В руки попадались вещи, послужившие мне оружие в прошлом. Сомневаюсь, что музыка успокоит этого дикого зверя и ни одна ручка в мире не проткнет его толстую шкуру. И даже молиться не надо — нет у меня ни одного шанса воткнуть ручку в глаз этому чудовищу. А вот и лак для волос — особо стойкий, но пользы от него — все равно что пописать на Аллигатора. И то, от последнего, наверное, пользы больше будет.

Ладонь зацепила пачку бумаги, я вытащила ее. Не помню, чтобы брала с собой какие-либо документы. Быстро взглянула — та самая пачка, которую мне вручили изучать при полете сюда. Ладно, наверное, Райдер сунул их в мою сумочку в надежде, что я как-нибудь эту пачку, все же, прочту. Ничего другого у меня нет, так что попробовать стоит.

Скомкав лист бумаги, я метнула его в голову Аллифлэша. Он набросился на комок, развернувшись ко мне хвостом. Прекрасно. Раз он готов поиграться, я готова поддержать его в этом. Скомкала еще лист и бросила его. Здорово, ему нравится играть в мячик. Если несложно.

Здорово то, что Аллифлэш пока не собирается меня кушать. Пока. Только бумажка у меня кончается. Через несколько минут я выкинула все, в руках остался последний лист. Я посмотрела на его содержимое. Две фотки. Два мужчины, один большой и постарше. Выглядит знакомо. Второй с гладкой прической и достаточно привлекателен, но худой. Посмотрела на имена. Первый — Говард Тафт, второй — Левенталь Рид. Вот почему мужчина постарше показался знакомым — отец нашего Тафта. Пару долгих моментов я смотрела на них, потом скомкала этот лист и бросила в аллигатора.

Далеко лист не улетел, упав на спину аллигатору. Тот вывернулся, чтобы схватить бумажный комок. Ладно, нужно что-то, на чем можно сконцентрировать его внимание, кроме меня.

Бумажный комок скатился со спины, аллигатор наступил на него. Теперь его внимание вернется ко мне. Аллифлэш повернул морду в мою сторону, раззявил челюсти, бусинки глаз мерцают в предвкушении обеда из Китти.

Я решила, что пришло время попробовать что-нибудь еще. Я закричала.

Аллифлэш оказался подо мной. Мы смотрели друг на друга и я чувствовала его дыхание. Интересно то, что он пах намного лучше, чем парни, охотившиеся за ним в болоте, но не думаю, что выживу, чтобы поделиться с ними этим замечанием. Я кричала, но уже подумывала прекратить. Толку то? Через парочку минут я в любом случае закричу. От боли.

Аллигатор рванул ко мне, я закричала сильнее. Но, прежде чем его челюсти сомкнулись, перерубая меня, его уволокло подальше от меня. Я следила за происходящим и увидела, как Мартини подхватил аллигатора за хвост и швырнул подальше по коридору.

— Уберите его отсюда! — загремел он кому-то.

— Ты что, не мог его оглушить? — закричал Кристофер.

— Прыгай! — это уже голос Майкла. — Дерьмо! Прыгай-прыгай-прыгай!

— Оставайся тут, — сказал мне Джефф и исчез. Я осталась на месте.

Услышала громкие ругающиеся голоса, а потом затихли и они. Я осталась на месте. Не хочу наблюдать, как Аллифлэш догоняет центаврийцев. Часть меня чувствовала — он и на такое способен.

Передо мной появился Джефф. Костюм все еще в беспорядке, но от пиджака уже не воняет. Наверное, у одной из наших девчонок нашлось что-то, что сбило запах болота или же по пути Джефф завернул и принял душ. Прямо в костюме.

— Зачем, черт побери, ты открыла эту чертову дверь? Что, по-твоему, ты наделала и куда собралась бежать? — закричал он. Ну, хотя бы тише, чем ругается на других. — Что это? Бумажные шарики. Ты бросалась в аллигатора бумажными шариками?

Ничего с собой поделать не смогла: губы задрожали, а в глазах появились слезы. Я попыталась что-то сказать, но поняла: стоит произнести слово и я зареву по полной программе, так что заткнулась.

— Ох, малышка, — Джефф расслабился, голос стал нежнее, — извини.

Он протянул руки, и вот тут-то из глаз ручьем потекли слезы. Я оказалась в его объятьях, уткнулась лицом в его шею и позволила истерике разыграться по полной. Ноги устали, но не уверена, что аллигатор не вернется, так что обернула их вокруг талии Джеффа. Без разницы, что его пиджак мокрый, просто я хочу побыть в безопасности, и знаю, что сейчас я в безопасности, раз он меня держит.

Он, покачивать меня, развернулся, чтобы видеть происходящее в коридоре.

— Китти, малышка, зачем ты открыла дверь?

— Я хотела вам помочь, — всхлипнула я.

— Почему же не закричала когда увидела аллигатора? Я пришел бы на помощь раньше, когда понял, что ты в опасности.

— Ты не почувствовал, как я испугалась? — обиженно сказала я, чуть отстраняясь от него. Он супер-эмпат и ничего не заметил?

— Малышка, — он чмокнул меня в макушку, — ты уже была напугана, да и остальные излучали кое-какой страх и ужас, так что мои блоки чуть было не пошли наперекосяк и фильтрация начала сбоить. Мы должны были обезопасить зал, а тут еще Лоррейн спустила меня с небес на землю, прочитав небольшую лекцию о здоровье, так что пришлось уговаривать Эйса заканчивать защищать заложников. В общем, полная неразбериха вокруг. Я пытался следить за тобой, но ты передвигалась так быстро, что вскоре я потерял след, — его руки обвили меня. — Он загонял тебя в угол дважды, точно?

Я кивнула, все еще пряча лицо в его шее.

— Первый раз я перепрыгнула через него, — сказала я и вспомнила: — Там какие-то люди в комнате заперты. Это где я оказалась в тупике в первый раз.

— Мы нашли их. Ты там оставила сильный след.

— Говоришь так, словно я там и впрямь оставила след на стене.

— Нет, — усмехнулся Джефф. — Эмоции тоже оставляют след, как это делает, к примеру, запах. Он обычно весьма отчетливый, когда страшно, но ты бегала много и быстро, так что все следы запутались.

— Извини, — слезы прекратились, но до спокойствия еще далеко.

— Закричать было хорошей идеей. Жаль, не закричала раньше.

— Извини.

— Малышка, — вздохнул Джефф, — прекрати извиняться. Ты была… сама собой, — он чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. — Я люблю тебя, Китти и я не хочу ни пугать тебя, ни обижать.

— Все в порядке?

— Да, малышка, — он улыбнулся, — все нормально. Наших парней-землян немного помяли, но они в порядке. О, кстати… Сладкие Сиськи? — я еще плакала, но тут прорвало на смех. Мартини покачал головой. — И Моржовый парень? Какого черта ты обозвала Джеймса моржовым? — он вдруг подозрительно посмотрел на меня. — Ты точно не заинтересована в его моржовом достоинстве?

— Нет, Джефф, — на сей раз я расхохоталась, — только в твоем.

— Здорово знать об этом, — усмехнулся он, наклонился, поцеловал меня и мое тело начало расслабляться.

Наш поцелуй тянулся долго и закончился неохотно. Я положила голову на его плечо.

— Я все еще голодна.

— Знаю. Готова вернуться к остальным?

— Наверное. А где аллигаторы?

— Не уверен, что они до сих пор в здании.

— Я могу и здесь остаться.

Он засмеялся и поставил меня на ноги. Я не хотела и попыталась снова на него залезть. Джефф удерживал меня, а я рвалась забраться на него. Он крепко обнял меня, но и это не прервало моих попыток. Поцеловал. Уверена, это была попытка отвлечь и прекратить мои пыпытки залезть на него обратно. Аллифлэш хочет меня скушать.

Он перестал меня удерживать, вместо этого одной рукой поддержал меня снизу, а второй ладонью зарылся в мои волосы. Я тоже одной ладонью зарылась в его прическу, а второй ухватилась за его спину. Он снял с меня сумочку, бросил ее на пол, и мы переместились к стене, телами прижимаясь друг к другу. Слезы исчезли. Их вытерли его губы.

Смерть оказалась главным побудительным мотивом. Я целовала человека, спасшего меня от аллигатора. Губы Джеффа переместились на мою шею, я застонала, обернула вокруг него ноги.

Он дернулся, слегка, и в этом движении не было ничего сексуального.

Несмотря на то, что мы находились в коридоре, мы оба готовы были пойти на это. Но на свободе гуляюти аллигаторы, не говоря уже о множестве людей. И Мартини до сих пор больно. Я знала это, хотя он и не собирался в этом признаваться.