Наконец, он выпустил меня из объятий и отступил на шаг. Грудь его вздымалась, рубашка разорвалась на лоскуты и выглядел он как сбежавший из сумасшедшего дома. Мой бывший парень, Невероятный Халк.

— Не могла остаться где-нибудь поблизости от Пуэбло Кальенте? — выдохнул он.

Я только открыла рот, чтобы ответить, но тут в пределах видимости появилась «Эскалада».

— Джефф, нам нужно бежать.

— Нет, — он с силой оттолкнул меня в сторону. Я полетела, но приземлилась на что-то мягкое. Ну, сделаю вид, что поверила, что он специально целился. Перед машиной теперь стоял он и не двигался.

Я закричала, когда автомобиль врезался в него. Или я так подумала, что он в него врезался. Потому что, как дошло чуть позже, Джефф в последний момент сдвинулся в сторону, схватился одной рукой за край бампера, а другой за ручку водительской двери и отбросил «Эскаладу» в сторону, словно это был обычный большой игрушечный грузовик. В этот момент он как никогда выглядел Невероятным Халком.

Внедорожник грохнулся о землю, отскочил и покатился, замерев на боку примерно метрах в ста от Джеффа. Я вскочила на ноги и побежала к Джеффу, но тот отправился к машине. Добравшись до нее, он голыми руками оторвал колеса. Теперь понятно, как он сумел выбраться из изолятора.

Джефф схватил Рида и вытащил его из машины вместе со свинцовой трубой.

— Я знаю, что ты хотел с ней сделать, — прорычал он.

Рид открыл было рот, как Джефф тут же ударил его. Я увидела кровь, брызнувшую из разбитого рта. Джефф выхватил трубу и скрутил ее на шее Рида так, словно это была обычная веревка. Потом поднял Рида на ноги, держа за погнутую трубу, словно тряпичную куклу и ударил в борт «Эскалады». Потом еще раз, и еще. Я отвела взгляд.

Заметила движение. Это из внедорожника вылез Шеннон, оказавшийся за спиной Джеффа, да не просто так, а с пистолетом, направленным ему в спину.

— Джефф! — закричала я, вскочила и побежала.

Джефф резко развернулся, а я мчалась прямиком на Шеннона выдавая самую лучшую скорость, что могла развить в своей короткой футбольной карьере. Пистолет выстрелил, но пули в Джеффа не попали.

Тогда Шеннон атаковал меня, и я сразу поняла, что он решил воспользоваться боевыми искусствами. Прекрасно, а то я уже начала уставать от того, что не могу дать сдачи. Движения кунг-фу настолько красивые и изящные что каждому дано известное на весь мир название типа Тигр Благословляет Солнце или Воздушный Танец Дракона. У нас на тренировках тренер показал движение с названием Журавль Молится Реке, которое мы тут же обозвали Журавль Открывает Банку Кока-Колы. Шеннон идеально расположился для этого приема, так что пришло время открыть банку.

Я отпрыгнула в сторону, уходя от удара и, одновременно, заблокировала его. Ударила ногой Шеннону в колено, что заставило противника упасть. Удар в висок левой ладонью, потом правым кулаком по морде, пару ударов ногой по ребрам и завершающий в голову. Отошла на шаг, готовая отразить любую атаку. Увидела, как Шеннон падает на землю с головой, повернутой под неестественным углом. Это на тренировках у нас было правило: сначала уронить на землю, а потом уже решать, дать противнику жить или нет. Сейчас выбора не было.

Джефф, вроде бы, все еще изображал из себя Халка и Бешеного Быка одновременно. Он дрожал, тяжело дышал. Смотрел на меня и выглядел почти безумным. Не уверена, что сейчас мне нужно делать: поговорить с ним, бежать или что-то еще. Все, что я хотела вот прямо сейчас, чтобы он меня обнял.

— Что он с тобой сделал? — грозно рыкнул Джефф.

— Не так много, как намеревался.

— Он притрагивался к тебе, — Джефф подошел ко мне и я заплакала. Больше я не хотела бояться, я хотела чтобы все закончилось.

Джефф протянул ко мне руку, я съежилась.

— Джефф… пожалуйста… я не хотела…

Выражение на лице Джеффа поменялось. Он больше не выглядел взбешенным или безумным. Он выглядел так, что вот-вот сломается.

— Я знаю, — он легко погладил меня по щеке, там, куда меня бил Рид. — Я был бы здесь раньше, но ты ехала быстрее, чем я бегаю.

— Мы в ста пятидесяти километрах от базы в Кальенте, может, больше. Как ты сюда попал? — а вот и отходняк подоспел: я задрожала.

— Я бежал, — он завел свою ладонь мне на шею и помассировал ее.

— Всю дорогу? — Джефф положил вторую ладонь на мою талию и привлек к себе.

— Да.

— Как? — одна его ладонь на моем затылке, вторая в районе поясницы. Но наши тела все еще не соприкасаются друг с другом.

— Эффект от наркотиков, которые в меня ввели. Плюс еще адреналин.

Я кинула взгляд на его локти. Вокруг темно, но мы близко друг к другу и я все хорошо разглядела, особенно следы от игл.

— Джефф, что ты сделал с собой?

— То, что должен был.

— Зачем?

Он робко улыбнулся.

— Потому что я тебя люблю. Я всегда тебя любил, и всегда буду любить. Даже если ты больше никогда не захочешь быть со мной, — он сглотнул. — Малыш, ты когда-нибудь простишь меня?

Я заревела, ткнулась лицом в его грудь и обняла. Джефф крепко обнял меня в ответ. Я попыталась сказать ему, что мне жаль, но слова вырывались какие-то непонятные.

— Все в порядке, малыш, — он чмокнул меня в голову, — все в порядке. Я здесь.

— Не оставляй меня, — это единственное, что я смогла связно проговорить.

— Если ты так хочешь, — Джефф покрепче прижал меня к себе, — то никогда.

— Извини, — я подняла глаза, — что не сразу поняла, что ты заболел.

Джефф поцеловал меня, глубоко, сильно, немного неистово. Это было замечательно. А когда его язык обвил мой, мое тело, наконец, начало расслабляться.

Он не спеша закончил поцелуй, опустил руки и немного отступил, но продолжил держать мои руки одной своей ладонью.

— Я… пытался… — он замолчал, закрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего опустился на одно колено. В моей груди все сжалось.

Джефф открыл глаза и посмотрел на меня.

— В нашей культуре нет понятия помолвки, и мы не дарим кольца. Когда мы находим человека, с которым… хотим провести остаток своей жизни, мы делаем заявление о любви, верности и доверии, — он сглотнул, сунул ладонь в карман, вытащил, после чего положил что-то в мои ладони. — Это называется Ожерелье Единства. Оно показывает, что человек, носящий его, принял чье-то заявление. Его носят до тех пор, пока не женишься, — Джеффа трясло, но не думаю, что он наркотиков. — Оно… оно передается в семье через мальчиков. Вот это ожерелье в нашей семье передавалось на протяжении веков. Камень и сталь из моего родного мира.

Я осмотрела ожерелье. Необычный дизайн, переплетающиеся геометрические формы, создающие что-то очень прекрасное и очень нечеловеческое. Темный камешек и я не могу сказать, он на самом деле черный, синий или зеленый, если на свету.

— О, Джефф… Я не смогу его надеть, — глаза Джеффа закрылись а лицо исказила гримаса боли. — Мои ладони слишком сильно трясутся, — Джефф открыл глаза и всмотрелся в меня. — Я не хочу его потерять.

Он слабо улыбнулся и встал. Взял ожерелье, скользнул ладонями по моему телу и шее. Защелкнул замочек и поправил ожерелье, чтобы оно легло между моих грудей. Обнял меня, поцеловал, и на этот раз мы не остановились.

Когда над нами зависли вертолеты, мы все еще целовались.

Над нами зависло впечатляющее количество вертолетов. Столько я видела разве что в стартовых титрах сериала «Чертова служба в госпитале Мэш». Вертолеты разные, больше военных разных типов — полиция, вертолет шерифа, патрульные. Среди них затесалась пара новостных вертолетов и еще одна, большая, изящная и, с виду, дорогая.

Ветер, созданный ими, был настолько сильным, что моя юбка взлетела выше талии. Сейчас я изображала Мэрилин Монро на публику, только в черном. А еще мои волосы взвились и накрыли нас с Джеффом. Я укрылась в груди Джеффа, он прикрыл меня руками и с моим платьем мы начали бороться уже вдвоем. Я старалась сделать вид, что напрочь забыла, что на мне черное нижнее белье и только делала вид, что ничего не происходит.