и не спорил. Только дурак может сказать "нет" бесплатной выпивке. Ну и что с того, что Джосайя немного сходит с ума со своими бреднями? У него такие же деньги, как у других. И никто больше не хотел его слушать. Они были почти друзья. Близкие. Собутыльники.

Это достаточно хорошо для него. Даже если этим наглым шлюхам это не нравится. И вообще, кто они такие? Они проводят полгода на спине с раздвинутыми ногами для скотоводов. Никто из них ни дня в жизни не работал. Они не знали потерь.

Но Джосайя знал. Может быть, он закончил молиться и скоро ему понадобится выпить. Через несколько дней появится скот. Тогда у него будет работа. Он будет заботиться о лошадях. Помогать Трейси разгружать ее посылки. Может быть, в этом сезоне ему удастся накопить достаточно денег, чтобы добраться до поезда. Купить билет на побережье. Любое. На самом деле ему было все равно. Он кивнул. Он бы так и сделал. Во время поездки на поезде он избавится от алкозависимости. Начнет все сначала в том городе, куда его выпустят. Может быть, вернется к строительству. Еще несколько месяцев. Вот и все.

Он выкатился из-под кареты и осторожно открыл дверь сарая. Наверно, все уже завтракают. Он выбрался на улицу и увидел, как Джосайя выходит из церкви, прихрамывая от боли. Он не мог не улыбнуться. Единственное, что помогало ему не хромать, это виски. Было бы чертовски обидно заставлять этого человека пить в одиночку.