Воксайн повернул голову, изучая поле боя. Мара ощутила, что его внимание на момент остановилось на Люке, потом на ней – это было почти как физическое прикосновение – и наконец сконцентрировалось на Лорде Ниаксе. Воксайн рванулся в его направлении, и его дрессировщик не смог удержать поводок. Второй воин подхватил его, и вместе с дрессировщиком они пытались заставить монстра остановиться.

Лорд Ниакс улыбался, наблюдая, как воины – их уже было в помещении около двадцати – построились полукругом. Они наступали на него, держа амфижезлы в положении изготовки к бою, у некоторых в руках были разрывные жуки или жуки-бритвы. Двигаясь сквозь толпу рабочих, йуужань-вонги презрительно отбрасывали жалких существ, сбивая их с ног.

Балка, на которой находилась Мара, закачалась еще больше, когда к ней присоединился Люк. Устроившись позади Мары, он достал свой макробинокль.

Мара неожиданно почувствовала всплеск ненависти – направленной не на Люка, и не на Лорда Ниакса, но на йуужань-вонгов. Она поняла, что это чувство внушено ей извне, и его нельзя преодолеть.

И в ту же секунду рабы Лорда Ниакса взвыли от ярости и набросились на йуужань-вонгов.

Воины организованно отражали атаку. Мара видела, как их амфижезлы пронзали обезумевших рабов насквозь. Но рабочие продолжали атаковать, стараясь задавить противника своей многочисленностью.

Оба воина, удерживавших воксайна, были опрокинуты на пол. Существо прыгнуло вперед, его свирепое рычание раскатилось по залу.

В руке Лорда Ниакса включился световой меч, красного цвета. Мара увидела, что это был необычный световой меч: энергетический клинок появился из тыльной стороны металлической перчатки. Он начал вращаться, когда Лорд Ниакс согнул правую руку. Другой клинок появился из левой перчатки.

Воксайн, старый и опытный, остановился в трех метрах от Лорда Ниакса, и изогнул спину. Раздался звук, как будто ковер разорвали надвое, и сгусток темной дымящейся жидкости извергся из пасти зверя.

Кусок покрытия пола между воксайном и Лордом Ниаксом оторвался, поднявшись в воздух, и оказался на пути жидкости. Кислота мгновенно прожгла ее, но энергия ее движения была погашена. Жгучая жидкость разлилась по полу, не долетев до цели. Шипение от химической реакции кислоты с покрытием пола было слышно даже Маре и Люку.

Сбитые с ног йуужань-вонги поднялись, стряхнув с себя груды мертвых и полумертвых существ. Мара видела конечности, отрубленные ударами амфижезлов, лужи крови на полу. Когда йуужань-вонги рубили врагов, атаковавших яростно, но неэффективно, было видно, как фонтаны крови из разрубленных артерий взлетали высоко в воздух.

Из тела Лорда Ниакса появлялись новые световые мечи. Мара увидела, что сияющие клинки появились из его локтей и коленей.

– Мы должны помочь… – сказал Люк.

Мара повернулась к нему. Люк закреплял веревку с катушки на поясе, на балке.

– Кому помочь?

– Помочь вонгам. Да-да, я знаю, что это весьма странно звучит… – Люк повернулся и соскользнул с балки, его падение было остановлено веревкой. Веревка продолжала отматываться с катушки на его поясе, пока он продолжал спускаться, – Я не беспокоюсь о судьбе вонгов. Но нам нужны любые ресурсы, которые мы сможем использовать против Лорда Ниакса.

Мара зашипела от досады. Спрятав макробинокль, она взялась за шнур, и стала спускаться по нему за Люком.

Краем глаза она видела, как воксайн атаковал Лорда Ниакса. Темный джедай уклонился от прыжка зверя и согнул руку. Его световой меч, закрепленный на налокотнике, рассек тварь на две половинки, упавшие позади него.

Потом, продолжая спускаться по веревке, Мара увидела другого человека – женщину.

Женщина была привлекательной внешности с темными волосами, она стояла на верхней ступеньке лестницы, по которой поднялись сюда йуужань-вонги. В отличие от рабочих, она выглядела вполне разумной, с интересом наблюдая за сражением.

Это была Вики Шеш.

Мара почувствовала, как будто волна холода охватила ее. Женщина, которая помогла йуужань-вонгам захватить Корускант, женщина, которая похитила сына Мары и Люка, была здесь, в компании своих йуужань-вонгских хозяев, на планете, которую она помогла погубить.

Мара открылась Люку в Силе, подавив сначала холодные мысли об убийстве, и позволив ему увидеть Вики ее глазами.

– Сначала Вики, – сказала она.

– Сначала Лорд Ниакс, – ответил Люк.

В десяти метрах от пола он отцепил катушку с пояса, быстро преодолев дистанцию, остававшуюся до пола. Перекувырнувшись и встав на ноги, он на полной скорости побежал к Лорду Ниаксу.

Мара последний раз посмотрела на Вики, и если бы взгляды могли убивать, предательница была бы разрублена на кусочки как амфижезлом. Приземлившись на пол, Мара последовала за мужем.

Впереди первая пара йуужань-вонгских воинов атаковала Лорда Ниакса.

Вики наблюдала, как огромный бледный человек убивал йуужань-вонгов.

Первые двое воинов остановились в дюжине шагов от чудовища и метнули разрывных жуков. Бледный человек сделал легкое движение, и световые клинки, расположенные на предплечье и на колене, сожгли живое оружие.

Еще двое воинов под прикрытием брошенных жуков атаковали, вращая амфижезлами. Один держал амфижезл за хвост, другой – за голову.

Бледный человек шагнул навстречу второму воину. Удар амфижезла первого прошел мимо. Световым клинком левого предплечья бледный человек атаковал второго воина, который блокировал атаку амфижезлом. Потом световой меч, расположенный на левом локте, разрубил шею воина, отделив голову от туловища. Тем временем световые мечи на правом предплечье, правом локте и правом колене отражали многочисленных разрывных жуков.

Бледный человек бросил амфижезл погибшего в первого воина. Йуужань-вонг презрительно отбросил его и быстро отразил своим амфижезлом удар светового меча. Но не смог блокировать укол другого светового меча, нанесенный одновременно и попавший в глазное отверстие шлема йуужань-вонга. Воин упал, из его лицевой маски шел дым.

Еще двое воинов метнули жуков. Четверо, остановившись рядом с ними, обдумывали свою тактику.

Металлическая панель вдруг оторвалась от потолка и, вращаясь, полетела воинам под ноги. На секунду Вики подумала, что она не попадет. Потом она увидела, что шесть воинов лежат на полу, их ноги были отрублены по колено, кровь хлестала из обрубков.

Прошло несколько секунд. Восемь йуужань-вонгов и их воксайн были мертвы. Оставалось еще семнадцать воинов…

Уцелевшие йуужань-вонги начали действовать более осторожно. По приказу Денуа Ку они окружили улыбающегося бледного человека.

Металлическая панель взлетела в воздух для нового удара, но в это время кусок вентиляционной трубы около метра длиной поднялся с пола, и, как управляемая ракета, полетел навстречу панели. Панель, ударившись о трубу, согнулась со страшным скрежетом и вместе с ней упала на пол.

Бледный человек обернулся. Вики посмотрела в ту сторону и увидела Люка Скайуокера и Мару Джейд.

Глаза Вики расширились.

«Что они здесь делают?!»

Йуужань-вонги, казалось, тоже были застигнуты врасплох. Денуа Ку не испытывал особой любви к джедаям, как и все йуужань-вонги, но он был умнее своих подчиненных. Вики увидела, что он махнул рукой своим воинам, приказывая им подождать, пока джедаи проявят свои намерения.

Настало время бежать. Неважно, кто в этом бою будет победителем, Вики в любом случае не светит ничего хорошего. Она повернулась, чтобы убежать…

… И упала, споткнувшись о чью-то ногу в вондуун-крабовой броне.

В замешательстве она подняла голову и посмотрела вверх. Все йуужань-вонгские воины, которые пришли с ней, сейчас были в бою, откуда же взялся этот? Он был очень высоким, и носил необычную черно-серебристую броню. Рядом с ним стоял воин ниже ростом, со следами ожогов на лицевой маске.

Тот, который пониже, сказал на общем языке:

– Смотри-ка, Взрывной парень, кто это у нас тут объявился?

Он говорил с отличным корускантским произношением.