IX. Девочка Чита–Катафа.

Двенадцать лет тому назад в лагуну Таори вошло испанское судно «Пабло Пуарец», направлявшееся в Вальпарайзо[22].

Капитана судна звали Валорезом, и с ним на корабле была жена и малютка–дочь Чита.

Судно зашло в лагуну за водой. В то время была засуха, и колодцы Таори оскудели. Кроме того, незадолго до этого искавшие легкой, хотя и рискованной, наживы испанские вербовщики заехали на остров вербовать рабочих и проявили необычайную жестокость и несправедливость. Старик Ута–Мату, вождь племени, жаждал мести и боя с ненавистными европейцами, и вот теперь представился удобный случай.

Ничего не подозревавшие мирные испанские путешественники высадились на берег со своими бочками для воды, но были встречены войсками Ута–Мату, преградившими им путь к колодцам; Валорез и его люди оттеснили их.

Через мгновение на берегу закипел бой. Канаки вытащили из–под матов и щелей в скалах свои кинжалы и пики из зубов акулы[23] и с яростью атаковали своих врагов.

В конце концов испанцы были перебиты все, до последнего человека.

Тогда туземные пироги отправились к судну. Ута–Мату абордировал[24] его со штирборта, а один из воинов, Скру, — с противоположной стороны. На борту было всего шесть испанцев. Они сбили затвор с якорной цепи и пытались распустить паруса, позабыв, что начался прилив, и что ветер дул с бурунов; они работали, как безумные, но все–таки все погибли под копьями туземцев.

Жена Валореза умерла, защищая своего ребенка. Получив по спине удар палицы с коралловым набалдашником, она упала с ребенком на руках, прикрыв его так, что пришлось ее перевернуть, чтобы оторвать от него.

Судно, освободившись от якоря, плыло, увлекаемое отливом и ветром, и как раз в ту минуту, когда Скру поднял ребенка, чтобы с размаху бросить его на палубу, киль судна ударился о подводный риф, поднимавшийся со дна лагуны. Сотрясение заставило юношу поскользнуться на залитой кровью палубе, и он упал. Вождь Ута–Мату подхватил ребенка. Когда Скру поднялся на ноги и попытался схватить свою добычу, он получил в висок удар кулака от старика Ута, который, жестоко отомстив взрослым врагам, угнетателям своего племени, почувствовал жалость к плачущему беззащитному ребенку.