— Понятно. Вкратце… Хм, — Док нахмурилась. — Этот камень подарил мне лет десять назад один странный тип… он был в толстовке с опущенным на лицо капюшоном, помню, я ещё удивилась, почему он так тепло одет, жара-то стояла настолько невыносимая, что из кожи вылезти впору. Как раз Солнца сменялись. Я тогда забегалась по делам, шла мимо Площади, ну, и решила передохнуть у Сердца Миров, оно ведь было добрым ко мне ещё до того, как я осознала себя, давало подпитку, хорошее настроение, идеи…

— Я знаю, как это бывает, дальше, — нетерпеливо прервал её Александр.

— Сижу, никого не трогаю, но всё чаще останавливаюсь взглядом на этом субъекте. Он заметно нервничал, вертел головой, как будто искал кого… Потом его взгляд остановился на мне. Тяжёлый взгляд, злобный, насмешливый, и в то же время испуганный. Я попыталась скрыться, но он взял меня за руку и молча вложил в ладонь этот амулет. Так уверенно, что я не решилась возразить. И вообще, знаешь… почувствовала себя как муха, оказавшаяся в паутине. Хочу пошевелиться — и не могу. Это был едва ли не единственный раз, когда я всерьёз испугалась за собственную жизнь. Потоком ветра с него сдуло капюшон, открыв лицо. Это сильно нарушило его планы, он растерялся, а я, наоборот, настолько собралась с силами, что уже хотела спросить его, что всё это значит, но он только покачал головой и ушёл.

— Куда ушёл? Ты могла его догнать, проследить. Не каждый день получаешь такие подарки, — хмыкнул Клэй.

— В Камень он ушёл, Александер.

— Врата.

— После этого во мне и стали просыпаться способности, новые знания…

— Ещё бы. С этим подарочком даже последний дурак может стать богом, — огрызнулся он, явно завидуя везению коллеги.

— Не думай, что мне так уж везло по жизни. И не завидуй. Это не просто сувенир, дарующий какое-то там могущество — это ноша, бремя, ответственность на всю жизнь. И каждое приобретённое знание или сила окупается утратой…

— Но всё равно ты не имеешь права пользоваться таким подарком. Никто не имеет!

— А где ты был, чтобы мне это объяснить? — Доктор устало вздохнула.

Повисла напряжённая тишина, было слышно только тихое потрескивание поленьев в камине да завывание снежной бури за окном.

— Прости, — выдавил из себя ведьмак. — Не знаю, что на меня нашло. У тебя есть ещё что-нибудь? Время, — напомнил он.

— Да. Совсем недавно эта история приобрела продолжение. Один из моих клиентов как раз оказался Вратами, причём заподозрила я это задолго до личной встречи, покопавшись по настоянию матери в его личных файлах. Чего там только не было! Парень — гений! Он придумал и проработал до мелочей такую систему, что… а, ладно, тебя, человека из другого мира, это никак не касается. Интересно другое: изображения того парня, ну, горе-дарителя этого… и записи к ним.

— Какого рода изображения? Фото, рисунки…

— Фото. У вас достаточно развито кибер-протезирование?

— Скорее нет, чем да, — после недолгого раздумья ответил Александер. — В центре внимания робототехника и искусственный интеллект, наряду с применением виртуальной реальности в реальной жизни.

— Как интересно… — её глаза тут же загорелись живым интересом, но Доктор Клэй на то и психолог, что может быстро взять себя в руки. — Так. Мальчик — наследник компании, занимающейся совершенствованием людей до уровня роботов. Он просто напичкан всеми этими био-техноустройствами, многие из которых едва поступили в продажу… Как я поняла, у него в голове есть компьютер, позволяющий фотографировать видимое глазам, что обеспечивает максимальное качество изображения. Видимо, хранятся они там же, а потом он осуществляет подключение к внешнему компьютеру, но следов разъема на его голове я не нашла — насколько всё искусно сделано.

— Классная технология, будет пользоваться бешеным спросом.

— Конечно. Защита у него стояла сильнейшая, и мне потребовался не один день, чтобы её обойти, но это уже детали. Он писал, что иногда выпадает из реальности и оказывается в другом мире, деля сознание с человеком, внешне схожим с ним; иногда может и отрываться, но всё равно чувствует его на расстоянии. Позже он выяснил, что у этого человека такое же имя, но, несмотря на всю схожесть, парень презирал его образ жизни, жалел и одновременно боялся его. И неудивительно… в общем, незадолго до нашей встречи он добавил ещё один снимок. На котором был ты. С какой-то брюнеткой, возившейся в ноутбуке, пока хозяин квартиры пребывал в полубессознательном состоянии.

Александер вздрогнул.

— Ты уверена?

— Да, поэтому и хотела поговорить с тобой…

— Как… их зовут?

— Андрей Волков. Но тот, из твоего мира, называет себя Джей.

Ксандр нервно сжал её плечи, пытливо смотря в глаза.

— Могу я увидеть этот файл?

— Нет, мы же в разных мирах… никак.

— Сандра, это твой сон — реальность, которой ты можешь полностью управлять. Давай, представь его получше… — для пущего эффекта он даже назвал её по имени.

— Хочешь удостовериться? Не веришь, что прозевал Врата?

— Я сказал. Покажи. Мне. Этот. Чёртов. Снимок, — отрывисто говорил он, с каждым новым словом прикладывая женщину спиной о стену.

Это подействовало: обстановка вокруг них стремительно менялась, уютная гостиная с камином, коврами и креслами стала понемногу приобретать черты кабинета. Мебель исчезала и появлялась постепенно, так же, как и чистота обстановки всё больше перерастала в беспорядок.

— Быстрее!

На столе, заваленном планшетками, пустыми чашками и коробками с сохранившимися остатками еды, проявилась плоская клавиатура, над ним — мониторы разных размеров и назначений. Док отбросила халат с кресла, придвинула его к центральному монитору, включила, открывая нужные папки силой мысли, как понял Александер, сопоставив движение её глаз с изменениями на экране. Добравшись до нужного файла, она откинулась на спинку сиденья с торжествующим видом.

Клэй же увидел фотографию момента, с которого и началось в его жизни безудержное веселье. Всё в точности так, как сказала Сандра. Сомнениям нет места.

— Почему я сразу не догадался? Чувствовал же: что-то не так с этим Волковым…

— Ты привык к роли Большого Начальника и стал гасить предчувствия в пользу рассудка. Возможно, пора бы уже вспомнить, кто ты?

— Дело не только в этом… — он покачал головой, горько усмехнувшись. Встрепенулся. — Ладно, спасибо тебе, сам бы я долго ещё не додумался. Ещё что-нибудь?

— Да так, наблюдения… Знаешь, я о многом хотела тебя спросить, когда только нашла Врата. Но потом… ответы стали приходить сами. Верь себе, прислушивайся к внутреннему «Я», и многое узнаешь. И ещё… давай волю своей изначальной форме. У женщин сильнее развита интуиция, предчувствия, ощущение других материй, — Сандра положила руку ему на плечо.

— Знаю, — тяжело вздохнул Клэй. — Просто силой приходится пользоваться чаще. Эх, Сандра, чем дольше живёшь, тем больше забываешь, меньше чувствуешь. С накоплением опыта и разруливанием всяких дел теряешь себя. Незаметно. Почти необратимо. Растрачиваешься попусту на одно, другое, третье, только бы не оставаться наедине с растущей день ото дня пустотой. Наверное, это и правильно, что людям отмерен малый срок.

Александер нахмурился, задумчиво смотря перед собой. Сандра тоже молчала, осмысливая сказанное.

— Спасибо за помощь. Удачи тебе с Вратами. Жду в гости, чёрт возьми! — попытался он разрядить тяжёлую атмосферу после собственных слов.

— Может, сначала вы к нам? — улыбнулась Доктор.

— Пока нет. Нам бы свой мир для начала в порядок привести, — Александер вздохнул, отвернулся и сказал куда-то в пустоту: — Давай, домой.

С этими словами он исчез, оставив Сандру досматривать сны.

Тем временем город просыпался. Пение птиц казалось машинным и однообразным, будто разносилось из невидимых динамиков, на земле чистота и сухость — какой дождь ночью, вы о чём? Маленькими группами собираются люди: беззаботные туристы, восхищённо переговаривающиеся на своём языке и широко открытыми глазами глядя вокруг, телефоны и прочие фотографирующие устройства работали на износ, да ещё доносился шум машин, типичный для большого города в любое время дня и ночи… Александер поморщился: да, с каждым годом любить людей всё сложнее, хотя без них и скучно.