Скут всегда чувствовал, что с ним обращаются несправедливо, но в то время никто не защищал его. Он нашел некоторое утешение в разглагольствованиях Рокко. Фары другой машины осветили такси. Слева от них припарковался темно-синий внедорожник среднего размера. Водитель - мужчина лет тридцати в штатском - вышел из машины. Он прошел за ней, затем встал между такси и внедорожником. Он подошел к двери Скута, затем остановился и сделал шаг назад, когда Рокко опустил стекло.

- Как поживаете, мистер Рид? - спросил Рокко, протягивая руку через окно для рукопожатия.

Лиам Рид посмотрел на него, затем на Скута, а затем снова на Рокко. Он фыркнул, как бы говоря: Гребаные любители. Прислонился к внедорожнику, зажал сигарету между губами и закурил. Сигарета засветилась, когда он глубоко вдохнул, освещая его мрачное лицо, неряшливую бороду и гладкие волосы. Он ухмыльнулся и выпустил дым в руку Рокко.

Рокко улыбнулся в ответ и протянул руку. Скут наблюдал за их взаимодействием из бокового зеркала.

Лиам указал сигаретой на Скута и спросил:

- Кто этот парень?

- Мой водитель, - ответил Рокко.

- Твой водитель? Это какая-то шутка?

- Это не шутка.

- Ты украл этот кусок хлама или что-то в этом роде?

- Нет, - ответил Рокко. - Это его.

Лиам откинул голову назад, затем наклонился и посмотрел в окно водительского сиденья, покачиваясь и наклоняя голову, чтобы лучше видеть. Он хотел увидеть Скута, но не хотел, чтобы Скут видел его. Скут получше разглядел его в боковое зеркало. Мистер Рид. Он услышал голос Рокко в своей голове, соединил части и узнал человека. Он откинулся на спинку сиденья и опустил голову.

- Охуеть, блядь, - пробормотал он себе под нос.

- Ты хочешь сказать, что этот парень – настоящий таксист?

Рокко помахал ему рукой: Пожми уже мою руку, придурок, - и сказал:

- А я о чём говорю. Сегодня он мне помогает. Bы собираетесь заняться делом или нет?

- И Лучано не против этого?

- Это была идея Лучано. Bы готовы к делу или нет?

Лиам хлопнул Рокко по руке и сказал:

- Это не чертова деловая встреча. Ты костолом, а не бизнесмен. Ты понял, Рокко? Я встречаюсь с тобой таким образом только из-за этого расследования. Не потому, что мы друзья, не потому, что мы равны. Это не так. Никогда не были и не будем. Так что заплати мне, передай сообщение Лучано и уходи.

Рокко медленно убрал руку. Он открыл свой портфель и порылся в наличных, которые получил от Деймона Йорка. Скут видел, что Рокко сдерживает свой гнев. Он знал, что Лиам – горячая голова. Ему казалось, что он сидит рядом с двумя динамитными шашками с короткими запалами, ожидая мощного взрыва.

Рокко протянул Лиаму пачку денег. Прислонившись спиной к внедорожнику, с сигаретой во рту и скрестив ноги, Лиам пересчитал деньги. Они не выказывали никакой секретности в своей сделке. Лиам закончил считать деньги. Он покачал головой и пересчитал снова, начиная с конца пачки, как будто это могло изменить сумму. Закончив второй отсчет, он вздохнул и сказал:

- Ты невысокого роста.

- Я таким родился, - ответил Рокко.

- Не играй со мной. Где остальные деньги?

- Это все, что вы получитe сегодня вечером. С деньгами туго из-за расследования. Мы собираем то, что нам причитается, и перезагружаем наши операции. В следующий раз вы получитe свой обычный платеж.

- В следующий раз? Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Ты думаешь, я слепой или что-то в этом роде? Думаешь, я только что не видел денег в твоем портфеле?

- Это наша доля, мистер Рид. Конечно, мы могли бы отдать ее вам, но что, если наши должники не заплатят сегодня вечером? Мы останемся ни с чем, не так ли?

- Это было бы слишком плохо. Но если вы не заплатите мне сегодня вечером, я могу просто спустить собак в вашу сторону. Расследование еще не завершено. Ты платишь мне за то, чтобы я следил за вашей ситуации в департаменте. Ты платишь мне за то, чтобы я уничтожал ваших соперников. Но не забывай: ты также платишь мне за то, чтобы я хранил ваши секреты. Этого недостаточно, чтобы держать рот на замке. Заплати мне, Рокко.

Речь Лиама подтвердила подозрения Скута. Лиам был полицейским под прикрытием в этом районе. Они не были лучшими друзьями, но они видели друг друга раньше. Каждый полицейский в городе знал о Скуте из-за его проблем. Скут опустился на свое место, как ученик, пытающийся избежать ответа на вопрос в классе.

- Не подвергай себя опасности, парень, - сказал Рокко. - Возьми деньги, уезжай, а в следующий понедельник повидайся с Лучано.

Лиам наклонился на уровень глаз Рокко, и сказал:

- Этот жесткий разговор не действует на меня, парень. Думаешь, ты опасен? Знаешь, что я могу с тобой сделать? Для всей вашей "семьи"? Я ваш лучший друг и злейший враг. Лучше тебе не знать мою тёмную сторону, малыш.

Рокко толкнул дверь. Лиам схватился за подоконник, резко дернув коленом. Он толкнул дверь обратно к машине, но потом остановился. Он был опытным полицейским. Он знал, что получит преимущество, если Рокко выйдет из машины. Поэтому он позволил ему открыть дверь и ударился спиной о внедорожник. Рокко стоял перед ним, на несколько дюймов ниже и на несколько дюймов шире. Он уставился в голубые глаза-бусинки Лиама. Их разделяло меньше фута.

- У меня нет времени на твой длинный язык или твои мелкие угрозы, - сказал Рокко. - Если хочешь что-то сделать, сделай это сейчас.

- Ты прыгнул на меня, ублюдок. Вы все лаете, но не кусаетесь. Вот почему вы теряете всю свою территорию.

- Да? Ну, а где же твой укус? Ты говоришь о большой игре, но мы все знаем, что ты не можешь играть с большими мальчиками. Все, что ты есть, это прославленный стукач. Ты стучишь на людей, на которых мы тебе говорим, а потом приходишь к нам и стучишь на своих собственных партнеров. То, что ты видишь смерть, еще не значит, что ты Мрачный, ебаный, Жнец.

- Я могу показать тебе смерть, сука.

Рука Рокко зависла над его талией. Он спросил:

- Ты мне угрожаешь?

Лиам положил пальцы на пояс. Он спрятал пистолет в кобуре под ветровкой. Затянулся сигаретой и выпустил дым в лицо Рокко.

Он сказал:

- Прикоснешься к пистолету, и ты труп. Я обещаю тебе это.

Как ковбои, сцепившиеся на дуэли, они смотрели друг на друга широко раскрытыми немигающими глазами. На соседних улицах гудели и кашляли автомобильные моторы. Однако пешеходов вокруг не было.

Рокко сказал:

- Скут, вылезай из машины и помоги мне с этим придурком.

- Скут? - переспросил Лиам.

Скут громко сглотнул. Он помнит меня, выхода нет, я в жопе, - сказал он себе. Он еще глубже погрузился в кресло.

- Ты таксист? - Лиам рассмеялся.

- Он со мной, - сказал Рокко. - Это - двое против одного. Теперь взгляни на это так: два убийцы против полицейского, который держит пистолет только тогда, когда чистит его. Кто выиграет?

Он поманил к себе Скута, не сводя с него глаз, и сказал:

- Выходи, Скут. Не волнуйся, эта пиздося ни хрена не сделает.

- Пиздося? Я? Это ты просишь свою сучку о помощи.

Скут быстро заморгал. Он боялся выйти из такси и быть опознанным Лиамом. В то же время он боялся, что Лиам в конечном итоге убьет их обоих, если он не попытается разрядить ситуацию. Он не хотел оказаться мертвым и опороченным. Он открыл дверцу и сделал шаг вперед, но ремень безопасности дернул его обратно в машину.

- Черт, - пробормотал он, отстегивая ремень безопасности.

Он вышел из машины и встал рядом с мужчинами. Опустив голову, он заметил темные пятна - засохшую кровь - на ботинках Рокко и безупречные туфли Лиама. Обувь может многое рассказать о человеке - его доходах или привычках к расходам, его работе или текущей деятельности, его интересах в области моды или его текущем настроении.

Туфли сказали ему: Рокко – убийца, а Лиам – обычный парень.

- Садись в машину, таксист, - сказал Лиам.

- Не шевелись, Скут, - сказал Рокко.

Прекрати произносить мое проклятое имя, - хотел выпалить Скут.

Лиам на секунду взглянул на него, прежде чем снова переключить внимание на Рокко. Он сказал:

- Держись подальше от этого. Не умирай из-за этого болвана.

- Тебя начинает трясти, - сказал Рокко.

- Чушь собачья. Я мог бы убить вас обоих, и мне дали бы медаль.

- Ты боишься.

- Заткни свой гребаный рот, Рокко, или я это сделаю.

- Ты сделаешь что?!! - крикнул Рокко, толкая Лиама к внедорожнику.

- Ты мертвец, ты...

Их прервала слабая музыка и бегущие шаги. Рокко посмотрел направо, а Лиам – налево. Скут повернулся лицом к шуму и спрятал лицо. Молодой человек бежал трусцой по парку, музыка гремела из его наушников Bluetooth. Он бросил быстрый взгляд на мужчин, но не остановился. Он не заметил напряжения между ними.

Глаза Рокко и Лиама снова встретились. Они злились друг на друга, но не были глупы. Они могли убить друг друга, но не могли позволить себе устроить сцену. Обычные жители были строго под запретом. Рокко отступил назад. Лиам сделал еще одну затяжку, затем выпустил дым направо. Их жесты призывали к перемирию, не заставляя их ничего говорить или терять лицо.

- Я не могу дать тебе больше денег. Сегодня их нет в бюджете, мистер Рид, - сказал Рокко. - Но вот что я могу для тебя сделать: я расскажу Лучано о твоей маленькой проблеме. Я напишу ему, как только мы уедем. Я попрошу его позвонить тебе напрямую. Таким образом, тебе не придется ждать до следующей недели, чтобы поговорить с ним, и, возможно, он сможет дать что-то в знак признательности. Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас. Что скажешь?

Лиам вздохнул, затем сказал:

- Убедись, что он позвонит мне до восхода солнца.

Он стряхнул сигарету на тротуар. Прошел мимо уголька сигареты, оставив его светиться в темноте, и подошел к другой стороне внедорожника.

Рокко кивнул Скуту и сказал:

- Нам есть куда ехать.

Скут сел в такси, желая поскорее убраться подальше от Лиама. Рокко сел позади него. Он открыл портфель и достал обычный сотовый телефон и начал составлять текстовое сообщение для Винсента. Когда Скут повернул ключ в замке зажигания, Лиам постучал в его окно. Скут ахнул и отпрянул в страхе, как будто окно разбилось вдребезги. Лиам снова постучал в него, затем указал вниз. Опусти его вниз. Скут колебался. Он начал сдавать назад.