- Тогда почему я тебе очевидные вещи объясняю? Причем не в первый раз.

- Наверное, я просто слишком боюсь потерять тебя, когда с таким трудом завоевал твое расположение, - вздохнув, признался Андре.

- Чушь какая. Нет, все понятно, но все равно чушь, - я даже потерла лоб. - Во-первых, я тебя люблю. Во-вторых, я не корова, чтобы меня кто угодно со двора свести мог. И в-третьих, ты мне доверяешь?

- Да.

- Тогда к чему вся эта эскапада вообще?

- Наверное, это иррациональное, - снова вздохнул Андре.

- Ну-ну, - усмехнулась я. - Ты уж лучше, если что не так, просто говори, а не городи огород ревности.

- Постараюсь, - серьезно, а значит так и есть, и это гораздо лучше обещаний.

- Вот и славно. Я ведь тебе доверяю и никак не ограничиваю.

- А я и не против, ведь порой мне кажется, что тебе все равно.

- Глупости! Просто в нашей жизни не так уж много спокойного. Сам понимаешь, год еще тот выдался. И портить это время дурацкими подозрениями... Зачем? Если человек хочет, он это сделает, а бегать вокруг него навроде сторожевого пса, отгоняя всех и вся - не выход. По мне, это лишь убивает чувства.

- Ты ведь знаешь, о чем говоришь?

- У меня был еще не самый запущенный случай, но все же...

- Ах, какая мука - любить сильных женщин! - улыбнулся Андре.

- Мука, говоришь?

- Сладкая мука, которую я не променял бы ни на что. Честно говоря, я не думал, что способен любить так сильно, - совсем тихо, уткнувшись носом мне в волосы. - И это, как ты скажешь, в мои-то годы!

- А что не так с твоими годами?

- Ну, чем дальше, тем больше преобладает рационализм. К тому же я ведь единорог, а мы с детства учимся контролировать сильные эмоции, ибо чревато.

- И как, получается?

- Только не с тобой! - еще сильнее сомкнув объятья. - Как бы я ни возмущался, но в итоге я почти уверен. Что соглашусь на все, лишь бы быть с тобой. Даже, наверное, делить тебя с кем-либо.

Сказали, и сразу же повисла почти звенящая тишина, словно мы оба испугались этих слов, ведь он не шутил. Когда-то мы в разговоре затрагивали эту тему, и Андре говорил примерно то же. Столь сильные чувства, и правда, немного пугали. Словно тебе вручили шикарную вазу тончайшего хрусталя, и ты боишься неосторожным движением погубить эту красоту. Но это вовсе не повод от нее отказываться. Хотя интересно, откуда у Андре вообще такие мысли.

Повернувшись, чтобы быть с магом лицом к лицу, я запустила пальцы в его шикарные волосы и проговорила:

- Мне не нужны такие заверения, тем более, если они даются тебе таким терзаньями.

- Но я, правда... - я приложила палец к его губам, заставляя замолчать, и продолжила:

- Не стоит уверять. Мне это не нужно, совсем. Я не сторонница гаремов в каком бы то ни было виде. И неважно, что там было в прошлой жизни. Я живу этой.

- Точно?

- Точно, - я не сдержала улыбки. В такие моменты наша разница в возрасте исчезла совсем. - Так что можешь не изводить Тея.

- Это мы еще посмотрим.

- Пожалей парня, ему и так досталось. Разрушишь первые души прекрасные порывы.

- Первые? Да на нем клейма негде ставить!

В принципе, я где-то была даже согласна с Андре, но все-таки погрозила ему пальцем. Правда, тот воспринял это как команду к соблазнению. Но не вышло. Зверь во мне заворочался, требуя главенства. И он получил требуемое.

Ночью мне снова приснилась та самая эльфийка. Увидев меня, она вздохнула и, усевшись на краешек появившегося стула, проговорила:

- Я опять к тебе попала, да? - скорее утверждение, чем вопрос, но я ответила:

- Ага.

- Да что ж такое? Я ведь не могла напутать с векторами! Трижды перепроверяла, да еще и коэффициент искривления применила!

- На место или живое существо? - я плохо в этом разбиралась, но решила уточнить.

- И так, и так.

- Хм. Может, дело в том, что я в доме Верховного мага, да и он сам рядом. Может, мы помехи создаем?

- Может быть, - задумчиво согласилась эльфийка, расправив складки одеяния. Эдакая помесь кимоно, платья и сутаны. Весьма причудливая, но девушке шло.

- А тебя не выкинет?

- Нет. Я использовала очень мощную вязь чар, только вот зря. Тебя-то я не слишком отвлекаю?

- Нисколько. Я же сплю.

- А, ну да.

И тут меня осенило:

- Постой, а как выглядит тот эльф, которого ты ищешь?

- Ну... - эльфийка недоверчиво покосилась на меня, словно прикидывая: рискнуть или нет, но, видимо, решилась и сказала: - Молодой, стройный, волосы светлые с несколькими черными прядями.

- Глаза медовые, в ухе серьга в виде змейки? - дополнила я.

- Ну да. Но откуда ты...

- Я его видела. Даже более того, он в этом доме, в одной из гостевых комнат.

- Правда? - эльфийка аж вскочила.

- А смысл мне тебя обманывать? - усмехнулась я, одновременно приглядываясь, куда бы сесть. Не стоять же, как полковой лошади?

Сон есть сон, и вот, словно в ответ на мое пожелание, появился миленький диванчик, чем я и воспользовалась. В ногах-то правды нет.

- Хм, - задумалась эльфийка. - Наверное, незачем.

- Вот и я о чем.

Повисла неловкая пауза, пока моя "ночная гостья" почти застенчиво не попросила:

- А можно я прочитаю в твоем разуме образ этого эльфа, чтобы окончательно убедиться? Клянусь, я больше никуда заглядывать не стану! Это займет одну секунду!

Я не очень-то люблю, когда в моей голове копаются. Честно, так просто ненавижу, но в это раз, видать, меня что-то тронуло, и я сказала:

- Валяй, только быстро.

- Одну секундочку.

Ощущение, будто висков едва коснулись холодные пальцы, даже во сне весьма реалистичное. Коснулись, замерли, потом чуть надавили. Видимо, эльфийка не смогла сразу проникнуть, да и я не сообразила впустить ее под защиту, но, в конце концов, мы синхронизировались. Уже в следующий миг она "отпустила" меня, воскликнув:

- Поймала! Это он!

- Уверена?

- Теперь абсолютно.

- А зачем тебе этот эльф? Насколько я знаю, он изгнанник.

- Да, но... - похоже, эльфийка растерялась.

- Следишь?

- Нет, просто... Я беспокоилась. Он так быстро... исчез. Мы не успели попрощаться.

- Возлюбленная?

- Ой, нет, - похоже, моя "гостья" и не думала над тем, как ее могут воспринять. - Я его сестра. Меня зовут Вейлала.

- Лео.

- Приятно познакомиться, - улыбка у эльфийки была такая, что впору благословлять. - А как он оказался... ну, у вас? Ведь он у вас?

- Да. Пока так точно. Хотя мы встретились случайно. Твой брат пострадал в драке, но теперь с ним уже все в порядке.

- О, Богиня! Неужели он опять? - воскликнула Вейлала, всплеснув руками.

- Не знаю, что там опять, но это скорее недоразумение. И если Тей захочет, то может остаться в нашем доме.

- Вы очень добры, - проговорила эльфийка, но тут же добавила, -Надеюсь, это не из-за того, что мы очень редко встречаемся в вашем мире, и...

- Ты еще скажи, что мы его как подопытного кролика держим! - фыркнула я. - Здесь никто никого ни к чему не принуждает. Сами хороши! Это вы его изгнали, а теперь еще и условия ставите...

Нет, ну что за фигня, в самом деле? Мало того, что и так, как мать Тереза, так еще и условия ставят!

Я не считала нужным скрывать свои чувства, поэтому Вейлала поспешила сказать:

- Прости, я обидела тебя!

- Да уж, - на самом деле скорее разозлила, ну да ладно.

- Прости пожалуйста! С именем богини на устах смиренно молю о прощении!

Вид у эльфийки и правда стал... смиренным. Эдакая невинная овечка. Больших усилий стоило не рассмеяться, и я лишь махнула рукой, бросив:

- Ладно, черт с тобой. Ерунда это.

- Спасибо. А могу я изредка появляться в твоих снах, чтобы узнавать, как брат?

- Хорошо.

- Спасибо!

- Что-нибудь ему передать?

- О, нет, ничего не нужно. Ему лучше не знать о моем визите. Во всяком случае пока.