Присев на кровать, она быстро скинула туфли, жаркий пиджак и поспешила в ванную, надеясь как можно быстрее под прохладными струями смыть усталость дня и приготовиться к новым испытаниям.
А ведь они не заставят себя ждать! Но Джулия, стоя под теплыми струями, закрыла глаза, пытаясь переключиться на что-нибудь приятное. Но тревожные мысли не давали ей расслабиться. Предстоящая ночь страшила ее. А ведь когда-то она так хотела очутиться в объятиях Стива! Теперь все по-другому. Он купил право спать с нею, наслаждаться ее телом.
Всю жизнь она будет оплачивать долг. От этого не убежать! От отчаяния сердце Джулии глухо застучало. Нужно успокоиться и разобраться в своих чувствах, твердила она себе. Чувствах? Она не испытывает к нему ничего, кроме ненависти - сильной, жгучей... Джулия застонала от душевной боли, терзавшей ее. Но это не так! Она любит его, все еще любит, несмотря ни на что! И после всего, что с ней произошло, она ждет, что как-нибудь прекрасным солнечным днем Стив скажет, что все прошедшее было ошибкой, что на самом деле он безумно любит ее...
Но ведь он использовал ее, не заботясь о ее чувствах. Как можно любить человека, который причинил тебе столько горя?!
Джулия окончательно запуталась. Что делать дальше? Рано или поздно Стив все узнает и получит новую, абсолютную власть над нею. Единственный способ не подчиниться злой воле - бороться. Она не даст покорить себя. Никогда не покажет слабости. Она будет его собственностью, будет спать с ним, но не откроет своего секрета. И унесет его с собой в могилу.
- Ну не засыпай, Джулия. У нас впереди еще замечательный вечер.
Она вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Стив, присев на корточки, внимательно рассматривал ее. Впав в оцепенение, Джулия и не заметила, как он вошел. Встревоженная, разозленная, она гордо выпрямилась, готовая встретить очередные удары судьбы, не сразу вспомнив, что обнажена. Она тут же поспешила скрыть свою наготу под водой. Стив, однако, успел заметить это неловкое движение и лениво усмехнулся:
- Ты так стеснительна, дорогая. В конце концов, я не могу увидеть ничего нового.
Ироничный комментарий задел Джулию. Она вспыхнула от негодования.
- Я не привыкла показывать стриптиз кому бы то ни было, - протараторила она, смущенная не только тем, что Стив застал ее обнаженной, но и тем, что еще минуту назад она мысленно признавалась в любви к нему. - Ты обещал не мешать мне, - напомнила она.
Одна бровь удивленно подскочила вверх.
- Да, час назад, - кивнул он. - Я подумал, что что-то случилось и решил заглянуть. Джулия была в ярости.
- Ну как, насмотрелся? А теперь я хочу побыть одна.
Голубые глаза причудливо сузились.
- Не приказывай. Я твой муж, а не слуга. Я имею право быть здесь.
Еще не поздно уладить ситуацию и разойтись с миром! Несколько спокойных слов, милая вымученная улыбка. Совсем легко. Но Джулия не смогла сдержаться.
- А, твои права! Теперь я понимаю. Время пожинать плоды, - не так ли? накинулась она на мужа, надменно вскинув голову. - Что ж, я не нарушу свои обещания. И где мне придется выполнять супружеские обязанности? Здесь? Будет очень забавно! Если ты не боишься намокнуть, конечно. Можно и на полу, хотя удобней в спальне, на кровати.
Джулия была настолько взбешена, что не заметила того момента, когда недобрый огонек заиграл в глубине его зрачков. Она поняла, что перегнула палку, только тогда, когда Стив рывком поднялся во весь рост.
- Достаточно! Перестань изображать из себя шлюху!
Джулия немного растерялась, но не отступила и продолжала напирать:
- Так зовут женщину, которая продается. Я была куплена, и сейчас я в твоем распоряжении, не так ли?
Она с опаской глядела на Стива. Как трудно выдержать его леденящий кровь взгляд! Когда же это кончится?
Вдруг Стив, разъяренный, шагнул в ванну и сильным рывком выдернул ее из воды. Она успела только вскрикнуть, когда он подхватил ее и вынес из ванной комнаты.
Джулия очутилась на кровати, беспомощная, бессильная, дрожащая.
- Ты зашла слишком далеко, - прогремел над ней голос Стива, - но если хочешь отдать долг, что ж, плати!
Она не успела сказать и слова, а Стив уже навалился на нее, жадно, свирепо впился в губы. Из глаз Джулии брызнули слезы. Не этого она хотела. Она пыталась как можно больнее задеть его и наконец добилась своего. Спящий тигр разбужен, и от него не защититься. Невозможно... Она отбивалась, задыхаясь, захлебываясь стонами. Стив, потеряв былое хладнокровие, с легкостью сокрушал любые попытки сопротивления. Джулия не могла освободиться. Ее грудь, ее соски, ее бедра чувствовали жадные прикосновения, и, распростертая на кровати, она ничего не могла поделать. Она почти впала в забытье.
Наверное, так чувствуют себя женщины, продаваемые за деньги, живущие ради чужого похотливого удовольствия, подумала Джулия. И в этот момент Стив внезапно оставил ее, резко поднялся на ноги и, бросив на нее взгляд, полный яростного огня, вышел из комнаты. Казалось, незримые демоны боролись в его душе.
Джулия зарылась головой в подушки, не в силах подавить рыдания. Как стыдно! Во всем виновата она сама. И еще счастливо отделалась. В своих умных рассуждениях она не учла одного - в присутствии Стива хладнокровие и рассудительность покидают ее.
Джулия неуверенно поднялась, осмотрела поле битвы и вздрогнула, полностью оценив все разрушения. Тонкие покрывала, шелковые покрывала - все было смято и свешивалось с брачного ложа влажными лохмотьями. Поморщившись, она собрала белье и отнесла его в ванную. Там все еще бурлила пузырями воздуха вода;
Джулия повернула кран, подождала, пока все стечет и только тогда ступила под душ, надеясь смыть безрассудство дня.
Возвратясь в спальню, завернутая в огромное махровое полотенце, Джулия с удивлением обнаружила, что в ее отсутствие здесь многое переменилось. На маленьком столике стоял поднос с чашечкой чая, чемоданы были аккуратно распакованы, постель застелена новой сменой белья. Можно подумать, что они со Стивом занимались любовью, сгорая от страсти, а после добрый человек позаботился о ней, предвосхищая все возможные желания. Джулия покраснела от острого ощущения бессовестной лжи и автоматически отхлебнула глоток ароматного напитка.