Глава 3

Сейчас в комнате ожидания было тихо, но несколько часов назад здесь творился настоящий хаос. Вероника позвонила Кортни, чтобы сообщить о приступе астмы у сестры. Кортни передала это остальной семье, и все прибыли в больницу в течении нескольких минут. Все были расстроены состоянием Нелли, но, когда приехал Рик, все стало намного хуже.

Кортни должна была сдерживаться, но отказалась впустить Рика, чтобы тот мог увидеть Нелли. Начнем с того, что она винила его за то, что сестра оказалась в больнице. Затем приехал брат Нелли, Рэймонд, и, узнав причину, по которой Кортни расстроена, сам бросился нападать на парня. Наконец, Рик ушел, и все постепенно успокоились. Все следующие часы Кортни рассказывала Веронике о том, что Нелли подозревала месяцами. Месяцами. И ни одного раза не упомянула об этом Веронике. Девушка не могла сказать точно почему, но у нее было предчувствие.

С тех пор, как мать Вероники умерла, Нелли делала все, чтобы поднять настроение подруге. Девушка настолько погрязла в своей депрессии, что едва могла заметить, что у Нелли семейные проблемы. А та даже не давала намека на это. Вероника испытывала чувство вины больше, чем могла вынести.

Родители Нелли, наконец, вышли из палаты, позволяя Веронике зайти. Нелли чувствовала себя лучше в отличии от того, что рассказывали доктора, но должна остаться в больнице еще на несколько дней. Они хотят провести пару тестов и вызывать специалиста для осмотра прежде, чем ее выпустят.

Когда Вероника зашла, Нелли улыбнулась. Кислородная маска и трубки в руке делали ее абсолютно беспомощной. Вероника снова почувствовала ком в горле. Девушка подошла к краю кровати и взяла руку Нелли в свою.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептала она.

Нелли кивнула и улыбнулась.

— Мне следовало понимать, что нельзя допустить, чтобы у меня закончился Альбутерол[5].

Вероника задумалась, не использовала ли Нелли его чаще обычного из-за Рика. Девушка сжала руку подруги.

— Почему ты не рассказала мне, Нел?

Нелли сжала в ответ.

— О, милая, как я могла? У тебя было и так всего достаточно.

Вероника почувствовала слезу, скатывающуюся по щеке.

— Но я бы смогла тебя поддержать.

— У меня была Кортни. Она единственная знала о моих подозрениях, — Нелли выдала небольшую улыбку. — И эта девушка вполне себе ничего такой сыщик, — она хихикнула. — Слышала, почти надрала ему задницу в комнате ожидания.

Вероника тихо засмеялась, смахивая слезы.

— Ага, ей стоило сдерживать себя.

Есть одна важная деталь в отношениях Нелли и Кортни: они всегда были натянутыми. В детстве Кортни всегда была красивой, любящей погулять, популярной младшей сестрой Нелли, пока та всегда оставалась с виду менее восторженной заучкой. Даже несмотря на то, что подруга этого не признавала из-за своего большого сердца. Быть популярной и красивой для Кортни было недостаточно. Она завидовала близким отношениям Нелли с их отцом. Старшая сестра, очевидно, была любимицей.

Конечно, их отец этого не заявлял, но у Нелли никогда не было проблем. Девушка всегда получала высокие оценки в средней и старшей школе и никогда не бегала за парнями. Кортни, с другой стороны, была противоположностью, но в этом таилось нечто большее. Нелли всегда относилась ко всем, кого любила так же, как и восхищалась Вероникой: не мешала ей на пути и искренне волновалась. Ее отец это хорошо видел. Кортни никогда себя так не вела, поэтому и удивила Веронику тем, как отреагировала на предательство Рика.

Тем не менее, девушка знала, что должна была находиться рядом для Нелли.

— Ну, теперь я знаю, — она сжала руку Нелли. — Так что ожидаю, что ты ко мне придешь, когда случится все что угодно. Я задолжала тебе, Нелли. Несправедливо, что меня не было рядом с тобой.

Нелли кивнула, согласившись, и начала рассказывать ей об измене Рика. Она начала замечать, что между ними что-то изменилось около года назад. Когда девушка поделилась этим с Кортни, ее сестра взяла на себя ответственность разузнать об этом. Вначале, не было ничего, кроме тупиков, но многое и не складывалась. Сестра не рассказывала Нелли обо всем, потому что глубоко внутри надеялась, что ошибается.

Поздние посиделки Рика на работе случались все чаще. Нелли поймала его на лжи, которая в итоге была опровергнута, но теперь она знала, как хорош был Рик в том, чтобы заметать следы. Это и другие факты девушка не хотела видеть такими, какими они являлись на самом деле.

— Теперь, когда ты знаешь, что собираешься делать?

Слезы, которые выступили на середине разговора, Вероника смахивала вместе с подругой, продолжая держаться за руки.

— Я все еще люблю его.

Вероника кивнула в полном понимании. Она вспомнила единственные свои серьезные отношения — с Дереком. Они даже начали говорить о том, чтобы съехаться. Затем ее мать узнала о раке. Вначале, парень был терпелив, но, когда состояние матери становилось все хуже, а у Вероники становилось все меньше времени и энергии для и их отношений, они стали отдаляться друг от друга. В отличие от Рика, у Дерека хватило вежливости в этом признаться. Мужчина даже предложил им взять паузу и попробовать снова, когда у Вероники будет время. Другими словами, когда ее мать умрет. Девушка испытывала боль и злость, поэтому сказала, что больше не хочет иметь с ним ничего общего.

Даже, несмотря на подлость поступка Рика, Вероника полностью понимала чувства Нелли. Были моменты после смерти матери, когда ее так и подмывало позвонить Дереку, хотя отношения были даже не сравнимы с браком Нелли.

Ребята были замужем четыре года, и Рик был ее настоящей первой любовью.

Несмотря на то, что ее чувства к Дереку умерли в тот же момент, когда он нашел кого-то другого, Вероника никогда не любила его так, как Нелли любила Рика. Вообще-то сейчас она ставит под сомнение свои чувства: любила ли она когда-нибудь Дерека?

Нелли сделала глубокий вдох и вытерла слезы.

— Я не могу быть его женой теперь. Даже не знаю, хотел ли бы он этого. Рик бы никогда не сделал подобного, не будь влюблен в нее. Жалею, что не поговорила с ним откровенно, когда заметила изменения. Может, тогда он не был влюблен, — Нелли подняла плечи. — Буду жить. Ты прошла через худшее, но посмотри на себя.

— Пожалуйста, не смотри на меня как на источник вдохновения для борьбы с депрессией. Со мной был полный беспорядок.

— Но ты же пытаешься справиться с этим, помнишь?

Вероника посмотрела на нее, не будучи уверенной, что сейчас хорошее время, чтобы сказать, что больше не вернется в спортзал. Но ей и не пришлось. Подруга знала ее хорошо. Нелли мгновенно подняла бровь.

— Ты пойдешь завтра в спортзал, Вероника.

— Не могу, — прошептала девушка, зная, что звучит как слабачка.

— Ты должна, — сказала Нелли, сбросив на подругу огромное чувство вины. — Для меня будет на один повод меньше для беспокойства, милая. Ты понятия не имеешь, как я за тебя переживала. Обещаю, что как только я смогу, то присоединюсь к тебе.

Внезапно Вероника почувствовала себя самой жалкой плаксой на Земле. Нелли должна разбираться со своим браком, который трещит по швам, и до этого справлялась самостоятельно. Все, что Веронике нужно было делать для собственного блага — это ходить на тренировки. Ничего плохого с ней не произойдет, кроме боли в мышцах, но она начнет терять те набранные восемнадцать килограмм и, может, почувствует себя снова человеком.

— Ты не должна ко мне присоединяться, Нелли. Я знаю, как ты ненавидишь тренироваться, и мы обе знаем, что тебе не нужно сбрасывать лишний вес.

Вероника не сказала бы последнюю часть, потому что не хотела заставлять чувствовать свою подругу хуже, но Нелли всегда худела, когда испытывала стресс. Девушка будет удивлена, сколько килограмм потеряла сегодня. Теперь Вероника знала причину и могла сказать, что вес подруги будет снижаться и дальше.

— Я вернусь. Обещаю, буду изо всех сил стараться сбросить этот вес как можно скорее. Мне нужно выйти из депрессии, потому что теперь настал мой черед заботиться о тебе.

Подруги еще недолго поговорили, а потом Вероника пошла домой, приняла душ, в котором сильно нуждалась, и выпила бокал вина, несмотря на все события сегодняшнего вечера. Это помогло ей уснуть сном младенца.

Нужно признать, Ной был удивлен видеть не только Веронику, которая вернулась одна тренироваться на следующий день, но и то, что две недели спустя она продолжала заниматься.

Девушка даже встала на весы в конце первой недели и призналась, что взвешивалась в первый день, а также сказала свой настоящий вес. Еще она объяснила, почему Нелли не вернулась, но, что важно, Ной увидел в ней новый поток энергии. Вероника просила тренировать ее так упорно, как только может. Затем он заставил ее покраснеть, сказав, что ни одна женщина никогда так сильно на него не давила. Но в итоге смог увидеть ее улыбку, очень милую улыбку.

В конце второй недели, когда пришло время взвешиваться, Вероника нервничала. В первую неделю она сбросила два килограмма, чему была очень рада.

— Готова? — спросил тренер.

Ной уже увидел отличия в ее лице. Скулы стали более отчетливыми, а штаны висели свободнее, чем в первый раз, когда он ее увидел.

Вероника сделала глубокий вдох перед тем, как встать на весы. Отклонив голову назад и оставаясь в этой позиции, очевидно, не хотела видеть результат. Ной двигал гири на весах, чтобы найти баланс.

Вероника все еще не смотрела вниз.

— Сколько? — спросила девушка.

За две недели Ной все еще не мог привыкнуть к ее хриплому голосу. Парень слышал такие голоса только в фильмах или по телевизору. Голос был во всех смыслах сексуальным, иногда Ной не мог сфокусироваться, когда Вероника с ним разговаривала. Сейчас они стали больше общаться, чувствуя себя комфортно рядом друг с другом.

Когда он увидел, сколько она сбросила, то улыбнулся.