Боль, с которой она произнесла эти слова, острым ножом прошла по сердцу Джейсона, и он невольно подался к ней. Кристи поежилась и еще сильнее обхватила себя руками, словно ограждаясь от нахлынувших воспоминаний.

– Ну что ты, успокойся, любимая. Ты сама не понимаешь, о чем говоришь, я всю жизнь только о тебе и мечтал.., только ты все эти годы занимала мои мысли. Я был уверен, что тебе это известно.

Джейсон порывисто обнял ее, но Кристи грустно качала головой, и он продолжал:

– Пойми же, Кристи, когда мы поженились, я уже не относился к тебе как к несмышленой девочке, ты стала для меня самой желанной женщиной на свете. И кстати, ты сама своим отъездом лишила нас возможности стать счастливыми родителями, ведь, когда ты выписалась, доктор сказал, что через несколько месяцев ты все-таки можешь забеременеть. – Он помолчал и легонько встряхнул обмякшую Кристи. – Помнишь?

Не поднимая глаз, она кивнула. Джейсон бережно уложил ее на спальник и опустился рядом. Как же приятно снова держать в объятиях ее хрупкое тело! Вот так лежал бы и лежал с ней под куполом звездного неба! Этот разговор и в нем оживил мучительные воспоминания. Знать бы тогда, какой одинокой и незащищенной она себя чувствовала, – все было бы иначе…

– О, как бы мне хотелось вернуться назад, я бы не вел себя так, был бы с тобой более откровенным.

Негромкие слова Джейсона заставили Кристи удивленно вскинуть голову и взглянуть на него. О чем это он? О своих отлучках? Почему он заговорил о них? Она-то не ждала никаких объяснений.

– Понимаешь, Кристи, я, самонадеянный дурак, решил, что могу сделать Тебя счастливой, оградив, что называется, от суровой реальности. А вместо этого без всякой нужды столкнул тебя с другими сложностями. – Взглядом, полным любви и нежности, он ласкал любимые черты.

Кристи завороженно глядела на отблески света и тени, скользившие по серьезному лицу Джейсона, а в мозгу тревожно билось: как теперь сжечь мосты? Как оторвать от себя этого человека, ведь он часть моей жизни?

Джейсон устремил взгляд в затухающее пламя костра и тихо произнес:

– Лучше поздно, чем никогда. Попробую кое-что тебе объяснить. В армии я сразу попал в разведку и потом постарался стереть из памяти все, что с этим связано, но, к сожалению, расстаться с прошлым не так-то легко. – Он нежно провел рукой по ее щеке.

У Кристи перехватило дыхание, она тряхнула головой и заставила себя вслушиваться в его слова.

– Когда я вернулся, со мной тотчас связались представители федеральных служб. Попросили помочь с раскрытием контрабандной сети, действующей здесь, на границе. И наше и мексиканское правительство равно заинтересованы в прекращении нелегального провоза наркотиков.

Уютно устроившись в объятиях Джейсона, Кристи слушала его рассказ. Он быстро чмокнул ее в губы, виновато передернул плечами и продолжил:

– Мое ранчо находится как раз у самой границы, вот они и обратились ко мне: ведь я могу свободно передвигаться по своей территории, не возбуждая ничьих подозрений.

Наверно, все было бы совсем иначе, подумала Кристи, расскажи он об этом раньше… А может, он и был прав, не посвящая ее в, свои дела? Кто знает, как бы она это восприняла?

– Ты с ними до сих пор сотрудничаешь? – мягко промурлыкала Кристи.

Рука Джейсона скользнула по ее шее, задержалась у верхней пуговки зеленой блузки, поиграла с ней и наконец расстегнула.

– Нет, дорогая. Через полгода после твоего отъезда их главари сели за решетку, к тому времени у нас были против них неопровержимые улики. – Он подобрался к следующей пуговке. – Но тогда было уже поздно посвящать тебя в мои дела. – Расстегнута последняя пуговка, и Джейсон, склонившись к ее плечу, быстрым движением освободил ее от ажурного лифчика. – Ты была вполне довольна своей новой жизнью.

Сердце Кристи забилось так, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

– Почему ты так решил? – прерывисто спросила она.

– Как «почему»? Ты же звонила Фрэнсин, и голос у тебя был довольный.

– А почему ты сам ни разу не позвонил мне, Джейс? – едва слышно прошептала Кристи.

– Можешь смеяться, но мне тоже было страшно. Услышь я твой голос, и я бы тут же сорвался с места и помчался в Нью-Йорк, чтобы увезти тебя домой.

Кристи нежно коснулась его шеи, зачарованная близостью этого сильного гибкого тела.

– Но если твое чувство ко мне.., достаточно велико, почему ты с такой легкостью отпустил меня в Нью-Йорк?

Джейсон низко склонил к ней голову, теплое дыхание обвевало ее щеку.

– Я все время думал о том, что взял в жены совсем еще девочку, которая не знала тогда, чего хочет от жизни.., и мне казалось, я не вправе опять навязывать тебе мою волю… – Его рука завладела грудью Кристи, пальцы ласкали нежный сосок. Едва сдерживаясь, Кристи томно повернулась, открывая ему доступ к другой груди. – Но на сей раз, дорогая, я не позволю тебе так просто исчезнуть, уж извини.

Его губы скользнули по ее теплым губам, и она вся затрепетала в ответ на эту ласку, а он крепко прижал ее к себе.

Когда Кристи вернула поцелуй, Джейсон легко приподнял ее и стянул с плеч блузку, не переставая гладить прекрасную грудь, мерцающую в слабых отблесках костра. Потом расстегнул молнию на ее джинсах, и через секунду она лежала перед ним совершенно нагая.

Произнеси Джейсон хоть слово, Кристи наверняка бы взбунтовалась, но он хранил молчание, и в его прикосновениях было столько нежности, что у нее не было сил сопротивляться. Господи, как же его остановить, как остановиться самой? Ничего, она еще немножко, совсем немножко понежится в его объятиях и… И что? Встряхнется и объяснит, что не видит никакой возможности возврата к прежней жизни, что они слишком разные люди?.. Но сердце, чувство, мгновенно отвечающее на каждый его жест, каждое движение, заглушило холодный голос рассудка.

Кристи так и не уловила, когда, в какую именно секунду медлительная нега движений сменилась настойчивостью, не оставляющей сомнений в намерениях Джейсона. Она знала только одно: каждая клеточка ее существа вспыхнула жарким пламенем желания.

Внезапно ее овеяло прохладным речным ветерком – Джейсон отодвинулся и привстал. Кристи подняла ресницы. Он торопливо сдирал с себя джинсы и сапоги. Затаив дыхание, она любовалась его поджарой атлетической фигурой.

Мгновение спустя он снова был рядом. Чувствуя его возбуждение, Кристи затрепетала, а его руки продолжали творить чудеса, легонько дотрагиваясь до самых сокровенных местечек ее тела и вновь вспархивая к плечам и шее.

– О Джейс! – наконец простонала она, не в силах больше терпеть эту сладкую муку. – Возьми меня!

– Да, любимая, да! – Он приподнял ее за бедра, и они слились в упоительном единении.

Несколько мгновений оба лежали не шевелясь, прижавшись друг к другу, наполняя друг друга своим теплом, и лишь неровное дыхание Джейсона шевелило волосы у ее виска. Потом Джейсон начал медленные движения, и Кристи обхватила ногами его бедра, желая еще больше вобрать его в себя. Это как бы подстегнуло Джейсона, он ускорил темп, и внутри у Кристи что-то взорвалось ярким калейдоскопом. Он почувствовал это и крепче прижал ее к себе. Но вот она затихла в его объятиях, и он вновь начал вековечный танец любви.

Такого с Кристи еще не случалось: только что она достигла пика любви – и опять была во власти желания. Забыв обо всем на свете, упивалась блаженством.

Джейсон опять ускорил ритм. В ответ Кристи сжала его с такой силой, что ему даже стало трудно дышать. В последний раз он погрузился в пульсирующую теплоту ее естества и взорвался в ней животворящим гейзером.

После неистовой вспышки страсти обоих мгновенно сморил сон, они так и не разомкнули объятий и даже ничем не накрылись – не хватило сил.

Ночью, когда ветерок посвежел, Джейсон проснулся и осторожно встал, стараясь не потревожить сон прелестной женщины, подарившей ему такое наслаждение. Тихонько расстегнув молнию на своем спальнике, он подтянул его поближе, приподнял объятую сладким сном Кристи, тепло укутал ее, сам лег рядом и свободной рукой накрыл себя и жену вторым спальником. Так и не проснувшись, Кристи слегка пошевельнулась и уютно пристроилась на его плече.