— Рыбаки значит? — делая глубокий вдох, определил Ларс по пропитавшему комнату запаху. — Ну и как кого из вас величать?

Казалось, что не они спасли ему жизнь, а он им, настолько по-хозяйски чародей вёл себя в их доме.

— Моё имя Едлаг, — представился мужчина, с немалыми усилиями поднимая третий меч Ларса, самый тяжелый и длинный из всех, — сыновья Валмид и Хапор, а это моя прелестная жена Лидиция. А ты откуда взялся на наши головы, пират?

Женщина попыталась зачем-то поклониться, когда муж представлял её, но вышло это настолько неуклюже, что она чуть не завалилась набок. Сыновья продолжали стоять в напряжении, держа наготове мечи.

— Кто-кто, но я не пират. Зовите меня Ларс Гиббз. Можете опустить клинки, я не причиню вам зла. Где мы сейчас находимся?

— В Рыбачьем, — ответил Хапор, но оружие так и не опустил.

— А поподробнее можно?

— Точно пират, явно не наш! — воскликнул Едлаг, делая шаг вперёд.

— Я и не говорил, что островитянин, — парировал Ларс. — Так, где же мы?

— На юге Острова, но кто ты, тебе придётся рассказывать у местного воеводы. А я за тебя немалую награду получу!

— Да что ты, — засмеялся чародей, широко улыбаясь.

Опытный воин быстро оказался рядом с рыбаком и ловким движением взялся за рукоять меча, обхватив ладонь Едлага своей. Он перешагнул ногой и, сделав оборот, ударил локтём свободной руки в нос рыбаку. Через мгновение ослабевший Едлаг разжал пальцы, уступая Ларсу меч. Это всё длилось мгновение, сыновья кинулись родителю на помощь, но Ларс уже сделал клинком несколько демонстративных взмахов перед собой, заставляя близнецов отступить назад.

— Эх, мальчишки! Рано вам со мной тягаться, — прижав детей рыбака к стене, усмехнулся Ларс.

Он вонзил клинок в пол, который даже доски не покрывали, под ногами была сырая земля. Глаза чародея сверкнули, в руке заиграла серебряная молния, перекатываясь с одного пальца на другой.

— Колдун! Он нас всех поубивает! — перетрусила Лидиция, хватаясь за голову.

— Успокойтесь! — закричал Ларс. — Мечи сложите, и сядьте на скамью, поговорим. А ты, — обратился он к перепуганной женщине, — принеси чего-то поесть. Сыра с хлебом давай, можешь ещё стакан вина впридачу взять с собой.

— Сыра нет, есть рыба жареная на костре да позавчерашнего хлеба кусок, а вино у нас только по праздникам водится и то не всегда.

— Бедновато живёте! — заметил чародей. — Ладно, неси, что есть, а то я сейчас подохну с голодухи.

Халмид помог отцу подняться и сесть на скамью.

— Говорил же я, что... — проворчал Едлаг еле слышно, зажимая разбитый нос.

Сыновья сидели с опущенными головами. Ларс ходил взад-вперёд с довольным видом. Когда хозяйка принесла еду, то он сразу же схватил кусок пережаренной рыбы и запихнул себе в рот.

— Ну, если честно, то ты сам виноват, — вымолвил чародей, чавкая, — даже не разобрался, а уже угрожать стал. Вы меня из реки достали, — утверждающе продолжил он, — а кроме меня кто-нибудь ещё спасся?

— Нет, там трупов мало было, — убивая надежду мага получить хоть какие-то сведения о сразившем его противнике, ответил Валмид, — вот следов от горящих кораблей достаточно, а трупов нет.

— Пожгли, значит, а там они на дно пошли, — задумчиво вымолвил Ларс. — В Дориндол хоть сообщили, что видели на реке?

— Не успели ещё, — соврал Едлаг, мечтавший сбыть в городе добро, не треплясь о его происхождении.

— Не переживайте, я вас не трону. Завтра же отправлюсь в Дориндол, конь у вас есть?

— Да какой там конь, у нас в хозяйстве даже ни одной коровы нет, — возмущенно залепетала женщина, позабыв о страхе.

Ломавший комедию Ларс на самом деле чувствовал себя отвратительно, на подобие молнии он потратил остатки магической силы, а раны после его недолгих разборок с рыбаком болели так, что он был близок к потере сознания. Ларс прекрасно понимал, что пешком не дойдёт и решил предложить следующее:

— Насколько я понял, вы на меня потратились изрядно?

— Всё что было, господин, — честно признался Хапор, опустив глаза.

— Не переживайте, я сполна отплачу за спасение своей жизни. Завтра поплывём на вашей лодке в направлении королевства Пяти Камней, а там я уверен, что мы встретим плывущий в Тааффеит корабль. Маршруты знаете?

— Знаем, — подтвердили все три рыбака, как по команде.

— Вот и славно. Договорюсь с купцами, чтобы дали мне денег в долг под расписку и останусь с ними. Сможете купить и новую лодку и корову, — смутно припоминая недавний разговор близнецов с отцом, пообещал Ларс. — А пока я хочу ещё немного отдохнуть.

Оказавшись в комнатушке, он задёрнул вход в неё рваной тряпкой, лёг на шкуры и моментально отключился.

***

Колдун Альмир вместе с Фитом Хоггартом и Кирианом Аддерли сидели в просторном помещении с зашторенными окнами за столиком на мягких диванах. Перед ними стояли кружки с горячим чаем и пиала с золотистым мёдом. Чародей проведывал арестованных лордов в одном из принадлежавших убитому наместнику Тирону домов. Это место служило своего рода штабом, если нельзя было по каким-то причинам обсуждать дела во дворце или приезжал тайный посетитель, желавший оставить свой визит инкогнито.

— Ваши дети уже закатили мне далеко не одну истерику, — улыбаясь, сказал Альмир Фиту и Кириану. — Мне доложили, что Дейл Аддерли собирает армию, состоящую из опытных наёмников и добровольцев.

— А как ты хотел!? Всё-таки лорды самых могущественных домов Алмаза под арестом, — засмеялся лорд Кириан, — переживать об этом сильно не стоит, мы быстро всё уладим, а наша армия пополнит ряды войска королевства Пяти Камней в предстоящих битвах с врагом.

— Может, стоило их предупредить о нашей договорённости? — осторожно спросил у собеседников толстый Фит, после чего сделал несколько глотков чая, ожидая ответа.

— Ни в коем случае, пускай все думают, что вы подозреваетесь в измене королю Сигурду Эллингтону, уши есть везде, — замахал руками чародей. — Я благодарен вам обоим, что помогли разоблачить предателя, и пошли мне навстречу.

— Он имеет отношение и к убийству леди Моники Невилл?

— Пока ещё не знаю, но быстрее всего он каким-то образом докладывал о перемещениях некроманта Арголаса гильдии магов в последнее время. По моему скромному мнению, он единственный кто мог это сделать.

— Командор Тархон Дайсон не знал о нашем сговоре? — почесывая большим, средним и указательным пальцами козлиную бородку, поинтересовался Кириан Аддерли.

— Мы же находились всё утро вместе до прихода Силиана, когда бы он узнал? Получилось даже лучше, чем мы предполагали. Правда, Тархон считает, что предатель не смог бы организовать убийство леди Моники в одиночку и подозревает кого-то из вас, но сейчас командор отправился на задание и по приезду я ему объясню, что он немного заблуждался. Поверьте мне, этого будет вполне достаточно, ведь у нас с ним дружественные отношения.

— Альмир, мы же дали тебе возможность узнать все наши секреты! Это сделал кто-то другой, чтобы там не говорил ваш командор или Эндрю Невилл. Его мать леди Моника пыталась много лет завладеть нашими землями, но мы всегда ей отказывали. Даже угрожала мне и моим родным. Лишь, когда она превратилась в старуху, её хватка ослабла, но не так уж и сильно.

— Вот как! — искренне удивился Альмир. — Лорд Эндрю говорил мне совершенно обратное.

— Этот идиот? Да он правую ладонь от левой не в состоянии отличить! — возмутился Фит Хоггарт. — Я всё время считал, что она причастна даже к убийству собственного мужа.

— Давай закроем эту тему, не хотелось бы говорить о покойниках плохо, — попросил Альмир, не желая обсуждать смерть Двая. — А когда прибудут ваши свидетели, чтобы мы могли устроить полноценный допрос лорду Силиану? Уверен, этот трус сдаст назад и пойдёт с нами на сотрудничество, лишь бы остаться в живых.

— Сегодня вечером, но мне кажется, что достаточно и тех писем, которые мы уже раздобыли.