И я сказала в ответ,

- А потом я начала делать то же самое для тебя. Разница в том, Кейси, что мне было двенадцать. У меня никого больше не было, и я нуждалась в тебе. Когда я начала отдавать, тебе было двадцать, и ты просто брал это от меня.

Моему брату хватило совести вздрогнуть, прежде чем он продолжил.

- Ты всё, что у меня есть.

- Прости, милый, но ты не всё, что есть у меня . Больше нет, - тихо ответила я.

С моими последними словами Барри отпустил меня, и Грей занял его место.

Взгляд Кейси скользнул вверх за мое левое плечо, и он поморщился, затем посмотрел на меня.

- Я поступал так, потому что любил тебя.

Я знала это. Ещё тогда, я знала об этом. Кейси был для меня всем, и я была всем для него. До того как мы сбежали из дома, у нас была мама, абсолютно никчемная, и у нас было много проблем и больше ничего.

У нас никого не было, кроме друг друга.

Но сейчас это изменилось.

- Тогда продолжай любить меня и позволь мне сохранить то, что я нашла, - прошептала я.

Я видела, как он сглотнул.

Грей сильнее сжал меня в своих объятиях.

Мои глаза наполнились слезами.

Не говоря больше ни слова и опустив глаза вниз, мой брат отвернулся и вышел из бара.

Я знала, что у него не было ни денег, ни навыков, ничего.

Я понятия не имела, куда он отправится, чем будет заниматься, как он туда доберется, и с каким количеством проблем столкнется, когда окажется там, где окажется.

И это убивало меня.

Но одному мой брат Кейси научил меня - это самой заботиться о себе.

И потому, слезы безмолвно катились по моим щекам, и Грей развернул меня к себе лицом. Я обняла его, уткнувшись ему в грудь, и сосредоточилась на этом, вместо того, чтобы побежать за братом и отдать ему все свои деньги, позаботившись о его безопасности на какое-то время.

Вместо этого, впервые с того времени, как мне исполнилось пятнадцать, я не присматривала за своим братом.

Я плакала в объятиях Грея и заботилась о себе.

*****

- Куколка, знаю, что ты не спишь.

Я моргнула в подушку, вздохнула и повернулась к Грею.

Он прекрасно выглядел в лучах солнца, при лунном свете, в тусклом освещении бара и в свете, излучаемом телевизором.

Но он никогда не выглядел красивее, чем утром, лёжа на моей подушке.

- Привет, - прошептала я, проведя руками вверх по его груди, и на его губах появилась улыбка.

- Привет, - прошептал он в ответ, притянув меня ближе к себе.

Он опустил подбородок, я запрокинула голову, и он коснулся губами моих губ.

После, он немного отстранился, его волосы скользнули по подушке, но он еще крепче прижал меня к себе.

- Как ты? - спросил он, пристально глядя на меня своими голубыми глазами.

- Не очень, - честно ответила я.

- Все наладится, - тихо произнес он.

Так и будет. Потребуется какое-то время, но мне станет легче. И будет больно, но я все равно справлюсь.

- Он - мужчина, - продолжил Грей. - Пришло время вести себя соответствующе, детка. Самому решать свои проблемы. Ты до сих пор ничего не рассказала, и я говорил тебе, что подожду. Я подожду. Но я знаю одно, то, чем вы занимались, и у меня такое впечатление, что это продолжалось довольно долго, вам дико повезло, что это не закончилось какой-либо трагедией. И он ведь мужчина. И те опасные ситуации, в которые он мог попасть, случаются намного реже и пережить их ему было бы намного проще, чем с тем, с чем может столкнуться женщина. Он впутал тебя в это. Тебя. Чудо, что такая жизнь тебя не сломила. Ты выжила. Держись за это. Старайся сохранить порядочность, которую ты в себе воспитала, и забудь обо всем остальном.

- Он все, что у меня было в течение долгого времени, Грей, - прошептала я.

- Да. И то, что ты сказала вчера вечером - верно. Теперь у тебя есть не только он, Айви. Теперь у тебя есть люди, которым ты не безразлична. - Когда я открыла рот, чтобы ответить, он слегка сжал меня и продолжил. - Я имею в виду небезразлична в хорошем смысле, а не те хреновые, неадекватные отношения, которые у вас зародились из-за какой бы там ни было случившейся с вами херни. Я понимаю, что ты любишь его. Я понимаю, что он твой брат. Понимаю, что ты переживаешь за него. Но он давным-давно должен был разобраться со своим дерьмом и твоим тоже, и я думаю, что ты это теперь понимаешь. Не позволяй чувству вины и беспокойству вводить тебя в заблуждение, милая. Ты движешься в правильном направлении. Не позволяй ему сбить тебя с пути.

Какое-то время я смотрела на него, после кивнула и опустив голову уткнулась лицом в его шею.

Грей откинул голову назад и стал перебирать мои волосы. И продолжал делать это какое-то время.

Я позволила ему, потому что мне это нравилось, это успокаивало, и через какое-то время я спросила, уткнувшись ему в шею:

- Знаешь, чего я хочу?

- Я могу догадаться, куколка, но все равно скажи мне.

- Жаль, что я не встретилась с твоим папой, потому что мне хотелось бы иметь возможность познакомиться с человеком, который вырастил такого мужчину как ты.

Его рука остановилась, и все тело замерло.

Я откинула голову назад, а он наклонился ко мне, и я сразу же поняла, что его догадка была неправильной. В его глазах отражалось удивление и что-то еще, что-то, чего я раньше никогда не видела ни у него, ни у кого-либо еще.

Но, что бы это ни было, это согрело мне душу.

- Грей? - обратилась я к нему, пока он продолжал молчать.

- Ты все еще влюбляешься в меня?

Я смотрела на него, не отводя взгляда, на моих щеках появился румянец, и я открыла рот, чтобы утвердительно ответить, но он продолжил.

- Потому что ты должна знать, детка, я люблю тебя.

Мой рот оставался открытым, но теперь уже от изумления.

Затем я резко закрыла его и спросила,

- Ты меня любишь?

- Да, - ответил Грей.

- Ты любишь меня, - произнесла я, но это все еще был вопрос.

Грей улыбнулся, на его щеке показалась ямочка, и он повторил,

- Да.

Мои глаза наполнились слезами, и я снова прошептала,

- Ты любишь меня.

Улыбка Грея померкла, он перекатил меня на спину, а сам практически навис надо мной. Он наклонился ко мне ближе и прошептал в ответ,

- Да.

Я смотрела в его голубые глаза, обрамленные ресницами с рыжеватыми кончиками, и тихо сказала,

- Я влюбилась в тебя после того, как ты впервые поцеловал меня.

И в ответ я услышала,

- Я выиграл, так как я влюбился в тебя в тот вечер, когда ты дула на мою рану у меня на кухне.

О боже.

Когда я дула на его рану.

Боже мой!

Он стал расплываться, так как слезы застилали мои глаза.

- Скажи, что ты любишь меня, Айви, - потребовал он.

- Я тебя люблю, Грей, - подчинилась я его просьбе.

- Это хорошо, детка, потому что я тоже тебя люблю, - прошептал он.

А затем он, наконец-то, поцеловал меня.

И занялся со мной любовью, медленно и нежно. Это было прекрасно, и, если бы я и задавалась вопросом, правильно ли я поступала (чего я на сам деле не делала), то после этого все сомнения отпали.

Я объехала всю страну туда и обратно, возможно, раз восемь.

Но, наконец-то, я двигалась в правильном направлении.