Эллара отшатнулась. Она понимала, что поступок Ариуса отвратит Джона от храмовников, но того, что он будет видеть потенциального врага даже в ней, девушка не ожидала.

-Сам факт её нахождения в Орилосе ставит под угрозу жизни многих людей. Если из-за действий Дженайи погибнут ни в чём неповинные люди, это будет на твоей совести. Ты готов взять ответственность за их смерти на себя? – попыталась она переубедить Джона.

Однако Доу приведённый довод показался неубедительным.

-Вот только не надо бежать впереди поезда. Не хотите, чтобы пролилась кровь – просто отойдите в сторонку и не мешайте. Не провоцируйте ведьму на агрессию. Или это противоречит вашим принципам, и вы не готовы пойти на компромисс?

Эллара не сразу нашла что ответить. Официальная позиция ордена “Дневного Света” гласила, что все адепты тьмы – это зло в чистом виде, с которым необходимо бороться, несмотря на то, что некоторые тёмные колдуны, мало того, что не были откровенными злодеями, так ещё и могли принести пользу королевству. Ведение переговоров с тёмными колдунами однозначно расценивалось как слабость духа, и могла повлечь серьёзное наказание. Если же храмовник и вовсе имел с адептом тьмы какие-то общие дела, наказанием за это могла быть только смерть. Будучи главой ордена, Ариус мог позволить себе пойти на компромисс и попытаться договориться с адептом тьмы. Но только не с Дженайей. После того как тёмная ведьма едва не уничтожила Орилос и стала причиной смерти прошлого магистра ордена “Дневного Света”, она стала не просто непримиримым врагом всех храмовников, но и живым символом величайшего зла во всём королевстве. Аристократия Виндхейма единодушно желала ей смерти, а простонародье пугало Дженайей непослушных детей.

-Всё слишком сложно, - уклончиво ответила Эллара после длительной паузы.

-Может быть ты и права, но я своё требование высказал. Прекрати следить за нами, если не хочешь проблем, - категорично заявил Джон.

Ариус предвидел, что ведьма появиться в Орилосе, и приказал сопровождавшим его воинам храма не вступать с ней в открытое противостояние, дабы не подвергать опасности жизни простых людей. Поэтому Эллара, нашедшая Джона и Дженайю раньше, чем это сделали её собратья, собиралась следить за ведьмой, и ждать дальнейших указаний от магистра. Идти на поводу у бывшего пленника ведьмы Эллара не хотела, но Джон не оставил ей другого выхода. Она, конечно, могла нейтрализовать пришельца, не причиняя существенного вреда его здоровью, однако поступать так было не слишком разумно. Если бы её сообщник не вернулся обратно в гостиницу, Дженайя могла что-то заподозрить, и неизвестно к чему бы это могло привести.

-Ладно. Если ты будешь держать язык за зубами, я больше не буду следить за вами, - нехотя согласилась она с требованиями Джона.

-А остальные? Ты ведь не могла прибыть в город одна, – на всякий случай уточнил Доу.

-За остальных обещать не могу. Они мне не подчиняются.

-Этого вполне достаточно. Рад что мы нашли общий язык, дорогуша.

Эллара сжала руки в кулаки. В этот момент она искренне ненавидела Доу. Без труда поняв её состояние, Джон усмехнулся.

-Считаешь меня гнусным подонком, думающим только о себе, и проклинаешь тот день, когда мы встретились? – спросил он напрямик.

-А тебе не всё равно?

-Представь себе, нет, - сказал Джон, и приблизился к Элларе.

Остановившись от неё на расстоянии вытянутой руки, Доу схватил Эллару за талию, и привлёк к себе. Растерянная девушка даже не попыталась вырваться.

-Не надо меня ненавидеть. Я никому не желаю зла, - искренне проговорил Джон.

-Отпусти меня, - потребовала Эллара, готовясь в случае отказа ударить Джона коленом между ног.

-Отпущу. Но сначала…

Не договорив фразу до конца, Джон поцеловал Эллару в губы. Его поцелуй не был требовательным и настойчивым. Напротив, он был мягким и нежным, но отнюдь не невинным. Опешившая Эллара плотно сжала губы, и попыталась оттолкнуть парня. Ничуть не обескураженный её сопротивлением Джон слегка ослабил хватку, прижал Эллару к стене, и переключился с губ девушки на её шею, не забывая при этом ласково поглаживать спину храмовницы. Сопротивление девушки стало постепенно ослабевать. Эллара больше не пыталась оттолкнуть от себя пришельца, а когда Джон вновь стал целовать её в губы, девушка сразу же ответила на его поцелуй. Совсем потерявшей голову Элларе показалось, что этот поцелуй длился целую вечность. И только когда Джон отстранился, покрасневшая девушка была готова провалиться сквозь землю от стыда.

-Ответь мне, но только честно: если бы всё сложилось иначе, у нас могло бы что-нибудь получиться? – спросил Джон хриплым голосом.

-Вряд ли, - ответила девушка, тяжело дыша.

-Я так и подумал, - с сожалением проговорил Джон.

Глядя вслед уходящему из переулка парню, Эллара пыталась привести мысли в порядок и восстановить дыхание. Пропажу пистолета она заметила лишь пару минут спустя.

***

Вечерний гость не заставил себя долго ждать. Когда служанка привела Финнеаса в его личный кабинет, и оставила их одних, Даргон указал стихийнику на кресло. Тот с улыбкой посмотрел на указанный предмет мебели, но садиться не торопился.

-Удивлён? – спросил хозяин дома, присаживаясь за свой стол.

-За всё время знакомства мы сказали друг другу от силы несколько слов. А сейчас вы приглашаете меня к себе домой ради какого-то приватного разговора. Удивлён ли я? Скорее заинтригован, - ответил Финнеас.

Солнце скрылось за горизонтом около часа назад, и за окнами было уже довольно темно.

-Ты не понравился мне с первого взгляда, - честно признался Даргон.

-Рад это слышать.

-Почему?

-Когда один мужчина в самом начале приватной беседы признаётся другому, что тот ему нравится, это звучит, по меньшей мере, двусмысленно. Лично мне нравятся девушки, но кто я такой, чтобы судить о вкусах других?

Даргон нахмурился.

-Тебе ещё не надоело прикидываться тупым клоуном? – спросил тёмный маг напрямик.

-Это был риторический вопрос или вы действительно ждёте от меня ответа?

-Риторический. Нравится изображать из себя легкомысленного дурака – изображай. Лучше расскажи, что ты забыл в моём доме.

-Ничего. Я пришёл по вашему приглашению.

-В прошлый раз никто тебя не приглашал, но это тебе не помешало проникнуть в мой кабинет.

Финнеас невинно захлопал глазами, и провёл рукой по волосам, поправляя причёску.

-Понятия не имею о чём вы говорите, - соврал он, глядя собеседнику в глаза.

-Ещё как имеешь. Если хочешь выйти отсюда живым, говори зачем ты проник в мой дом, – потребовал Даргон.

Финнеас знал, что угрожая ему расправой, тёмный маг не блефует, однако совсем не испугался.

-Вы когда-нибудь пробовали свекольный сок? Или хотя-бы свеклу? – спросил он совершенно серьёзным тоном.

-Что?

-Свекла. Это овощ такой. Как правило растёт…

-Я знаю, что такое свекла, придурок! При чём здесь она? – повысил голос тёмный маг.

-Свекольный сок успокаивает нервы. Знал бы что у вас с этим такие проблемы, обязательно прихватил бы её с собой.

Даргон побагровел. Желая проучить наглого стихийника, тёмный маг быстро произнёс заклинание, после которого Финнеас должен был рухнуть на пол и начать дёргаться в конвульсиях. Однако ничего не произошло.

-Не вышло? Бывает. Попробуйте снова, только на этот раз постарайтесь произносить заклинание более разборчиво, - посоветовал Финнеас участливым тоном.

Глаза Даргона налились кровью. Вместо того чтобы читать заклинание, он сосредоточился, и взмахнул правой рукой. После этого жеста позвоночник Финнеаса должен был треснуть в нескольких местах, однако и в этот раз что-то пошло не так. Смахнув с плеча пылинку, стихийник всё же присел в кресло, как ему ранее предлагал Даргон.

-Хуже тёмных магов могут быть только эмоционально неустойчивые тёмные маги. Чуть что идёт не так – и вы сразу норовите сломать своим мнимым и явным обидчикам все кости. Нельзя так с живыми людьми, - укоризненно проговорил Финнеас.