Глава 8

Эли

— Я просто...ты ведь не против...да? Гнев начал угасать, превращаясь во что-то, делающее меня неуверенным и расстроенным. в сочетании это было почти так же хреново, как и ярость.

— Все в порядке, Эли. Я обещаю. Хьюстон не будет возражать. Приходи пообедать с нами и просто пообщаться. Все будет хорошо.

Спокойный голос Риза, казалось, не таил никакого раздражения из-за того, что ему снова пришлось иметь дело с моим безумием, но я все еще не был уверен насчет Хьюстона. После случившегося прошлой ночью я был почти уверен, что он все еще готов меня убить.

— Хьюстон же не собирается разорвать меня на куски?

Я почти дразнился.

Риз рассмеялся.

— Он больше не злится. Только не поднимай эту тему.

Я не был в этом уверен, но настроения с ним спорить не было. Если я не могу взорвать этого говнюка через инет, то мне придется кому-то излить душу. И я возмутился дерьмовым комментарием Хьюстона, что я звонил Ризу только тогда, когда ехал крышей. Мне нравилось разговаривать с Ризом; нанять его было одной из лучших вещей, которые мы сделали за последнее время.

Повесив трубку, я наконец заметил, как тихо в офисе. Обычно шумное место, где люди вели блоги и спорили из-за рекламных идей или графиков, был пугающе тихим даже для выходного. Когда начались крики, все, кто работал, довольно быстро эвакуировались, оставив меня в одиночестве, пока я спускался в офисы на первом этаже.

Откинувшись на спинку стула, я уставился в потолок и закрыл глаза. Как только я в бешенстве умчался, я оказался внизу у компьютеров, но мне всё же удалось собраться и позвонить Ризу вместо того, чтобы сначала сделать в блоге пост, а уж ПОТОМ позвонить Ризу. Так что дела у меня шли лучше, чем в другие разы, когда я имел дело с говнюком.

Когда Риз впервые пришел на собеседование, он казался таким ванильным и обыкновенным, что даже Престон не решался нанять его, но все полностью изменилось, как только он начал открываться. Скучный ИТ-парень в деловом костюме превратился в би-сабмиссива, который искал Господина. Идеально для компании.

Он даже хорошо переносил мое сумасшествие и цирк, в который иногда превращался офис. Риз был настолько спокоен и расслаблен, что был этим похож на Престона, сглаживая изменчивые эмоции, которые часто испытывали наши модели. Если смотреть на вещи более логично, я должен был попросить его прийти и просто посмотреть съемку. Мы перенесли её с начала недели, и я думал, что присутствие других моделей заставит и меня, и этого говнюка вести себя более рационально, но это казалось невозможным.

С тех пор, как он начал работать в "Коже и Кружевах", мы с Романом терлись друг о друга, но я думал, что хуже, чем первые скандалы, уже не будет. К сожалению, я ошибся. А еще я был полным идиотом. Я знал, что лучше не связываться с осуждающими придурками.

Но то, как он смотрел на меня.

Это было невероятно. Как будто я был живым произведением искусства, которое он хотел запечатлеть и сохранить навсегда. Я никогда не улетал так высоко просто от порки. Что-то во всем этом довело меня до грани. Но потом всё начало рушится. Роман за несколько секунд превратился из почти любящего в безумца.

Даже спустя несколько недель я все еще не понимал, что произошло. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало бы задать ему еще несколько вопросов или, по крайней мере, швырнуть в него ботинком и потребовать ответов. Обычно требовался полный половой акт, прежде чем мужчина закидывал меня какахами и передумывал трахать парня в трусиках. Мы с Романом даже не зашли так далеко.

На нем все еще была вся его чертова одежда.

Это меня тоже расстраивало. То, что он находится так близко, но ты всё ещё не знаешь, как он выглядит под этой консервативной одеждой, немного сводит меня с ума. Может быть, потому, что многие из моих самых близких друзей были людьми, которых я видел голыми, но я всегда с подозрением относился к постоянно одетым. Мне всегда казалось, что они что-то скрывают.

Но черт... в тот единственный момент он был невероятен. Все было идеально. А потом БАБАХ! И всё взорвалось.

Какая-то часть меня понимала, что я что-то сделал, как обычно, но я не знал, что пошло не так. Когда мой оргазм угас, я обнаружил себя липким, с прилипшими трусиками, которые никогда не должны были быть такими грязными, а затем Роман очумел. Может быть, если бы я не чувствовал себя таким уязвимым, все было бы по-другому, и я мог бы все обдумать рационально.. стать немного больше Элайджей на те несколько секунд.

А может и нет.

— Что ты все еще делаешь здесь?

Ровный голос Престона заставил меня подпрыгнуть.

— А?

Выпрямившись в кресле, я повернулся, чтобы посмотреть на него.

— После того представления я был почти уверен, что ты смылся, чтобы учудить какую-то глупость.

Одна бровь поднялась, и он взглянул на компьютер.

Он слишком хорошо меня знал.

— Почему ТЫ здесь?

Может быть, я смогу поменяться с ним ролями и не получить нотаций.

— Ты сказал, что не сможешь приехать на съемки.

— Я получил анонимный звонок, что вы двое собираетесь перегрызть друг другу глотки... или заняться сексом в середине съемок. Они не были уверены, что именно случится, но оба варианта заставили их нервничать.

Это могло бы быть забавно, если бы он не был так серьезен.

Проклятье.

Мне нужно выяснить, кто проболтался.

— У нас есть фотографии, – я не был уверен, что еще Престон ожидал от меня услышать.

Мы снова и снова обсуждали, что делать дальше, но так и не пришли к какому-то решению. С одной стороны, продажи выросли, и посещаемость сайта тоже больше, чем когда-либо. С другой стороны, остальная часть персонала, казалось, не могла решить, был ли цирк, в который превратились съёмки, чем-то страшным или развлекаловкой. Некоторые, как Риз, пытались сохранять нейтралитет, но это становилось все труднее. Это было очевидно даже для меня.

Не то чтобы я мог остановиться. Он меня бесил.

— Так больше продолжаться не может. Ты несчастен, и большую часть времени ты после съемок готов разнести сайт. Я думал, что мне придется делать еще один панический звонок Ризу. Он убьет нас обоих, если ты продолжишь взрывать его, — вздохнул Престон, закатывая глаза. — Я и так должен ему достаточно времени за все переработки, так как за это время он мог доплыть до Англии.

— Я хорошо себя вел, — я замахал руками, указывая на компьютер, а затем снова на себя. — Видишь, я спокоен. Я собираюсь пойти и пообедать с Ризом и Хьюстоном через несколько минут.

Престон издал сдавленный смешок и покачал головой.

— Хьюстон уже с тобой разговаривает?

Я вздохнул и обмяк.

— Риз обещал не дать ему разорвать меня на куски.

— Риз, да? — по тому, как прозвучало сказанное Престоном, было видно, что он доволен этим. — Ну, тогда, может быть, они все уладили.

— Они идеально подходят друг другу, — я понял это, когда впервые увидел, как Хьюстон наблюдает за Ризом. Им просто нужен был толчок.

Престон, казалось, знал, что я был прав, потому что он улыбнулся и сменил тему. Но улыбка исчезла, и он небрежно наклонился к столу, надев выражение лица "тебе-это-не-понравится".

— Мне нужно поговорить с тобой о Романе.

Блять.

Я даже не знал, с чего начать.

— Это просто вышло из-под контроля.

— Дело не только в этом, и ты это знаешь. Фотографии отличные, а продажи - еще лучше. Признаюсь, я дал этому продолжаться так долго только потому, что думал, что вы двое на самом деле нравитесь друг другу и просто должны научиться общаться. Но это не работает. Вы оба несчастны. — Престон выглядел более противоречивым из-за всего этого, чем я видел его за долгое время. Под глазами у него были круги, и я знал, что это из-за недосыпа. Он не выглядел таким напряженным с тех пор, как первые пару месяцев мы пытались сдвинуть все с мертвой точки.

— Мне очень жаль, — я пожал плечами, все еще не находя слов, что было действительно необычно для меня. — Фотографии, наверное, получатся великолепными, если это тебя утешит.

— Это так...но, Эли... — голос Престона затих, и он отвел взгляд.

Блять.

Когда он снова заговорил, его голос звучал тише.

— Помнишь, когда мы только основали компанию, ты сказал, что, по-твоему, я должен взять на себя большую часть работы по найму?

— Да, — я уже могу сказать, что мне не понравится направление, в котором пошел разговор.

— Помнишь, примерно в то же время мы говорили о ролях в компании и наших сильных сторонах? — наконец он оглянулся на меня и, когда я кивнул, продолжил, — ты сказал, что, вероятно, МНЕ придется увольнять, потому что у тебя есть склонность удерживать людей, даже если они тебе вредны и должны быть изгнаны давным-давно.

В этом разговоре я думал о своей семье. Этого я никогда не забуду.

— Да.

— Мне нужно, чтобы ты подумал, почему я принял это решение, Эли, — от его тихого голоса у меня внутри все перевернулось.

— Я уволил Романа.

Это было похоже на торнадо, который с ревом пронесся по комнате. У меня закружилась голова, и внезапно вместе с ней и комната. Когда я снова смог думать, то обнаружил, что моя голова застряла между коленями, а Престон кричит о том, что я чертова королева драмы.

Он был таким милым, когда волновался.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы мой мозг прояснился, когда я сел. Вот же срань.

— Ты его уволил?

Фраза не имела смысла, хотя я и понимал слова.

— Но почему?

Престон посмотрел на меня, как на идиота.

— Потому что вы двое так сильно напугали весь персонал, что ко мне пришли несколько моделей и попросили не ставить их съемки в то же время, что и у вас, парни. Они не были уверены, что произойдет, и были чертовски напуганы.

А.

— Но фотографии всегда великолепны, и мы никогда не переступали черту, — из всего, что я ожидал услышать от него, того, что он уволил Романа, там точно не было.

— Физически, может быть, но на словах, мда, вы, ребята, перешли черту. — Престон бросил на меня понимающий взгляд, а затем оглянулся на лестницу. — Он называет тебя проституткой, а ты выкрикиваешь ему оскорбления или насмехаешься над ним, чтобы он сорвался. И я знаю, вы оба думали, что я не слышал сумасшедших вещей, которые вы говорили друг другу, когда устроили это глупое пари, где ты днями носил только трусики, но я слышал. — Когда я не ответил, он продолжил.