Но в конце концов.., они же взрослые люди.

Райана нет дома. И они женаты, черт возьми!

Официально! Это обстоятельство делает их естественное притяжение друг к другу абсолютно законным. Верно?

Диллон откинулся на спинку кресла, взял в руки колоду и начал сдавать.

- Я беру четыре карты, - сердито сказала Элинор.

Диллон украдкой усмехнулся - дама начинала нервничать.

- Я беру одну.

- Что у тебя, Стоун? - небрежно поинтересовалась Элинор, но нервное постукивание пальцев по поверхности стола выдало ее волнение.

- Ух.., пожалуй, маловато будет. - Диллон медленно выложил на стол карты: ничего особенного, просто необычное сочетание мастей и цифр.

- У меня пара четверок. - Элинор чуть не задохнулась от волнения.

- Пожалуй, ты выиграла.

До сих пор Диллону не приходилось заниматься стриптизом. Час расплаты настал, и сейчас он сорвет с себя последний клочок одежды. Несмотря на откровенное любопытство Элинор, которое она, однако, пыталась тщательно скрыть, Диллон ни за что на свете не откажется от задуманного. Он начал медленно стягивать трусы.

- Ладно, подожди. - Элинор не выдержала и вскочила с кресла. Раздеваться совсем не обязательно, просто признай мою победу, и я возьму свои вещи и уйду к себе в комнату. Никаких проблем, игра была великолепной, сыграем как-нибудь еще.

Элинор нервно поправила очки, и Диллон едва не прыснул. Щеки женщины тут же вспыхнули. Подобрав с пола одежду и прыгая вокруг кофейного столика на одной ноге, она пыталась натянуть носок.

- Ммм.., ты уверена? Уговор дороже денег, сама знаешь.

Он не мог отказать себе в удовольствии немного поиздеваться над ней. Последнее, что он видел, - это длинные, стройные ноги Элинор, стремительно взлетевшие вверх по лестнице, будто за ней гналась целая стая собак.

Подобрав с пола оставленный носок, Диллон осмотрел опустевшую комнату. Как это все было глупо! Он хотел найти маму для Райана и удобную жену для себя, а вместо этого получил Элинор Роуз Стоун. Женщина, на которой он ни за что на свете не женился бы, завладела всеми его мыслями, а он не в состоянии удержать ее рядом даже ненадолго.

Да какая она ему жена? И почему он называл ее "миссис Стоун"? Может, ему пора наведаться к психиатру? Это гораздо проще, чем отказаться от желания довести до естественного завершения их взаимное сексуальное притяжение.

К черту! Если они разок переспят, это их ни к чему не обяжет.

"Но после этого Элинор не сможет получить свидетельство об аннулировании брака", - напомнил противный тоненький голосок.

А вдруг он и не хочет аннулировать их брак? Диллон потряс головой: что это с ним?

Разумеется, он хочет этого. Диллон закрыл глаза. Больше всего на свете ему нужен сейчас ледяной душ. На этой неделе он будет принимать его уже в шестой раз.

Он назвал ее "миссис Стоун". Элинор прислонилась к двери спальни, оживляя в памяти голодный взгляд Диллона, когда он начал снимать с себя трусы. Элинор просто обезумела от вида обнаженного тела этого мужчины. Во время последней партии она уже с трудом соображала, победа ничуть не обрадовала ее.

Оттолкнувшись от двери, Элинор плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. То, что она выиграла последнюю партию, - абсолютная случайность, в покере вообще все зависит от случая. Никогда раньше, даже в самых смелых мечтах, Элинор не представляла, что тело у Диллона Стоуна такое.., такое... Надо побороть в себе это влечение, иначе ей ни за что не выбраться из этого дома.

Диллон Стоун не любит ее, он все еще любит Джоан, и ей следует помнить об этом. Ему не нужна бизнес-леди, не умеющая готовить и требующая много внимания. Диллон хочет жениться на женщине, похожей на Джоан.

Эти грустные мысли не давали Элинор заснуть. Не вернуться ли ей снова к поискам Делайлы Силкс?

На следующее утро невыспавшаяся Элинор медленно плелась вниз по лестнице. Без Райана в доме царила неестественная тишина. Невероятно, но она привязалась к этому малышу, вместе со своим отцом он занял в ее сердце самое почетное место. Райану без труда удалось проникнуть туда, куда Элинор раньше никого не допускала.

"Не отклоняйся от намеченного плана! Что бы ни случилось!"

Ночью ей не спалось, перед глазами маячили смеющиеся глаза Диллона, его мускулистая обнаженная грудь, его умопомрачительные широкие трусы в клеточку. Нет, ей необходимо покинуть дом Диллона, и чем скорее, тем лучше. Нельзя больше рисковать, все это может плохо для нее закончиться.

Внизу Элинор остановилась, до нее донесся какой-то странный тихий звук. Она заглянула в гостиную. Человек, захвативший без остатка все ее мысли, растянувшись, лежал на диване.

Одна рука свободно покоилась на обнаженной груди, другая свисала вниз, касаясь лежавшей на полу старинной книги в кожаном переплете.

Вид спящего Диллона растрогал Элинор. Да разве она сможет прожить без этого чертова мужика? Густые вьющиеся волосы растрепаны, сон смягчил черты, придав лицу мальчишеское выражение, рот у Диллона был слегка приоткрыт.

Диллон тихо похрапывал, и этот храп возбуждал ее. Боже мой! Он даже храпит соблазнительно.

Элинор потянулась к книге и осторожно, чтобы не потревожить Диллона, подняла ее.

Интересно, чем это он так зачитался, что заснул прямо на диване?

Рассеянно открыв книгу, Элинор плюхнулась в кожаное кресло. Это был дневник. Страницы были выцветшими, но изящный почерк читался легко: "Дневник Саванны Мари Силкс. Начат сегодня, 10 сентября 1896 года".

- Бог мой, не может быть, - прошептала Элинор.

Неожиданно зазвонил стоявший на кофейном столике телефон. Элинор машинально схватила трубку.

- Алло, - резко выдохнула она, не понимая, что происходит, и глядя на просыпающегося Диллона.

- Эл? Это ты? - Знакомый голос слабо звучал на другом конце провода.

- Джейк? Тебя не очень хорошо слышно. Ты откуда звонишь? - Раньше Джейк никогда не звонил ей из командировок. Элинор забеспокоилась. - У тебя все в порядке? Ты здоров?

- Подожди минутку. - Голос Джейка зазвучал неожиданно отчетливо, будто он был в соседней комнате. - У меня все в порядке. Ты довольна?

- Довольна.