Александр купил шикарное темно-серое пальто финского производства, такого же цвета велюровую шляпу, хотя их никогда раньше и не носил, модный костюм. Глянул на себя в зеркало и не узнал - ну прямо молодой преуспевающий бизнесмен или дипломат. А если подбрить усики потоньше , станет похож на щеголя, охотника за легкомысленными дамочками... Нет, лучше выглядеть поскромнее, попроще - больше доверия...

В Германию вылетели только вечером, задержка рейса произошла из-за плохой погоды. Когда Александр поднялся в самолет, Мардухович уже сидел в кресле, телохранителей его среди пассажиров, в основном мужчин, выявить было непросто. Да Александр и не пытался - не его забота охранять важную персону.

Он занял место позади, как было и с Аристарховым, правда, не на два ряда, а на четыре, и, поставив кейс между ног, достал из кармана купленные в киоске аэропорта газеты. На этот раз он чувствовал себя спокойнее, даже ценный груз (скорее всего алмазы - кейс был тяжел) не волновал его, и он, бегло пробежав набившие оскомину статьи о невыплате зарплат рабочим и пенсий умирающим с голоду пенсионерам, начал незаметно дремать.

Проснулся, когда самолет произвел посадку.

Таможня, проверив документы и сделав отметку о прибытии, пропустила его в зал, где около колонны в окружении четырех мужчин стоял Мардухович. Александр, как и было условлено, подошел к ним. Двое из мужчин оказались немцами, встречавшими президента.

Мардухович представил им Александра.

- Мой компаньон господин Волжин.

После взаимных рукопожатий все шестеро направились на выход, где их ждали два черных лимузина. Мардухович посадил Александра рядом с собой и в машине забрал кейс.

В Берлине они пробыли два дня. В первый день Мардухович встречался с процветающими бизнесменами и брал с собой Александра. Президент свободно шпарил по-немецки, хотя русских гостей сопровождал переводчик, и Александр мало что уловил из переговоров. Зато вечером, в гостях у господина Бирюзова, русского предпринимателя, непонятно какими судьбами оказавшегося в Германии и пригласившего Мардуховича на ужин, Александр догадался о цели визита российского бонзы: президент предлагал Бирюзову наладить в Подмосковье совместное производство микроавтобусов.

- На них у нас сейчас большой спрос, - убеждал Мардухович. - У вас закупать - накладно через границу гонять. Да и вам больше выгоды выпускать машины у нас: производство грязное, а сейчас во всем мире вопросам экологии уделяется немаловажное значение. Я имею в виду и вашу страну, - с усмешкой пояснил бонза. - А у нас пока раздаются только отголоски обсуждаемых у вас проблем...

После долгой полемики - Бирюзов опасался вкладывать средства в непредсказуемо нестабильную страну - бизнесмены нашли общий язык.

На второй день Мардухович умчался куда-то один, предоставив Александру полную свободу, посоветовав "поболтаться по немецкой столице, посмотреть, как живет побежденная нация". Сказал с подковыркой, с ехидцей, словно не российский гражданин...

Александр недолго побродил по улицам. Ехидничал Мардухович не зря: побежденная страна и её народ выглядели так, будто возрожденная из пепла птица Феникс: прекрасной архитектуры дома, чистые, ухоженные, несмотря на зиму, на дорожках и проезжей части снег убран, собран в аккуратные кучи, у которых жужжали снегоочистительные машины. В магазинах, как в музеях, витрины ломятся от изобилия всевозможных товаров. И народ - спокойный, вальяжный, не мечется очумело, как в Москве.

Наверное, за каменными стенами домов у этих неторопливых людей тоже немало проблем, но на побежденную в недавней памяти войне нацию они совсем не похожи: нигде не видно нищих, бомжей, попрошаек...

И Александру стало до боли грустно и обидно за свою страну. Почему такое случилось? Разве наш народ менее трудолюбив, менее послушен? Такую войну выиграли - считай, полмира на нас обрушилось, - такого сильного врага одолели, а вот в собственной стране порядка навести не можем...

С досады он купил бутылку водки и, вернувшись в номер, залпом выпил целый стакан...

Из Берлина вылетели на частном самолете, принадлежавшем Бирюзову, в Белоруссию. Приземлились на правительственном аэродроме под Минском, в Мачулищах, где ещё недавно базировались дальние бомбардировщики России.

Еще в самолете Мардухович вернул Александру свой кейс. Не стал скрытничать, бросив коротко:

- Валюта. Много. Отвечаешь головой.

На аэродроме их встретил микроавтобус с тонированными стеклами. В него погрузили мешки, тоже с валютой, и Мардухович с телохранителями помчался в Минск,чтобы там оформить таможенную декларацию.

"Неплохо придумано, - смекнул Александр. - Не надо платить таможенный налог".

Вернулся Мардухович довольно быстро. Подозвал Александра.

- Вот что, голубь, лети-ка ты рейсовым самолетом. От греха подальше.

И как в воду глядел...

До отлета рейсового самолета оставалось чуть более трех часов, и Александр, воспользовавшись моментом, проинформировал о положении дел по телефону Иваненко. В Москву звонить было опасно - вполне вероятно, что служба безопасности Мардуховича может отслеживать звонки из Минска.

Так оно, собственно, и произошло, и как Александр ни подстраховывал себя, избежать подозрений босса ему не удалось.

Рейсовый самолет приземлился во Внуковском аэропорту на четыре часа позже частного, Бирюзовского. Александра уже поджидал сам Корданов. По его хмурому лицу Александр догадался - что-то произошло. Хозяин молча взял у него кейс и, лишь когда сели в машину и она тронулась, спросил:

- Все в порядке?

- Как видишь, - как можно беспечнее усмехнулся Александр. - А ты чего такой надутый? Недоволен, что шеф самого послал меня встречать? Так я не виноват. Твой друг решил почему-то отправить меня рейсовым. Три часа пришлось околачиваться в аэропорту.

Корданов, набычив шею, промолчал. И вдруг, пронзив Александра подозрительным взглядом, сообщил:

- В крупную неприятность вляпался шеф: таможенники во Внукове арестовали сорок миллионов долларов. - Он продолжал сверлить Александра испытующим взглядом.

- Ну и что? - пожал плечами Александр. - Заплатит таможенные, всего-то и делов.

- Так-то оно так. Да хотелось бы знать, какая сволочь их предупредила? Без этого, точно, не обошлось.

- Кто ещё мог, кроме Интерпола? - высказал предположение Александр. После заявления Лукашенко о желании объединиться с Россией эти ребята особенно начали свирепствовать.

Корданов наконец-то отвел глаза.

- Разберемся.

6

Хотя Корданов и сделал вид, что отвел подозрение от Александра, на самом деле Волжин продолжал оставаться у него первым на подозрении. Это подтвердило и временное отстранение от дел.

- Отдыхай, - покровительственно-заботливо сказал он, хлопнув его по плечу. - Ты неплохо потрудился, туда и обратно доставил груз в целости и сохранности.

Стелил он мягко, но спать Александру было жестко - мысль о том, что Корданов может докопаться до звонка в Ижевск, серьезно беспокоила его: служба безопасности у Мардуховича поставлена не хуже, чем у директора ФСБ всюду свои люди, а где нет, там подкупают, платят за ценную информацию бешеные деньги.

Отдыхать - вовсе не означало полной свободы действий: Корданов предупредил: "Если будешь куда отлучаться, поставь в известность".

Можно было отпроситься в Ижевск, повидаться с родителями, провести пару дней с Татьяной, но он отказался от такого соблазна: во-первых, там будет усиленная слежка, во-вторых, визит может навести на мысль, куда он мог позвонить из Минска.

И он решил последовать совету шефа - отдыхать. Два дня валялся в кровати, читая увлекательные детективы Чейза и сравнивая описываемые ситуации с отечественными. Выходило, что американские преступники по сравнению с российскими - мелкая шантрапа.

На третий день раздался телефонный звонок. Он снял трубку и сразу узнал голос Татьяны.

- Привет, милый, - ласково укорила она. - Не звал меня в гости, а я вот взяла да и сама без приглашения заявилась.