Николай разлил водку. Степаныч произнес кратко:

— За вас, детки…

Пламя прогорело, Николай нанизал мясо на шампура и положил их на мангал. Настроение отличное — маленький морозец, солнышко, воздух отменный от растущих прямо во дворе сосен и вокруг коттеджного поселка. Снег чистый искрится — не то, что в городе: сажа сплошная и соль на дорогах.

Кушали шашлыки, пили водку и катались, как дети, с деревянной горки, залитой водой заранее, смеялись и радовались от души. Вскоре во дворе появилась женщина, лет так около сорока очень приятной внешности.

— Знакомься, Степаныч, это Катя, не против, если она присоединится к нам?

— Здрасьте, чего это я стану против такой симпатичной девушки?

Он сразу обратил внимание, что Кате не двадцать лет, но выглядела она прелестно и походила на куколку или принцессу из сказки. Очаровательная улыбка, голубые глаза, естественно алые губки бантиком. Его сразу же потянуло к ней и если бы она была из фирмы досуга, то он бы уже впился в ее манящие губки. Но она знакомая Николая, с ней так нельзя, решил он. Что за создание, откуда? Вроде бы Николай никогда не говорил о ней. Степаныч сразу же налил ей водочки, подал шампур с шашлыком. Она выпила, откусывая мясо своим очаровательным ротиком. Николай предложил:

— Теперь на горку, Степаныч, поухаживай за Катериной.

Они снова катались, смеялись, ели уже остывший шашлык под водочку.

— Надо прогреться — все в сауну, — пригласил Николай.

Мужчины и женщины ушли в разные раздевалки. Степаныч сразу же поинтересовался Катериной.

— Она доцент, кандидат медицинских наук, но личная жизнь не сложилась, живет одна. Ты рядом с моим многоэтажным будущим офисом еще одно здание строишь — это будет мой медицинский центр с поликлиникой, стационаром, диагностическими лабораториями. Я предложил Катерине возглавить центр и пригласил ее в гости.

— Она одна, — обрадовался Степаныч, — я могу за ней поухаживать?

— Конечно, но если в будущем не заставишь ее отказаться от моего медицинского центра и не определишь в домохозяйки. Она без своего любимого дела погибнет, ты это должен понять сразу. Понравилась она?

— Коля, не то слово, меня словно обухом шибануло, аж дышать трудно. Не мальчик же… ничего не понимаю…

Ковалев улыбнулся, ответил:

— Пойдем, а то нас наверняка уже заждались.

Они грелись вчетвером в парилке, потом парились березовым веничком. Степаныч лег на полку, Катерина хорошенько отхлестала его веничком.

— Степаныч, ты какой-то закомплексованный и весь зажатый. Расслабься, я тебе сейчас массаж сделаю.

Она прикоснулась к его спине, он вскочил, словно ужаленный.

— Нет, я не смогу… жарко, — ответил он, глотая воздух.

— Так не скачи вверх, там действительно жарко, а на полочке как раз.

Катя уложила его обратно, заметив краем глаза, что Ковалевы тихонечко вышли из парилки, разглаживала кожу на спине, собирала пальчиками в складки, разминала и снова разглаживала. Степаныч не выдержал, вскочил, сев на нижнюю полку, притянул Катерину к себе…

Ковалевы плавали в бассейне, наслаждаясь водой приятной температуры. Они оба не любили холодную или горячую, вода должна доставлять удовольствие, а не будоражить. Вышли, поплавав, к столу, где стояла водка и оставшиеся шашлыки. Выпили по маленькой рюмочке. Дверь парилки отворилась, Степаныч вылетел из нее прямиком в бассейн, следом нырнула Катерина. Они плавали голые и Ковалевы не смущали их своим присутствием. Чуть позже они в простынях присоединились к столу. Степаныч словно расцвел и помолодел, поглядывая нежно на Катю…

В обед следующего дня у Ковалевых появился охранник Степаныча, передав, что хозяин приглашает их в гости.

— Скажи, что будем, — ответил Николай.

Молодые появились к полднику. Степаныч уже заждался и готов был бежать сам. Он встретил их внизу, Вероника сразу прошла в гостиную второго этажа, а Николай немного задержался. Степаныч сразу же заговорил:

— Спасибо, Коля, ты сделал мне самый дорогой подарок в жизни — познакомил с Катей. Удивительная женщина! Никогда бы не подумал, что хочу ее постоянно, не только в плане любви, а говорить, видеть, быть рядом с ней. Спасибо.

Они поднялись на второй этаж. Катерина, увидев Николая, немного покраснела — пришла в один дом, осталась в другом. Степаныч сразу же расставил точки над «и».

— Я предложил и Катя согласилась остаться у меня, теперь она в этом доме хозяйка.

— Мы с Вероникой рады за тебя, Степаныч, и за госпожу Воронцову Екатерину Васильевну, между нами уважаемую Катю. А то как-то жить бобылем скучновато. В гости прошу заходить без приглашений, мы всегда будем рады видеть вас. Наша договоренность, надеюсь, остается в силе — заканчиваете сессию со студентами и увольняйтесь. Пока можете подбирать потихоньку персонал, Степаныч, надеюсь, сдаст корпуса медицинского центра в срок к концу июля.

Зимние каникулы завершились и Ковалевы нацелились на давно поставленную задачу. Сейчас Николаю помогала Вероника, с тех пор, когда они вместе посетили Мертвый курган. Она излечилась от опухоли и стала владеть знаниями, накопленными в древности и добавленными современностью. Человеческий мозг, задействованный по разным данным от пяти до двадцати процентов, впитал громадную информацию и был готов к реализации.

Ковалев изменил план действий, в начале он хотел выкрасть документы, в том числе и реестр акционеров, и задействовать исправленный. Шума и скандалов было бы, конечно, много, но против документов не попрешь, если они еще подкрепляются физически бойцами Степаныча. План недоработанный, но одному Ковалеву осуществить другой было бы сложнее.

Сейчас молодые понимали, что план ничтожен, и, ознакомившись с реестром, установив достоверно акционеров, они пошли совершенно по-другому пути. Воздействуя на определенные структуры мозга можно оказать стойкое определенное внушение любому человеческому организму. Зачем идти не совсем законным путем, подделывая реестр, когда можно купить акции по номиналу. Акционер продаст их с удовольствием и на удивленные вопросы прессы, друзей и коллег по работе заявит, что продал акции по своей воле, без какого-либо нажима со стороны, вполне осознанно и сознательно.

Вероника с Николаем могли общаться между собой, как говорится, не открывая рта, где бы они не находились, в совершенстве владели телепортацией и левитацией. На обычные переговоры требовались иногда сутки — лететь самолетом, ехать на машине, переговорить десять минут и обратно. Холостого времени требовалось гораздо больше, чем рабочих минуток, но не в случаях с Ковалевыми.

Николай одел костюм и вышел во двор — исчезать из гостиной было бы неправильно. Вдруг прислуга что-то захочет спросить и потеряет его. Он оказался в офисе Вагитова, зашел в приемную.

— Господин Вагитов назначил мне встречу, — объявил он секретарше.

— Странно, мне ничего об этом неизвестно, — удивилась она, но перезвонила шефу и пригласила пройти.

Ковалев вошел в кабинет, понимая несколько недоуменный взгляд хозяина, присел в кресло.

— Господин Вагитов, — начал он, — вы давно уже успешно руководите корпорацией «Газойл», у вас достаточно накоплено личных средств. Вы всегда отличались определенной экспрессивностью, задумывая тот или иной шаг. Я благодарю вас за намерение продать мне свои акции, оставив себе лишь два процента, оставаясь на всех своих постах. Но купля-продажа требует нотариального подтверждения. Да, благодарю вас, что вы его уже пригласили. Тогда к делу…

Менее чем через час Николай появился у себя во дворе, вошел в дом и сразу же получил замечание от горничной, которую поддержала подошедшая повариха:

— Николай Петрович, как же так можно, совсем себя не бережете — выскакиваете на улицу без верхней одежды. Не май месяц на дворе… простынете, — увещевали его обе женщины.

Он улыбнулся, ответил добросердечно:

— Спасибо, девушки, за заботу. Я не совсем на улице был, забыл вот документы в машине, а в гараже тепло, вы знаете. Но все равно спасибо.