— Рада, что мы вернулись к нормальной жизни.

— Только мы, — взгляд Джеффа оторвался от меня и обозрел комнату.

Я посмотрела туда, куда смотрел Джефф. Гауэр свернулся калачиком, его прижимал к себе Райдер, так же, как Джефф прижимал меня к себе. Рядом с ним лежал Брайан, и им занималась Клаудия. Остальные астронавты находились тут же, рядом с нами. Лоррейн занималась Чи, Майкла пытался привести в чувство Альфред. Никто из астронавтов не выглядел нормально.

— Я должна им помочь, — я выскользнула из рук Джеффа и первым делом подошла к Гауэру.

— Подруга, — взгляд Райдера был безумным, — все пошло не так, как мы ожидали.

— Оно… показало нам кое-что. Что-то, что мы должны были увидеть.

— Зачем? — зарыдал Гауэр.

Я присела, погладила его по голове.

— Так мы никогда этого не забудем. Здесь мы одни и должны держаться друг друга. Существо хочет быть с нами и хочет быть понятым. Его боль — наша боль, только больше. Ты там? — вопрос предназначался не Гауэру.

— Да, — кивнул он. Голос оказался другим, не совсем похожий на голос Пола. — Мы не хотели причинить столько боли.

— Все в порядке, мы поправимся. Люди могут восстанавливаться: это часть нашего выживания и приспособления к обстоятельствам. Ты ведь можешь помочь Полу, не так ли?

— Мы пытаемся. Он сопротивляется.

Мне удалось не хмыкнуть.

— Он мужчина. Мужчины не любят принимать помощь, если считают, что она им не нужна.

— Мне придется спать с существом с галактическим сознанием? — поинтересовался Райдер. — Потому что если это так, думаю, нам с Полом придется заказать кровать побольше.

— Нет, мы не будем вмешиваться. Мы знаем, насколько ты важен для… нас?

— Для Пола, а теперь ты часть Пола, так что это должно быть правильно, — я посмотрела на Райдера. — Думаю, некоторое время они будут немного путаться. Просто помни, сущность на самом деле пытается адаптироваться и не вызывать проблем.

— Сделаю все возможное, — Райдеру удалось усмехнуться.

— Что происходит, Джейми? — судорожно вздохнул Гауэр. На этот раз он говорил своим голосом.

— Думаю, мы все строим планы так, чтобы больше никогда не появляться во Флориде, — сказал Райдер. — С другой стороны, ты сейчас — улучшенная модель и, предположительно, в скором времени все придет в норму. О, и пусть твоя компания поможет тебе, лады? Кстати, подруга, мы должны дать сущности имя. Называя его «сущностью» я то и дело ожидаю, как в любую минуту грудь Пола лопнет и оттуда что-нибудь вылезет.

— В этом есть смысл. Как назовем?

— О, чувствую себя странно, — Гауэр уселся и вздрогнул. — Ладно, компания говорит, что ему нравится имя Китти.

Мы с Райдером захохотали.

— Было бы забавно, — с недоброй усмешкой сказал Райдер. — Но если мы собираемся изображать секс втроем, я предпочел бы заниматься им с оригинальной моделью.

— Не увлекайся, — предупредил Джефф.

Гауэр снова дернулся.

— Надеюсь, я к этому привыкну. Чувствую себя, словно разбитый параличом. Я ему объяснил, что мы хотим назвать его именем, которое не является дубликатом уже у нас имеющихся, так что сущности придется выбрать что-то другое.

Мистер Дипломатия в действии. Знаю, что нужно сущности.

— Как насчет Боба?

— Шутишь? Я не хочу разделять сознание с «Бобом», — усмехнулся Гауэр. — Тем более, сущность передает, что не в восторге от Боба. Без обид, оно в курсе, что в прошлом было много знаменитых «Бобов».

Начинает шутить. Хороший знак.

— Какое имя оно хочет? Мужское, женское или какое-нибудь неопределенное, ни то, ни другое?

Гауэр, казалось, немного задумался или же переговаривался со штуковиной в своей голове. Слегка передернулся, но уже тише, похоже, учился управляться с собой новым.

— Ни то, ни другое.

— Ладно, я подумаю об этом, а пока проверю астронавтов.

— Их не нужно проверять, — отрезал Джефф.

— О, Джефф, ты знаешь, что я имею в виду, — я поднялась и подошла к Брайану и Клаудии, села рядом с ними на колени.

— Эй, здоровяк, давай уже, все в порядке.

— Отстой, — Брайан схватил мою ладонь.

— Точно. Посмотри на это с другой стороны: теперь тебе не придется жить с этим каждый день, как придется Полу.

— Я такого никогда не забуду, — покачал головой Брайан.

— Да, я знаю, у тебя с запоминанием все в порядке. Это нормально. Не стоит забывать. Но скоро все наладится. К тому же это ничто по сравнению с зарядкой на холмах во время муссона.

— Или на лестнице во время песчаной бури, — сумел улыбнуться Брайан. — Хорошая подготовка к моей карьере.

— К моей тоже. По крайней мере, к моей второй карьере, — Брайан попытался сесть и мы с Клаудией помогли ему. Он держал меня за руку. Клаудия гладила его по голове, и Брайан прислонился к ней. Краем глаза я увидела Рэнди. Выглядел он довольным не больше, чем Мартини, стоявший в другой стороне комнаты.

— Думаю, это проходит, — наконец, сказал он.

— Отлично, давай помогу тебе подняться.

Не успела я встать, как мою талию обвила рука Джеффа. Другой рукой он выхватил мою ладонь из руки Брайана.

— Я помогу ему. Тебе самой еще нужно оправится.

Джефф протянул ладонь Брайану, тот принял ее с неохотой. Мартини помог ему подняться на ноги гораздо быстрее, чем собиралась я. Наверное, в таких обстоятельствах это для Брайана даже лучше.

— Благодарю, — усмехнулся Брайан. — Пока что не так все плохо. Возвращение было гораздо хуже.

Он повернулся к Клаудии, чтобы помочь ей, но там уже встать Клаудии демонстративно помогал Рэнди. Брайан посмотрел на меня.

— Вижу, я становлюсь популярным.

— Среди дам, — Джефф стрельнул в меня взглядом, говорившим, что все хорошо в меру.

— Я хочу проверить Дэниеля, — быстро сказала я.

Джо выглядел гораздо менее ревнивым по отношению к Лоррейн, ухаживающей за Чи. Наверное потому, что Чи носит обручальное кольцо. Когда я подошла к ним, он уже самостоятельно сидел, правда, опираясь на Лоррейн.

— Все нормально, Дэниель, — говорила она, поглаживая его по голове.

В отличие от Брайана, Чи, казалось, был больше озабочен чем-то другим, нежели тем, кто за ним ухаживает.

— Как дела? С остальными все в порядке?

— Со мной нормально, Пол с Брайаном, похоже, тоже скоро придут в норму. Майкла еще не проверяла, — я посмотрела в его сторону. Альфед покачивал Майкла, словно тот был маленьким ребенком. — Да, там не так чтобы хорошо.

— Не удивлен, — кивнул Чи.

— Что так?

Дэниель слабо улыбнулся и прошептал:

— Он самый одинокий.

— Точно не Брайан?

— Здесь ты, — покачал головой Чи. — Даже если сейчас у тебя отношения с кем-то другим, у вас двоих общее прошлое и ты, судя по всему, заботишься о нем, даже если прямо завтра не собираешься стать его женой. Брайан настолько сосредоточен на тебе, или на поисках кого-то тебе равной, что заводил долгие романтические отношения. У него и друзей полно в личной жизни. У Майкла… всего этого намного меньше.

— Игрок стоит особняком.

— Точно.

— Ты долго с ним работал.

— И у меня, — усмехнулся Чи, — докторская степень в области психологии и поведении человека, а также в астрофизике.

Я увидела, как по подбородку Лоррейн потекли слюни. Красавицы любят мозговитых парней, даже если тот не красавец. Внешний вид не главное и получить такого человека — очень выгодная сделка. Молодые девушки-центаврийки хотят выйти замуж за землянина потому, что, по их понятиям, они умнее центаврийцев-мужчин. С таким положением дел я не особо согласна, но я также чувствовала, что межвидовое спаривание как раз то, что нам нужно независимо от того, что я считаю Джеффа своим парнем. Но не в этом случае.

— Чем занимается твоя жена? — нужно дать понять Лоррейн и, возможно, Клаудии, что этот мужчина им уже недоступен.

— У нее семь пядей во лбу, — ответил Чи с некоторой долей гордости. — Она помогла разработать «Валиант».

— Звучит великолепно, — с толикой зависти сказала Лоррейн.