Ему нужно взять её, без притворства и тех ухаживаний, которого так желали человеческие самки. Позже, Кэйт была бы вправе смотреть на него с суровостью, между ними могли возникнуть все эти взаимные упрёки – но он объяснит ей всё.  Все их дальнейшие занятия любовью будут совершены.  Но сейчас было не время для этого.

– Ты моя. Кэйтлин, – произнёс он. – Сейчас и навсегда.

Девушка ахнула, но ничего не сказала, и Люк накрыл её губы своими, предупреждая любой протест. После этого, мужчина приподнял юбку её платья, скользнув руками меж  бёдер своей пары.  Агассу вновь проник пальцем в её влажный жар. Его член окаменел, когда её скользкие мышцы сжали его, стоило ему податься назад. А после, когда гортанное рычание, больше принадлежащее кошке, чем человеку, сорвалось с его уст, Люк сорвал трусики со своей женщины, и потянул вниз молнию на собственных брюках.

Проникнув меж её бёдер, головка его члена коснулась её жара. Кэйт застонала – тихое хныканье, сорвавшееся с её губ, только сделало его твёрже.  Пальцы мужчины сжались на её попке, и чуть приподняв её, Агассу позволил Рэйн опереться на него, контролируя то, насколько она могла принять его внутри себя.

Лифт дёрнулся, от чего Люк потерял опору. Они упали на пол, спутавшись телами и одеждой.

Встав на колени, мужчина потянулся, чтобы помочь своей паре. Когда ему это удалось, свет в кабинке замерцал, и лифт пришёл в движение, под чьим-то управлением. Глаза его спутницы широко распахнулись, и Кэйт, приоткрыв губы, принялась приводить в порядок собственную одежду.

Когда девушка встала на ноги, на её лице застыло беспокойство, а после и вовсе – покачав головой, Кэйт отступила от него.

– Мне жаль, – проронила она. – Мне не стоило… Я не думала. Пожалуйста, мне так жаль, но мне нужно идти.

Её слова были словно пощёчина. Кэйтлин не могла оставить его. Она была его парой. Была необходима ему. И, черт возьми, Люк хотел её.

Детектив отвернулась к двери лифта, но ей некуда было уйти.

Люк прикоснулся к её ладони.

– Кэйтлин. Ты не можешь уйти.

Но было слишком поздно. Она была его всего лишь несколько восхитительных минут. Мужчина не понимал природу магии, связи или что-бы-это-ни-было – но оно связало их вместе, а сейчас, Люк понял, что завеса рухнула.

Всё было кончено. Агассу осознал это ещё до того, как эти нежные голубые глаза превратились в лёд. Ещё до того, как она повторила его же слова:

– Не могу уйти? – а после Кэйт медленно улыбнулась, добавив: – Тогда смотри.

– Кэйтлин.

В его голосе звучала мольба, но девушка проигнорировала это. Не оглядываясь, она нажала кнопку на панели. Лифт дёрнулся, а после остановился. Дверь открылась, явив им опустевший вестибюль.

Девушка вышла наружу, и только потом обернулась, чтобы посмотреть на него, а её жёсткая маска сменилась смущением.

– Мне жаль, – её голос дрогнул. – Я не знаю, что произошло этой ночью, но мне жаль, что я позволила так далеко этому зайти.

Слова повисли в воздухе, а Кэйт, отвернувшись, быстро пересекла вестибюль,  а после – скрылась в душной ночи Нового Орлеана.

Покинув здание, девушка побежала вниз по улице, стуча каблуками по неровной каменной дороге. Хоть Люк  и не последовал за ней, но детектив всё же ощущала рядом его присутствие, словно тень мужчины, вцепившись в её душу, следовала за Кэйтлин по пятам.

Ночь приветливо приняла Кэйтлин Рэйн в свои мрачные, отяжелевшие от аромата магнолий объятия.  Тёплые и чувственные. Тьма была наполнена тоской и желанием – и детектив позволила себе раствориться в этом. Позволила себе раствориться в нём, Люке Агассу.

Брюнетка мчалась к Площади Джексона, и, чуть погодя, наконец-то, прекратив свой побег, прислонилась к железной ограде, что была расположена по всей границе этого района. Дыхание детектива было рваным, но вовсе не от напряжения. Нет, её тело пылало от желания. Теперь это было воскрешением, потому что она убегала от того, что больше всего хотела заполучить. Его. Люка Агассу.  В попытке восстановить дыхание, Кэйтлин прикрыла глаза. Рядом проходили туристы и местные жители, с любопытством глядя на неё, но брюнетка, опустив взгляд, сосредоточенно рассматривала истоптанный тротуар. Как давно она была здесь? Детектив, что прячется за своим значком и оружием? Теперь же, стоя на этом месте в своём вечернем платье, Кэйт чувствовала себя обнажённой перед каждым, кто едва ли бросил на неё взгляд. Она открылась этому человеку, позволила себе стать уязвимой.  Вновь прикрыв глаза, глубоко вздохнув, девушка крепко сжала ладонью столбик ограждения, позволяя ночи надёжно укрыть её в своих объятьях. Какого чёрта она творит?

Даже в самые дикие времена, Кэйтлин никогда не позволяла себе уединиться с незнакомцем в лифте. И дело было даже не в сексе. «Знакомство-на-одну-ночь» – это одно, но то, что произошло между ними…

Кэйт покачала головой, она не была уверена в том, что за искра проскочила между ней и Люком, но детектив понимала, что чтобы это ни было –  это гораздо больше, чем она рассчитывала получить. Жарче. Чувственнее. Искушающее. Отчаяннее. Это было гораздо больше.

И, помоги ей Господь, но Кэйт жаждала получить всё это.

Её тело покалывало в странном ощущении, и Рэйн оглянулась, глядя куда-то сквозь темноту, мимо толпы туристов и манящих огней  Cafe Du Monde[6]. Она искала Люка, не зная как поступит, если всё же увидит. Единственное, что Кэйт осознавала так это то, что ей нужно оглянуться, даже если её разум просто вопил о том, что ей нужно без промедления уносить оттуда ноги. Где-то сзади раздался треск, и детектив инстинктивно коснулась бедра – аккурат туда, где обычно был припрятан её пистолет. Но сейчас его там не оказалось, и, обернувшись, брюнетка увидела рядом с собой парочку влюблённых. Мужчина наклонился, чтобы поднять упавший мобильный, а после они, держась за руки, преспокойно продолжили свой путь. Девушка выдохнула, давая выход тоске внутри неё.

Кэйт была на грани. Внутри неё кипело сексуальное возбуждение. Ей стоит вернуться домой. Выпить немного кофе. Включить телевизор. Насладиться атрибутами нормальной жизни.  Сосредоточившись на новых планах, брюнетка направилась на Канал Стрит, сократив дорогу, чтобы сесть на трамвай на Каронделет. Обочина улицы была тёмной, все предприятия уже давно закрылись, а уличные торговцы прикрыли на ночь свои точки. Кэйт  шла по освещённой части Декейтер, к лошадиной упряжке и процветающей цивилизации, частью которой она никогда не была.

Не останавливаясь, Кэйтлин вздрогнула, периферийным зрением заметив чью-то тень. Это была огромная кошка. Она наблюдала за ней. Выжидала удачный момент. Девушка моргнула, а после вновь посмотрела в ту сторону, уверенная, что просто ошиблась – и на этот раз она ничего не увидела.

Обман зрения, конечно же.  И всё же, Кэйт понимала, что это было не совсем так.

Кошка и вправду была там. И ждала её.

Детективу стоило бы испугаться, но она не чувствовала страха.

И само осознание этого испугало Кэйтлин больше всего.

Кровь.

На его руках и на лице. Всюду. Люк утонул в её, столь раздражающем его, металлическом запахе.  Обнажённый, Агассу упал на лужайку, на заднем дворе своего дома, ограждённую, обеспечивающим его уединение, двенадцатифутовым[7] каменным забором. В молчаливой молитве к отвернувшемуся от него Богу, мужчина прижался  лицом к траве, вытянув вперёд руки.

Покинутый.

Его горло сдавили слёзы, и Люк прикрыл глаза, беспомощный перед их натиском. Он не помнил ничего, кроме прикосновений к его паре и в эти моменты оборотень чувствовал умиротворение. Бушующая внутри него стихия успокаивалась.  Но потом Кэйт бросила его, оставив посреди того ужаса, которым была наполнена его жизнь. Посреди устрашающего осознания, что он вновь причинил вред кому-то из горожан.