- Его звали Тулькан, - Каста вздохнула. - Тяжело все это вспоминать.

- Второй стала я. Я родила ребенка от человека. - Эннид сделала паузу. - Девочку. В этом году ей исполнилось семнадцать лет.

- У тебя есть взрослая дочь? На вид ты сама девочка.

- У сидов нет возраста, Каста. Я гораздо старше, чем кажусь.

- И где теперь твоя дочка?

- У Ла Мара.

- Ты оставила своего ребенка? Отдала его Ла Мару?

- Боги обладают бессмертием, Каста, но они часто лишены того счастья, которое дано людям. Например, счастья самим воспитывать своих детей. После рождения Виолы я вынуждена была оставить ее у отца. Ее отец был прекрасным человеком. Он внезапно умер, когда Виоле было пятнадцать лет, и моя дочь попала в приют. Когда я об этом узнала, беда уже случилась - работорговец Кольер похитил мою дочь и продал вампирам в Норринге. Арен Ла Мар, охотник за вампирами, уничтожил логово норрингских упырей и нашел там Виолу. Укусы нежити заразили Виолу теневым проклятием, моя дочь стала деаргду, эльфийским вампиром. Ла Мар пожалел ее, сохранил ей жизнь, не догадываясь, кто она. Он и поныне не знает, что я мать Виолы. Теперь судьба моей дочери зависит от того, сумеете ли вы с Ла Маром уничтожить Колыбель Тени в Монсалидаре. Если Переход будет разрушен, она избавится от проклятия деаргду. Переход - не только мистический путь, он еще и мощнейший источник теневой магии, которая воздействует на любого, кто попал под власть Тени. Пока Переход активен, вампиризм излечить невозможно. - Эннид вздохнула. - Лишь разрушение Колыбели Тени позволит нам при помощи сидской магии полностью исцелить Виолу. Вы не можете потерпеть неудачу, Каста. На тебя и на Ла Мара вся моя надежда.

- Ты так говоришь, как будто полностью уверена в нас.

- Хочу быть уверенной. Если вы не справитесь, выбор будет невелик - либо смириться с тем, что наследницей древнего престола Гленнсида станет вампир, либо убить Виолу, - Эннид подняла на Касту печальный взгляд. - Мне придется убить собственную дочь.

- Я поняла, - Каста взяла руки сидки в свои. - Я помогу.

- Мы не ошиблись в тебе, Лейда Каста. Ты действительно редкая женщина.

- Самая обычная. И я знаю, что такое смерть твоего ребенка. Я сделаю все, чтобы помочь тебе.

- Погоди. Я должна тебе еще кое-что сказать. Мой брак с Арселем де Ваи и рождение Виолы сняли заклятие Вражды с реликвии, которую я должна тебе передать. Это эльфийские доспехи Лаэки. Мои доспехи. Я заберу их для тебя у вайдоров.

- Вайдоров?

- Древняя секта воинов-жрецов, слуг Велирры. После войн эпохи Шу Меннарахан был разрушен до основания, и сиды покинули эти места, навсегда покинув Гленнсид. Люди, жившие в Меннарахане, тоже оставили проклятое место. Остались лишь те, кто не хотел покидать родину и кто дал клятву, что дремлющее в руинах Меннарахана зло никогда больше не вырвется на свободу. Эти люди считали себя виновными в том, что не помогли сидам в их борьбе против Тени и решили своим служением Велирре искупить свою вину. Это и были первые вайдоры. Их глава, маг по имени Царикат, наложил на вход в подземный город Меннарахана сильнейшее заклятие, а магический ключ, снимающий это заклятие, спрятал. С той поры вайдоры никого близко не подпускают к Монсалидару.

- И хранят твои доспехи?

- Теперь эти доспехи твои, - улыбнулась сидка. - Это награда за твое согласие помочь. За твое участие в судьбе моей девочки. Вайдоры ждут тебя. Не пренебрегай их помощью, они отличные воины.

- Хорошо. Я сейчас оденусь, и мы можем идти.

- Погоди. Прежде чем ты встретишься с Ла Маром, я хочу попросить тебя об одной услуге. Не говори Ла Мару, что она моя дочь. Не рассказывай ему о том, что узнала от меня. Пусть это останется для него в тайне. До поры до времени. И Виоле тоже ничего не говори. Я хочу, чтобы правду она узнала только от меня.

Вислав сквозь сон почувствовал прикосновение и немедленно открыл глаза. У постели стояла Каста, в доспехах и с мечом за спиной.

- Тихо, не разбуди Леодана! - шепнула она, косясь на крепко спящего юношу. - Сегодня он не лез тебе под бочок?

- Что случилось? - не вставая, спросил рэшиец.

- Пора в путь. Одевайся и выходи на палубу. Я тебя жду. Если, конечно, ты не передумал.

Сказала - и неслышно выскользнула из каюты, лишь скрипнули ступеньки лестницы под ее легкими шагами. Вислав скинул одеяло, быстро оделся. Взял лук и подаренный Кастой барталон. Посмотрел на спящего Леодана.

- Да, приятель, представляю, что ждет меня, когда мы встретимся снова, - пробормотал он. - Если, конечно, встретимся. Прости, что ухожу не прощаясь.

Каста стояла на палубе у трапа, и с ней был капитан Фасис. Вислав чихнул, поежился от пронизывающего ночного холода, подошел к девушке.

- Мы что, не могли дождаться утра? - спросил он. - Или этот мир в великой опасности, и его срочно надо спасать?

- Мир может подождать, Вис, - сказала Каста. - А вот попавший в беду ребенок подождать не может. Идем, нас ждут.

- Ты так и не сказала, что мне делать, - напомнил капитан.

- Ждать здесь нашего возвращения.

- Каста! - позвал Фасис, когда девушка уже шагнула к трапу. - Возьми!

- Деньги? - Каста посмотрела на кошелек в руках капитана. - Зачем?

- У вас с Виславом нет коней. Здесь хватит на пару лошадей со сбруей.

- Спасибо, Фасис. Вис, возьми деньги.

- О каком ребенке ты говорила? - спросил Вислав уже на пирсе.

- Неважно. Главное, что Ла Мар уже тут и ждет нас. Идем, пока Леодан не проснулся. А то воплей будет на всю Янтарную Гавань.

Эннид видела, как три всадника еще до рассвета отъехали от таверны Клотана и направились на северо-восток по тракту. Рыжая собака бежала за ними. Сидка тронула шенкелями свою гнедую и пустила ее следом за всадниками.

Она сопровождала их долго, до той самой минуты, когда всадники остановились у небольшого ручья, чтобы отдохнуть, напоить и переседлать коней. После этого Эннид пустила свою лошадь галопом, направившись дальше по тракту в сторону Эргалота.

Ее одиночество было недолгим. Очень скоро в небе над головой Эннид появился черный коршун. Птица некоторое время парила в потоках воздуха, а потом, спикировав, уселась на подставленную руку сидки.

- Ты видел его, Филеор? - спросила птицу Эннид.

Коршун издал пронзительный крик, захлопал крыльями. Эннид подбросила его вверх, и птица, взмыв в небо, полетела на север, чтобы дальше отслеживать главу Трибунала и его страшную спутницу.

Хижина была построена совсем недавно - просторная, крепкая и ухоженная. В ней еще стоял крепкий аромат сосновых стружек и смолы. Внутренние простенки из тщательно оструганных досок делили ее на несколько маленьких комнаток. Самая большая играла роль горницы, две меньшие предназначались для отдыха. Вислав, которому два ночи, проведенных под открытым небом, теперь напоминали о себе болями в суставах, сразу приободрился, увидев эти кровати. Ла Мар быстро разжег масляный фонарь, поставил его на стол и повернулся к гостям.

- Сейчас разожжем огонь, и можно готовить ужин, - сказал он. - Садитесь, отдыхайте, я схожу в кладовую.

Вислав опустился на полено, заменяющее табурет, шумно вздохнул. Каста бросила на него ироничный взгляд.

- Устал? - спросила она.

- Устал. Годы берут свое.

- Тоже мне, старик! На тебе землю пахать можно. Тебе сколько лет?

- Много, женщина. Вдвое больше, чем тебе.

- И верно, старик, клянусь Берис. - Каста засмеялась. - Еще хватает наглости приставать ко мне.

- Так хочется же напоследок настоящей любви! - Вислав осмотрел хижину. - Хороший дом. Этот Ла Мар на все руки мастер.

- Это не мой дом, - охотник за вампирами появился в дверях, держа в одной руке копченый окорок в веревочной сетке, а в другой - объемистый кожаный мешок. - Это один мой приятель-лесоруб постарался. Место здесь хорошее, укромное, неподалеку есть ручей. Когда я бываю в этих краях, останавливаюсь здесь. Тьерен не против, он славный малый. Когда-то я вылечил его жену от мышиной лихорадки, и Тьерен с тех пор считает меня другом. Даже позволил мне устроить в кладовке у дома небольшую лабораторию.