ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я припарковалась рядом с побитым бронзовым седаном, который принадлежал одному из постоянных волонтеров «Сердец и Копыт». Доминика и Грета уехали по делам, их Форда не было.

Ветерок трепал мои распущенные волосы, проникая в окна моего пикапа, я отклонилась на спинку сидения с телефоном в руке. Там был открыт архив МП, сайт, где любой зарегистрированный мифик мог увидеть информацию о других мификах, гильдиях и наградах за головы преступников магического общества.

На моем экране была открыта страница преступника.

— «Закария Андрий, — тихо прочитала я, — известный также как Призрак или Кристальный друид. Обвинен в триста сорока пяти тяжких преступлениях против закона МП. За его поимку или смерть объявлена награда в три миллиона долларов после подтверждения личности».

Награда за убийство демона, самого опасного магического существа, была вдвое меньше. Я полистала список обвинений. Незаконная магия, незаконная торговля, кража, вымогательство, шантаж, нападения…

Похищение.

Убийство.

Парень был серьезным убийцей с длинным списком достижений. Информация проносилась, пока я двигала страницу к секции записей, где охотники делились информацией. Я быстро проверила комментарии и обнаружила, что настоящее имя «Призрака» и его прозвище Кристального друида было раскрыто лишь недавно.

Комментарий намекал, что он был самым опасным плутом в Ванкувере.

— Почему? — пробормотала я. — Если он известный преступник в бегах, зачем говорить мне, кто он?

Потому что ты — ведьма с фамильяром, — ответил Рикр, лежащий на пассажирском сидении рядом со мной. — Любой фейри видит в нем друида, а притворяться просто друидом было бы глупым ходом.

— Потому что он — единственный и неповторимый Кристальный друид? — насмешливо пробормотала я, повторяя слова Рикра.

Несмотря на мой тон, я понимала его мысль. Друиды были очень редкими, были намного сильнее, чем их слабые родственники по магии — ведьмы, как я. Они были известны и тем, что их огромная сила рано заводила их в могилу.

Его энергия была невероятно вкусной, — добавил мой фамильяр. — Как за каждым его шагом не следует толпа фейри с капающей слюной?

— У тебя текли слюни? — спросила я, возвращаясь к началу страницы.

У меня никогда не капают слюни, — он сел и выгнул кошачью спину. — У такой благородной сущности, как я, слюна выделяется. Это разные вещи.

Фыркнув, я перечитала запись о награде за друида, соединила мысленно его имя с загадочным лицом с удивительно яркими зелеными глазами.

— Закария Андрий…

Рикр тряхнул хвостом.

Необычное имя, да?

Я открыла страницу поиска. После минуты манипуляций я изумленно покачала головой.

— Закария — это арабская форма Захарийя. Андрий — это… украинское имя? Вряд ли это фамилия. Может, он сам ее себе выбрал.

Я вспомнила его светлую кожу, украинец был вероятнее араба. Я открыла больше вариантов Захарийи, нашла русское/украинское произношение — Захария.

Я резко вышла из поиска. Зачем я проверяла его имя? Зачем вообще думала о нем? Я не собиралась приближаться к нему, даже если придется пока оставить смерть медведя-фейри и тайны Арлы. Где были плуты, появлялись охотники и агенты МП, а мне не нужно было привлекать внимание кого-то из них.

Мне нужно было залечь на дно, придерживаться обычного графика и ждать, пока «Призрак» пропадет. Какие бы странности поведения фейри он не расследовал, он не станет задерживаться в одном районе. Мне придется пока не бродить по ночам, нарушая законы, но я могла немного потерпеть. Наверное.

— Рикр, — шепнула я, убирая телефон в задний карман. — Не давай мне творить глупости, пока этот друид не уйдет, ладно?

Он тряхнул хвостом.

Это может быть сложно, голубка.

Я хмуро посмотрела на него, он ответил кошачьей улыбкой и прыгнул в открытое пассажирское окно.

— Сейбер!

Я вздрогнула, повернулась к окну. Колби, наш волонтер, стоял рядом, и я подавила вскрик. Почему люди подкрадывались ко мне?

Он усмехнулся.

— Так и думал, что услышал твой пикап! У тебя клиент.

Я смотрела на него без эмоций. Его веселье угасло.

— Тут не бывает клиентов, — сухо сказала ему я. У нас бывали доноры и волонтеры, но не клиенты.

— Ну, да, — он потер рукой растрепанные светлые волосы. — Я сказал, что ты — только ученица коновала, но работа простая. Ты справишься. Они ждут в конюшне.

Ждут? Я огляделась во дворе. Тут не было машин, кроме моей и Колби. И городской парень не знал о лошадях достаточно, чтобы определить, была ли работа простой. Его работой тут была уборка.

Он смотрел на меня с растущим смущением. Я запоздало вспомнила, что он привык к «милой» Сейбер.

Я открыла дверцу с улыбкой.

— Тогда давай увидим этого клиента.

Он расслабился и зашагал рядом со мной.

— Ты же не злишься? Я не подумал, что это будет проблемой, особенно когда… он прошел на лошади во двор. Я не знал, как он вошел, а других коновалов поблизости нет…

Он приехал на лошади сюда? В этом районе было несколько ферм с лошадьми, но фермер не пришел бы так неожиданно.

— Что это за лошадь?

Его лицо просияло, мы прошли в прохладную тень конюшни.

— Сейбер, это самая роскошная лошадь из всех, что я видел. Погоди, сама увидишь.

От подозрений мне было не по себе.

Рикр?

Мне ответил тихий смех.

Веселись, голубка.

Вот хитрец.

Мои глаза привыкли к тусклому интерьеру, и я стиснула зубы при виде иссиня-черного жеребца перед стойлами.

Конь направил уши в мою сторону. Ноздри раздувались. Шея была напряжена. Хвост задран. Если бы он был простой лошадью, я была бы осторожна, выглядывала бы первый признак агрессии — но, в отличие от смертной лошади, фейри не подаст мне знаков перед нападением.

Не переживая из-за поведения коня, его хозяин стоял перед загоном Уикера. Большой серый конь высунул голову в отверстие в дверце, и он тыкался носом в грудь мужчины, ловил его футболку губами в поисках угощений, пока мужчина гладил его лоб.

То, как нежно и уверенно друид касался коня, вызвало во мне желание вырезать кости из его ладоней по одной.

От звука наших шагов он отодвинулся от загона и повернулся. Прошлой ночью он источал опасность в черной коже и капюшоне с тенями. Сегодня, видимо, стараясь слиться, он снял куртку и пояс с зельями, оставшись в футболке с длинными рукавами и потертых черных джинсах. Его темные волосы были спутаны, пряди падали на лоб, пока он смотрел, как я приближаюсь.

Его конь был необычно красивым, и я с неохотой признала, что конь и всадник были отличной парой с их поразительной внешностью.

Я приблизилась, и глаза друида расширились. Они скользнули по моему лицу, взгляд упал на мои сапоги. Его взгляд поднялся медленнее, по моим узким джинсам с дырами на коленях до мешковатой серой футболки.

Я добавила его глаза в список частей тела, которые хотела вырезать у него.

Когда я остановилась в десяти футах от него, он посмотрел на мое лицо. Мы смотрели друг на друга, напряжение трещало в воздухе. Колби ошеломленно смотрел на нас по очереди.

— Добрый день! — прощебетала я, сияя, сцепив ладони перед собой. — Добро пожаловать в «Сердца и Копыта». Чем могу помочь?

Друид моргнул, прищурился, словно гадал, была ли я той же женщиной, которая угрожала ему ножом прошлой ночью.

— Ты — коновал?

— Ученица коновала, да, — бодро сказала я. — Твоей лошади нужно помочь? Мы обычно занимаемся только лошадьми под нашей опекой.

— Можешь сделать исключение? Это ненадолго.

Понимая, что Колби следил за каждым словом и выражением лица, я сохранила бодрую улыбку на месте.

— Тогда я буду рада помочь. Можешь, пожалуйста, привязать лошадь в открытом загоне?

— У меня нет уздечки.

Друид был за езду без упряжи, или его фейри-скакуну не нужны были уздечка и седло?

— Можешь одолжить одну, — помог Колби. — Я принесу, секунду.

Он юркнул в кладовую. Я продолжила улыбаться, сцепив ладони. Друид тихо смотрел на меня.

Колби вернулся с уздечкой в руках. Он бросил ее друиду.

— Эта должна подойти.

Друид поймал ее, хмурясь, и повернулся к коню. Фейри прижал уши. Друид медленно подошел, и фейри топнул ногой, опустил голову. Друид надел уздечку, увел коня в загон и прицепил к уздечке поводья с обеих сторон. Конь тряхнул головой, поводья натянулись.

— Просто разберись с этим, — пробормотал друид.

Я улыбнулась шире. Я повернулась к Колби.

— Можешь, пожалуйста, привести Гудини с пастбища в маленький загон? Мне нужно позже его осмотреть.

Колби отвел от коня восхищенный взгляд.

— Никаких проблем. Я скоро вернусь.

Он ушел, я сказала друиду:

— Я схожу за инструментами.

Он кивнул, взгляд был настороженным.

Проверив, что Колби ушел, я прошла в кладовую. Он не вернется сразу. Он десять минут будет идти до далекого пастбища, где я видела Гудини по пути. И сам Гудини был козлом весом в сто пудов, чьей любимой игрой было заставить людей гоняться за ним. Колби будет час бегать по пастбищу, Гудини при этом будет оставаться вне досягаемости.

Я осмотрелась в комнате. Горизонтальные столбики торчали из одной стены, на них висели седла. Уздечки, поводья и прочее снаряжение висели на крюках. У другой стены был стол с разными вещами. Внизу был ящик с инструментами и моя аптечка коновала.

Убедившись, что друид меня не видел, я вытащила коробку и поставила ее с одной стороны от порога. Я схватила гаечный ключ, подняла вилы, которые оставил Колби, и спряталась в углу у двери, напротив коробки с инструментами.

Меня не интересовали деньги за его голову. Но меня интересовали убийцы, мучители и похитители на моей территории. Я не знала, был тут друид из-за нашей встречи прошлой ночью, или причина была иной, но мне было все равно. Его присутствие на ферме было слишком опасным во многих смыслах, и я хотела, чтобы он ушел.

Или был мертв. Это тоже годилось.

Я вытянула руку с гаечным ключом, а потом отпустила. Ключ упал на пол с громким стуком.

Охнув, словно я испугалась, я крикнула: