— Саш, у меня всё готово. И лучше тебе увидеть это прямо сейчас.

— Ну что там? — устало вздохнул мужчина, повернувшись к ноутбуку. Несколько секунд он просто всматривался в мелькающую картинку, оценивая безысходность ситуации, затем его взгляд сосредоточился на одном объекте, увидев который он тут же грязно выругался.

— Полностью с тобой согласна.

— Чёртов Гонтьер собственной персоной. Редкое явление… просто так, чтобы мозолить мне глаза, он не пришёл бы, — констатировал Клэй.

— Почему-то этот панк-недоделок у него на особом счету, — Камилла прищурилась.

— Скорее всего, он и сам не знает, что привело его сюда. Чувствует, зараза. И наверняка успел нарыть что-то против него. Как хорошо раньше было: поставят какого-нибудь идиота, он хоть и путался под ногами, но особого вреда не причинял, а тут и мешается, и гадит, и мнение собственное имеет… — сетовал глава полиции Afterlife, удрученно покачав головой.

— Тебя не поймёшь: хочешь интересного соперника — он появляется, и ты жалуешься, что он портит тебе жизнь. Сколько лет живёшь, а никак не определишься, чего хочешь, — Камилла закатила глаза, показывая, как её достала неопределённость начальника.

— Интересные соперники вымерли лет сто назад, а этот — просто зубная боль. Ну, знаешь, жить можно — приятного мало. Но сейчас не самое подходящее время для полемики… нужно придумать, как выбраться отсюда. Этот район я знаю плохо, а у тебя была возможность осмотреться. Что скажешь?

— Планировка через задницу: полно лабиринтов, тупиков и всего такого, но мимо людей Гонтьера будет трудно пройти незамеченными… — Александр хотел прервать её, но девушка невозмутимо продолжила, — хотя бы потому, что на каждого он нацепил амулеты, препятствующие любому магическому воздействию дозволяемого уровня.

— Зараза. Неприятно, но решаемо. Что ещё?

— Я видела парочку Сверхов, всё ищут на тебя компромат. Думаю, сегодня у них были бы все шансы его получить: не предупреди я тебя, ты бы разошёлся, как обычно.

— Вот и делай добро после этого. Найду убийцу и присоединюсь к нему — посмотрим, как они тогда запоют, — усмехнулся мужчина, сжав и разжав пальцы в кулаки. За разговором, как это обычно бывает, их бдительность спала, так что они проморгали пробуждение главного, на сегодняшний момент, подозреваемого. Камилла колдовала над ноутбуком, выводя на экран изображения с разных камер, с каждым из которых Александр мрачнел всё больше, и в это время Джей пришёл в себя настолько, что смог приподняться на кровати и оценить обстановку. Память работала на удивление услужливо — такими вопросами, как кто он, где и что здесь делают эти люди, он не задавался, узнав мужчину сразу, во многом благодаря голосу, слишком ярко отпечатавшемуся в сознании.

— Может, вызовешь Пашу? Здесь на крыше удобная вертолётная площадка: у богатеньких свои тараканы, всё предусмотрено.

— Пашу и с вертолётом? — Александр улыбнулся, отрицательно покачав головой. — Взлететь-то он взлетит, но насчёт остального не уверен. Как бы не пришлось по частям потом собирать в разных концах города, а то что-то эта практика слишком участилась в нашем отделе.

— Да ладно, всё с ним будет нормально, — рассмеялась девушка.

— Нет, прибережём Павла на крайний случай, с его-то талантом притягивать неприятности… А если серьёзно, стоит мне или кому-либо ещё сделать звонок в зоне влияния Гонтьера, как разговор будет прослушан с вероятностью процентов в девяносто. Разве не заметила ребят, перехватывающих сигналы? Нет, пусть сидит в неведении и бесится нашему бездействию. Наведи-ка на него изображение, я позлорадствую.

— Злорадствовать ты будешь, ага, как же… у нас нет на это времени, понимаешь? Нужно составить план, привести в чувство этого панка и валить отсюда, — недовольно сказала девушка, тряхнув головой.

— Составить план? Как плоско ты мыслишь, — фыркнул Клэй. — Импровизация — то, благодаря чему я всё ещё жив.

— Ох, не начинай… — взмолилась Камилла.

— Почему же? Давай поразмышляем. Даже если не брать в расчёт, что большинство идей и мыслей приходят в головы людей из одного источника, то давай сопоставим, чем располагаем мы и противник. По части планировки дома мы с ним одинаковые нубы, а в целом, на данный момент времени, он владеет большей информацией и ресурсами, следовательно, любая продуманная последовательность действий будет обречена на провал хотя бы потому, что он наверняка продумал их и расставил достаточно ловушек. К тому же, на интуитивном уровне он неплохой телепат, поэтому, Джей, постарайся сосредоточиться на чём-нибудь другом, пока я ставлю на тебя зеркало, — неожиданно закончил Александр, периферийным зрением увидев, что тот повернулся на бок, положил голову на руку и с наглым интересом слушал их. Камилла, вполуха внимавшая очередному псевдологичному бреду начальника, тут же обернулась к Джею, смерив его заинтересованным взглядом и словно бы сканируя его.

— А я уж думал, не заметишь, — усмехнулся тот, не меняя положения. — За то время, пока ты трепался, я мог бежать уже раз двадцать. Понабирают в полицию всяких пиздоболов, а потом удивляются росту преступности, — зевнул он.

— Ты пришёл в сознание семь минут и тридцать одну секунду назад, а воспринимаешь происходящее две минуты сорок семь секунд спустя, идея же побега на подсознательном уровне не вызывает у тебя особого энтузиазма: за этими стенами тебя найдёт длань закона, по которому положена смертная казнь без суда и следствия. Поэтому избавь меня от своего едкого сарказма и помогай, иначе будешь открывать рот только тогда, когда я разрешу.

Волков в ответ только хмыкнул и соизволил принять сидячее положение.

— Браво, босс! — Камилла одобрительно показала два больших пальца.

— Тебя это тоже касается, — угрюмо ответил мужчина.

— Кто бы вы ни были — вы не полицейские. Я так понимаю, они снаружи и взяли нас в ловушку, — Джей перестроился на серьёзный лад, поняв, что влип не по-детски и всё происходящее не сон или наркотический бред.

— Да, ты всё верно понял, — смягчившись, кивнул Александр. — Что же касается нас… Афтерлайф. Слышал о таком?

— Гм, даже и не знаю. Что-то вроде инквизиции, а? Во всяком случае, парочка моих знакомых пострадала от рук этой организации только лишь за безобидные демонические обряды.

— Безобидные? Да они были в шаге от призыва демона Хаоса! — возмутился мужчина.

— Значит, вы всё-таки существуете, а не примерещились им в пьяном угаре. Понял. Но если методы у вас такие же, как у предшественников, то идите-ка вы на хрен отсюда, я лучше сдамся нормальной человеческой полиции, — заявил Джей во всеуслышание, поднявшись с дивана. Встать-то он встал, но, ослабленный магическим воздействием, не мог сделать и шага: тело оказалось ватным и совершенно непослушным. Волков чертыхнулся. — Ну, и что ты со мной сделал?

— Ничего, что бы могло тебе понравиться. Не переживай, раз ты уже можешь разговаривать, то скоро эволюционируешь и до прямоходящего. Ты сравнивал нас с инквизицией, но наши действия разительно отличаются хотя бы потому, что, во-первых, мы живём в разных временах; во-вторых, одинаково не зависим как от церкви, так и монарха; и в-третьих, я за то, что в подавляющем большинстве случаев можно предупредить опасность, договориться или обойтись малой кровью… силовое воздействие считаю допустимым только в крайних случаях, потому что…

— Да понял я тебя, понял. Сделай одолжение, говори короче, а то уже башка пухнет, — Джей прервал собеседника едким замечанием, на что тот только неодобрительно прищурился и поджал губы. — Хорошо, — продолжал он, всё ещё опираясь о стену, — ты обещаешь мне гуманное обращение и в общем-то моей смерти не хочешь.

— Более того, прошу у тебя о содействии. Ты как-то связан с убийцей…

— Забегаешь вперёд, — снова перебил Джей. — Для начала нужно выбраться из этого дерьма.

— Знаешь, как? Ты — главный подозреваемый по этому делу, и они не успокоятся, пока ты жив. Но если будешь помогать мне, то автоматически попадёшь под охрану, которая им не по зубам.