Глава 2

ДЕНТОН

Это было все равно что смотреть на привидение.

Они были так похожи.

Она сидела прямо там, в кресле, где обычно сидела Кара, пока делала заметки. У них даже была похожая поза. Если бы я не знал Кару с тех пор, как мы оба были детьми, я мог бы поклясться, что они были сестрами.

Я снова посмотрел на ее резюме. Хлоя Тэмворт. Родилась и выросла в Нью-Йорке. После окончания средней школы она работала секретаршей, а затем перешла на должность личного помощника, где заработала ряд впечатляющих достижений.

Ее резюме как нельзя лучше подходило для этой работы. Она была идеальным кандидатом.

Кроме того, как она выглядела.

Хлоя была великолепна, я не мог этого отрицать. Ее длинные каштановые волосы ниспадали на стройную фигуру, и у нее была потрясающая улыбка, хотя я видел ее только мельком.

И это тело. Боже, чего бы я только не отдал, чтобы попробовать его

Ее внешность, вероятно, открывала перед ней многие двери, но не в этот раз. Проблема заключалась в ее внешности. Она была вылитая Кара. Я все еще думал о ней каждую ночь, когда закрывал глаза, и, вероятно, так будет до конца моей жизни. Я не мог допустить, чтобы ее двойник повсюду следовал за мной.

Вероятно, это была больная идея моего отца. Или, может быть, он думал, что лучший способ заменить Кару в качестве помощника — это привести нового помощника, который будет выглядеть как можно больше похожей на нее. Кара была для меня гораздо больше, чем просто помощником, но папа не мог этого понять.

Я едва ли мог сказать ему, что на самом деле чувствую по поводу ее смерти. Это означало бы проявление эмоций, а эмоции — это слабость, которую можно использовать. Родди Бартон знал об этом все. Вот почему он убил Кару — чтобы добраться до меня. Кара была мертва, потому что кто-то думал, что это поможет им заменить нас как семью, контролирующую этот город.

Я бы отдал все, включая город, чтобы вернуть ее, но было уже слишком поздно.

Я снял трубку и позвонил отцу. Мне нужно было наорать на кого-нибудь.

— Да? — сказал он, отвечая на звонок с обычной для него нежностью к своему единственному сыну.

На заднем плане слышался шум жестокого допроса, похожего на тот, в котором я участвовал сегодня утром. Папе нравилось иногда показывать свое истинное лицо, хотя в последнее время он редко бил кого-то. Он был уже не в лучшей форме, и даже от нескольких ударов у него перехватывало дыхание. Не то чтобы он когда-нибудь признавался в этом, но он убьет любого, кто посмеет намекнуть на это. Даже меня.

— Это что, какая-то шутка? — раздраженно спросил я. Отцом никогда не поощрялась мягкость и излишне почтительный тон. Он бы воспринял это только как признак слабости.

— Ближе к делу, Дентон. Я сейчас немного занят.

Словно в подтверждение его слов, мужчина громко застонал, когда воздух покинул его легкие после удара в живот.

— Я только что провел собеседование с одной молодой девушкой, которая хочет стать моим новым личным помощником.

— Хорошо. Самое время тебе обзавестись новой.

«Как раз вовремя? Господи, Кара умерла всего пару месяцев назад. Неужели официальный траур уже закончился?»

— И ты решил, что та, кто выглядит как Кара, будет хорошей заменой?

— Что? Откуда, черт возьми, мне знать, как она выглядит?

— Я так предполагаю, что это ты назначил собеседование.

— У меня есть дела поважнее, чем заниматься твоей счастливицей, которая станет твоим помощником и согреет тебе постель. Вероятно, она нашла тебя по официальным каналам.

Даже теперь, когда она умерла, отец относился к Каре с таким же уважением, как и к одной из своих любовниц. Он был достаточно мил, когда хотел чего-то от них, но в остальном, относился как простому куску дерьма.

— Плевать. Я указал ей на дверь.

— Тебе нужен помощник, сын. Ты просто гребаный говнюк, которому никто не может указать, куда идти и когда.

— Я сам найду помощника, неважно сколько времени это займет.

— Если ты выкинешь какую-нибудь хрень, как тогда с братьями Митчеллами, то в следующий раз, когда я тебя увижу, получишь больше, чем подзатыльник по башке.

Неужели он никогда не забудет об этом? Я подцепил какую-то телку и всю ночь трахался с ней. Я не успел выбить с них долги, и эти парни уехали из города, вместе с примерно двадцатью тысячами долларов, и их больше никогда не видели.

— Я тоже рад был поговорить с тобой, отец, — сказал я и повесил трубку.

Может быть, я просто параноик. Хлое и Каре было чуть за двадцать, у них были длинные каштановые волосы и относительно стройное телосложение. Вряд ли они были единственными людьми в Чикаго, кто подходил под это описание. Такое сходство могло быть только у меня в голове.

Это было долгое утро. Единственная ниточка, которая вела меня к убийце Кары, оказалась тупиковой, как и все остальные. В конце концов, я его поймаю. Родди Бартону недолго оставалось жить.

Я посмотрел вниз на свои руки и понял, что они были покрыты засохшей кровью из-за моего маленького утреннего мероприятия сегодня. Кровь, должно быть, было видно во время всего собеседования, но Хлоя и глазом не моргнула.

Что она там говорила о своем отце? Убит полицией. Внешне она выглядела очень милой и невинной, но, возможно, ее воспитание было немного похоже на мое. Немного, но не такое. Ни у кого не может быть такого воспитания, как у меня.

Я пошел в ванную, чтобы вымыть руки и ополоснуть лицо холодной водой. Смотреть на себя в зеркало после этого всегда было самым трудным. Когда накатывала ярость, я мог не контролировать свои удары, так сказать, но когда адреналин покидал мой организм, я часто ловил себя на том, что мои действия преследуют меня, словно в кошмарах.

Не то чтобы я жалел о том, что сделал сегодня утром. Я бы сделал все, что угодно, только не убил бы этого человека, если бы это дало мне хотя бы один шанс из десяти найти убийцу Кары.

Но то, что я не жалею об этом, ничуть не облегчает мне жизнь из-за моих поступков. По крайней мере, я не избивал случайных людей, которые задолжали моему отцу деньги. Я терпеть не мог, когда он оставлял мне всю грязную работу.

Я не должен был делать это сам, для этого и были наняты головорезы, но я не чувствовал себя вправе просить людей делать то, что не сделал бы лично я. Так делал мой отец, и я твердо решил не идти по его стопам, даже если это будет неизбежным, что я когда-то возьму на себя семейный бизнес.

На сегодняшний день семейный бизнес выглядел почти как законная деятельность. Большая часть денег теперь поступала от нашего бизнеса — производства упаковки для пищевых продуктов. На нас даже работала одна из крупных бухгалтерских фирм, которая делала для нас какую-то финансовую отчетность каждый год. Лучше всего не думать слишком много об источнике стартового капитала.

Мы управляли другими предприятиями, которые имели дело с наличными деньгами и служили для отмывания денег, что в противном случае выглядело бы подозрительно, если бы от этих предприятий появлялись деньги на наших банковских счетах. Я не работал с ними постоянно, но не мог отрицать, что получаю от них прибыль.

Смыв засохшую кровь с рук, я вернулся в свой кабинет и попытался сосредоточиться на работе. Как бы сильно я ни ненавидел эту часть работы — «избиение людей», я также не был создан для работы в офисе.

Как правило, я успевал просмотреть не более двух-трех электронных писем, прежде чем мои мысли начинали блуждать, и я брал телефон или просматривал что-либо в интернете. Офисная работа была чертовски скучной, но мне нужно было быть в курсе всех дел. Если бы я не вникал в управление бизнесом, то люди начали бы подозревать меня. Внешний вид был очень важен.

Внешний вид. Это напомнило мне о Хлое, только на этот раз я думал о ней не только как о девушке, похожей на Кару. Хлоя была привлекательна сама по себе. На самом деле она была гораздо больше, чем просто привлекательна. Девушка была потрясающей.

Я закрыл глаза и представил себе, как она сидит напротив меня и смотрит на меня с уважением и нервничает. Для женщин не было ничего необычного в том, что они нервничали и чувствовали себя неловко рядом со мной. Всегда так было.

Но Хлоя смотрела на меня совсем не так. Она вела себя так, словно была больше озабочена работой, чем мной лично, к чему я не привык. Женщины в этой компании бросали свою работу только потому, что я говорил им, что не люблю крутить романы на работе.

Я просидел в офисе целый час, пытаясь сделать что-нибудь такое, что отвлекло бы меня от того, что произошло сегодня утром. Единственный способ не думать о моей неудачной попытке разыскать Родди — это думать о Хлое, что было ненамного лучше.

Она заслуживала большего, чем то, как я грубо отказал ей. Я отправил несколько электронных писем тем немногим «законным» деловым партнерам, которые у меня еще оставались, и спросил, не нужен ли им личный помощник. Это было самое малое, что я мог сделать для такого талантливого человека.

К тому времени, когда мой желудок начал урчать и требовал, чтобы я что-нибудь съел, все, что я сделал, это подписал бюджет на следующий месяц, который просто включал в себя здраво оценить его, и сказал Джоан, что я одобряю. Я почти ничего не понимал в этом, да и не хотел учиться. Я ни черта не понимал в финансах, но знал, как нанять хороших людей, а это было гораздо важнее.

Я встал и хотел пойти на обед, но телефон на моем столе зазвонил прежде, чем я успел подойти к двери. Я мог бы просто не обращать на это внимания, но люди нуждались во мне, чтобы принимать решения, и, по крайней мере, таким образом я мог быть им полезен.

Я нажал на кнопку, чтобы ответить на звонок по громкой связи, и одновременно вытащил свой мобильный телефон из кармана, чтобы не скучать, когда разговор начнет надоедать мне, что неизбежно произойдет.

— Дентон, где тебя черти носили сегодня утром? — спросил Джеймс еще до того, как я успел поздороваться.