Глава 37

Арания

Я смотрела через стол, тишина в моем кабинете уплотнялась. Несколько секунд назад я закончила рассказывать Винни ту же историю, что и Луизе. Однако вместо того, чтобы взволноваться, Винни, казалось, была в состоянии шока, уставившись на меня с открытым ртом, будто у меня выросли заячьи уши и хвост.

Ладно, это описание было из-за ее вчерашних комментариев «сладкого папочки». Чем дольше она смотрела на меня, тем больше я чувствовала, что должна быть одета как кролик на логотипе плейбоя 1960-х. Однако к сведению: «да, мистер Спарроу» все еще не было в моем словаре. Он был недостаточно взрослым, чтобы быть моим папиком, и называть его так было просто неприлично.

– Так что теперь ты знаешь, – сказала я, стараясь говорить непринужденно и беззаботно, – еще одну причину, по которой я переехала в Чикаго.

Я посмотрела на свою одежду, профессиональное, но стильное двухцветное бежевое платье с асимметричным вырезом, которое соперничало со вчерашним по качеству и цене. Чулки у меня были прозрачные, доходившие до бедер, а вместо Лабутенов я надела туфли от Джанвито Росси – определенно не из ценового диапазона Кеннеди. Черт, их ценник, вероятно, покрыл бы мою аренду в Боулдере.

Честно говоря, я выбрала свой наряд, с мыслью о Полин МакФадден, а не Винни.

– А также насчет моей одежды, – добавила я. – Я обещаю, никаких скрытых доходов.

– С-Стерлинг Спарроу, магнат по недвижимости? – спросила она, словно, наконец, обрела дар речи. – Тот, чье имя написано на здании не только в Нью-Йорке, но и в Чикаго? Тот, кто был в списке самых богатых людей Соединенных Штатов по версии «Форбс»? Тот, чья фотография выглядит так, будто он может быть моделью или кинозвездой, и в то же время немного пугает. Тот, кто…

– Да, – перебила я. – Тот самый.

– Ты только что с ним познакомилась? – Ее вопросы сыпались как из ведра. – Как ты познакомилась со Стерлингом Спарроу? Это было на том ужине, куда ты ходила? Я видела список гостей. Я не помню его имени… но опять же, в тот день все было странно. Мой телефон пропал, а потом я нашла его в своей квартире, и клянусь, он был у меня с собой. Я думала, что схожу с ума.

– Твой телефон пропал? – спросила я, вспомнив пропущенные звонки от нее по поводу инцидента в распределительном центре. Патрик сказал, что она звонила ему.

– Ты звонила мне в тот вечер, в ночь ужина, чтобы что-то сказать мне или Патрику?

Она пожала плечами.

– Не помню, звонила ли я тебе. Я бы запомнила, если бы позвонила ему.

Моя грудь уперлась в лиф платья, когда я выпрямилась и сделала глубокий вдох, разум наполнился мыслями о той первой встрече со Стерлингом. Наверное, когда все закончилось, я поняла, что инцидент в распределительном центре был всего лишь уловкой, и Винни не участвовала в моей встрече со Стерлингом. Несмотря на все это безумие, я так и не смогла это подтвердить.

– Кенни, я… я счастлива за тебя. Это… неожиданно. – Она подняла голову, ее ярко-голубые глаза были калейдоскопом вопросов и эмоций, а лицо слегка побледнело. – Ты сама счастлива?

Мои щеки вспыхнули, расцвела улыбка.

– Да, большую часть времени. Честно говоря, он может сводить с ума и быть невероятным.

Я провела большим пальцем по пальцу, покрытому пластырем.

– Итак, – сказала Винни, – ты хочешь сказать, что он может быть мужчиной?

Да, Стерлинг был настоящим мужчиной. В этом я уверена.

– В значительной степени, – призналась я. – Я также хотела сообщить, что мой друг не нашел Лесли. Насколько я понимаю, он очень хорош в таких вещах. Он сказал, что ее кибер-след остыл. Никакого использования кредитных карточек. Сотового телефона. И ты сказала, что все ее аккаунты исчезли.

– Хм, – сказала она, как будто глубоко задумавшись. – Окей… Если бы я не предупредила ее о своем приезде, то не стала бы раздумывать дважды. Лесли может быть чокнутой.

– Мой друг сказал, что иногда люди хотят отключиться от сети.

Винни кивнула.

– Похоже, она может это сделать. Ладно, я еще вернусь. После этой недели я поеду на работу – помнишь?

– Надеюсь, в следующий раз она снова окажется в сети. – Я судорожно сглотнула. – Кроме того, я знаю, что упоминала о встрече с миссис МакФадден, но решила сначала сама ее прощупать. Тогда, если она заинтересуется, приглашу вас с Луизой к следующему разговору.

Винни кивнула.

– Яна сказала, что жена сенатора хочет поговорить с тобой напрямую.

– И, – добавила я, – Стерлинг появится в офисе сегодня. Он пытается убедить меня уехать на этой неделе, убеждая тем, что раз уж ты здесь, я могу позволить тебе управлять офисом в Чикаго.

– Это должно быть действительно… реально, – сказала Винни, вставая. – Я имею в виду, когда этот кто-то убедил тебя уйти с работы? – Она покрутила браслет «Полотно греха» на запястье. – Кенни, я все думаю об этом Франко Франческе.

– Что с ним?

– Луиза держит меня в курсе событий. Она наняла его, но сказала, что он тебе не нравится. Я встречалась с ним раньше, но подумала, что, может быть, пока буду в городе, я смогу нанести ему неожиданный визит.

Я усмехнулась.

– Он уже должен был нас ждать. Я нанесла ему пару визитов. – Я подумала о ее предложении. – Никогда не помешает получить второе мнение.

Она взглянула на часы на запястье.

– Если я потороплюсь, то, возможно, смогу встретиться с ним и все же успею вернуться, чтобы встретиться с твоим мужчиной… Я имею в виду, раз уж я не нужна для встречи с миссис МакФадден.

– Яна будет здесь. Все должно быть хорошо.

– Ты права насчет нее. Она быстро учится.

Два часа спустя завершив второй разговор с представителями «Сакс» на Пятой Авеню и «Нейман Маркус» о платьях «Полотно греха», я откинулась на спинку стула, энергия в офисе изменилась. Было странно, насколько это заметно, как будто теплый и холодный фронт столкнулись, а рябь отражалась в воздухе почти так же ощутимо, как ветер. Я выпрямилась, услышав через почти закрытую дверь голос Яны, приветствующей Стерлинга.

– Здравствуйте, мистер Спарроу.

– Яна… – его глубокий голос прогремел во мне, напоминая вопрос, который задали обе мои подруги: ты счастлива?

Если бы это был вопрос «все или ничего», мне пришлось бы выбрать «всё». Это не означало, что я не злилась и что прошлой ночью мне не было грустно. Однако разве не так работают настоящие отношения? Эти моменты делали их еще лучше.

Вместо того чтобы встать, я подождала, пока Яна постучит.

– Да.

– Мисс Хокинс, вас хочет видеть мистер Спарроу.

Скрестив руки на груди и улыбаясь, как чеширский кот, я ответила:

– Пожалуйста, передайте ему, что я приму его через несколько минут.

Ее глаза широко раскрылись.

Из-за двери послышался голос Стерлинга:

– Спасибо, Яна, дальше я сам разберусь.

В квартире я больше привыкла к повседневной одежде Стерлинга. Наблюдая, как он входит в дверь в своем обычном шелковом костюме, расстегнутом пиджаке, накрахмаленной белой полосатой рубашке и темно-синем галстуке в тон полосам, он был таким, как описала его Винни. Стерлинг Спарроу мог быть моделью. Хотя блеск в его глазах не выглядел угрожающим, это не значит, что он не мог таковым быть. Просто сейчас Стерлинг не хотел мне угрожать.

Взгляд, направленный в мою сторону, что-то делал с моим телом, напрягая недавно переутомленные мышцы и заставляя их молить о большем.

– Мисс Хокинс.

Имя, которым он никогда меня не называл, слетело с его языка, когда он закрыл за собой дверь.

– Мистер Спарроу, – ответила я, вставая ему навстречу.

Взяв меня за руку, он отстранился, изучая меня от кончиков туфель до светлых волос. Его пылающий взгляд мучительно медленно блуждал, оставляя за собой пепельный след.

– Мисс Хокинс, вы просто поразительны.

Прежде чем я успела ответить, он продолжил, говоря глубоким, хриплым шепотом, оглядывая офис.

– Это немного похоже на ролевую игру, использование твоего другого имени… – Его брови приподнялись. – …и этот кабинет. Я представляю тебя в роли моей непослушной секретарши. И я хотел бы наклонить тебя над этим столом.

Жар залил мои щеки.

– Видишь ли, – сказала я, делая шаг вперед. – Это мой кабинет. Я здесь главная. Так что если кто-то и является непослушным секретарем, то это ты.

Улыбка Стерлинга стала еще шире.

– Вот почему я никогда не смогу работать в одном офисе с тобой. Единственное, что я буду в состоянии делать в рабочее время – это делать твою задницу такой же красной, как твои щеки прямо сейчас, и трахать тебя с девяти до пяти.

– Это чертовски много.

– Уверен, что готов к этому.

Не смотри, Арания.

Я не могла остановиться, мой взгляд упал на его брюки. Покачав головой, я сказала:

– Держи себя в руках, большой мальчик. Не думаю, что хочу встречаться со своей тетей сразу после секса.

– Тогда, как-нибудь в другой раз.

Поднявшись на цыпочки, я поцеловала его.

– Я нервничаю.

Стерлинг покачал головой.

– Не знаю, обмолвится ли она об этом. Возможно, она хочет узнать то, что знаешь ты.

Я рухнула обратно в кресло.

– Как ты думаешь, что мне делать?

– О том, чтобы позволить ей надевать твои наряды?

– Обо всем.

Я знала, что уже не раз говорила, что мнение Стерлинга не обсуждается, когда речь заходила о «Полотне греха»; однако он, очевидно, был успешным бизнесменом, помимо всего прочего. Он понимал мои семейные отношения лучше, чем я, и я искренне хотела его совета.

– Как я уже говорила, если потенциальная первая леди будет носить «Полотно греха», это будет большой рекламой, если только… – Я посмотрела в темные глаза Стерлинга. – …каким-то образом станут известны скандальные подробности о ее муже. Тогда «Полотно греха» станет дизайнером для жены опального политика.

– Сегодня не нужно принимать никаких решений относительно эксклюзивности дизайна. Мой совет заключается в том, чтобы играть по-крупному. Будь Кеннеди Хокинс. Однако, если она упомянет Аранию – поскольку Рубио был в клубе в ту ночь, когда мы там были, и он знает, что ты один и тот же человек, – тогда тебе придется принять решение.