— Не надо хмуриться. Иначе тебе придется потратить целое состояние на ботокс, чтобы убрать со лба морщины, — сказал Джек из-за компьютера.

Лейни возмущенно оглянулась. Как он узнал, что она хмурится?

— Дункан передал мне по информационным потокам, — ответил Джек на незаданный вопрос.

Лейни выглянула из-за букета и обнаружила, что Дункан застенчиво улыбается ей.

— Прекращай. И убери с лица эту дурацкую улыбку.

— Да у меня нет более умной улыбки, — заявил Дункан.

— Ладно. Кстати, тебе никогда не говорили, что пялиться нехорошо?

— А что мне оставалось? Я посмотрел туда, а там ты.

— Естественно, я здесь. Где еще мне быть?

— Что-то я не догоняю, — сказал Дункан.

Лейни посмотрела на Джека. Джек посмотрел на Лейни.

— Мы это давно уже поняли, — хором проговорили они.

— Это же проще пареной репы, — сказала Лейни.

— Это действительно очень легко, — добавил Джек. — А мне нравится, когда надо потрудиться.

— По Лиллиан Брайсон, это делает тебя типичным мужчиной, — пробормотала Лейни.

— Что… — начал Джек, но прежде чем он сформулировал свой вопрос, дверь распахнулась и в офис вплыла Шей Монро. Она была на трехдюймовых каблуках, и ее окутывало облако дорогих духов.

Лейни казалось, что она слышит, как в голове Шей играет победный марш.

— Привет, Джек, — певуче произнесла Шей и небрежно кивнула Лейни и Дункану. — И подчиненному персоналу тоже.

Лейни и Дункан ошеломленно переглянулись. Подчиненный персона!? Разве Шей не понимает, что они — такие же полноправные члены команды?

Лейни решила, что после такого оскорбления ничто не мешает ей подслушать разговор Шей с Джеком. Она даже не стала делать вид, будто чем-то занята.

— Я получила твое сообщение. Ты закончил расследование по Блейну Харперу? — спросила Шей, без приглашения усаживаясь напротив Джека.

Она скрестила длинные стройные ноги, обтянутые шелковыми брюками. Она проделала все это с чрезвычайной плавностью и изяществом — у Лейни так никогда бы не получилось.

Посмотрим правде в глаза. Одним женщинам это дано, однако Лейни не принадлежит к их числу. Проклятие, она не может даже накрасить ногти, не изуродовав их. Она стирает свое белье в машине. И сушит в сушилке. И на ее полотенцесушителе не висят изящные кружевные трусики. Она даже не умеет укладывать волосы. Другим женщинам достаточно пары движений, и — вуаля! — у них на голове потрясающий «французский твист», прихваченный заколкой в виде бабочки.

Но Лейни это не дано.

И дело вовсе не в том, что у нее мальчишеские ухватки. Нет. В ней нет ничего спортивного.

Ни грамма. Ни капли. Ноль.

Это нечестно. Ее нельзя причислить ни к женствен— _/ ным, ни к спортивным. Она вообще не знает, где ее место. Так и хочется, чтобы кто-нибудь наклеил на нее этикетку, чтобы знать, к кому прибиваться…

— Да. Я собрал всю необходимую информацию по доктору Блейну Харперу, — ворвался в ее мысли голос Джека.

Лейни подалась вперед, чтобы лучше слышать. Она не меньше Шей горела желанием узнать, что такого Джек нарыл о бывшем короле школьного бала.

— Во-первых, он действительно доктор. Он получил образование в каком-то медицинском учебном заведении на Карибах, поэтому мне не очень хочется доверять ему свою селезенку. Впрочем, чтобы закончить это учреждение, ему все же пришлось сдавать квалификационный экзамен по биологии, так что здесь все законно.

— Замечательно, — проворковала Шей.

Лейни нахмурилась и, прижав палец к горлу, жестом показала, что ее от этого сейчас стошнит.

— Ботокс, Лейни, — сказал Джек, бросая на нее быстрый взгляд.

Лейни сердито посмотрела на Дункана. Чтоб он провалился со своим мгновенным обменом сообщениями.

Шей игнорировала все, что не имело к ней отношения.

— А что насчет его финансового положения?

— Надежное, — ответил Джек. — У него здесь, в Нейплзе, дом на Интракосталуотервей и кондоминиум в Колорадо. У него очень высокий кредитный рейтинг — я редко с таким сталкивался. Его компания «Доктор Диета, Инк.» является открытым акционерным обществом, поэтому для меня не составило труда заполучить годовой отчет. Я не бухгалтер, но компания показалась мне более чем успешной. Копию я подшил к своему отчету. — Джек передал Шей соединенные скрепкой листы.

— Это просто здорово. Ты успел вовремя. Наш оргкомитет по встрече выпускников собирается через пару часов, и доктор Харпер согласился поучаствовать в его работе. Вместо того чтобы ждать до вечера субботы, я начну действовать сегодня.

Шей хихикнула, и Лейни с трудом удержалась, чтобы опять не изобразить тошноту.

Информация, которую заполучил Джек, была и плохой, и хорошей. Прелесть ее заключалась в том, что теперь, когда она под руку с Блейном придет на встречу, все будут знать, какой он успешный — не говоря уже о том, какой он состоятельный. Эта мысль очень привлекала Лейни. К сожалению, она привлекала и Шей.

При этом Шей со знаменитым доктором связывали былые отношения, которые можно оживить, а у Лейни не было ничего, кроме нее самой.

И этого было мало. Ей нужна помощь. Помощь профессионала. И она знает, где ее получить.

Она достала сумочку из ящика стола и повесила ее на плечо.

— Вернусь примерно через час, — объявила она и поспешно вышла.

У нее нет денег, чтобы заплатить Лиллиан Брайсон, но ее положение настолько отчаянное, что можно открыть правду. Она скажет Лиллиан, что сейчас на мели и заплатит за ее услуги на следующей неделе, после зарплаты. Людям из «мерседеса» придется подождать очередной выплаты.

Есть более важные вещи.

Ведь «мерседес» с откидным верхом — всего лишь машина. А на кону — ее будущее.

Лейни влетела в «Правила свиданий» и испугала Мэдди, громко заявив:

— Мне нужно видеть Лиллиан? Она не занята? Даже если она и занята, Лейни не потерпит отказа.

Ей нужна помощь, причем немедленно.

— Конечно, Лейни. Проходи, — ответила Мэдди.

Кротко кивнув, Лейни устремилась к кабинету. Лиллиан она застала в тот момент, когда та ела нечто, похожее на сандвич с индейкой.

— Извините, что врываюсь, но мне нужен совет, — сказала она, переступая порог и плотно закрывая за собой дверь.

— Почему-то меня это не удивляет. Итак… Чем я могу помочь? — спросила Лиллиан, запив сандвич водой.

— Есть мужчина, на которого я очень хочу произвести впечатление, но существует еще одна женщина, и я не знаю, как мне ее оттолкнуть, — надеюсь, вы понимаете, о чем я.

Лиллиан завернула остатки сандвича в прозрачную пленку.

— Гм-гм, — задумчиво произнесла она и замолчала. — А этот мужчина знает о ваших чувствах?

Лейни почесала в затылке.

— Не уверена. Ну, он мне, что ли, нравится. И… Думаю, и я ему нравлюсь. — Боже, то за чушь она несет.

— Вы разговаривали с этим мужчиной, да? — спросила Лиллиан, слегка хмурясь.

— Естественно.

— Это хорошо. — В голосе Лиллиан слышалось облегчение.

— Но у нас с ним не было свидания. Во всяком случае, официального.

Лейни прикрыла глаза и потерла виски. Неудивительно, что она несет полную чушь. Потому что она дура. Ведет себя, как Дэвид Эддисон в «Лунном свете», носится со своими чувствами к Блейну, хотя сама не знает, чего хочет. Неудивительно, что Шей победит. Она не мечется из стороны в сторону, тайно изнывая по мужчине, которого ей никогда не заполучить.

— Гм… — начала Лиллиан. Лейни остановила ее, подняв руку.

— Все ясно. Я вижу проблему. Чтобы добиться желаемого, я должна показать ему, что я — большое достижение. Очаровать его. С помощью женских уловок завлечь его и сделать так, чтобы он никогда не посмотрел ни на одну женщину.

— Лейни…

— Я шучу, — вздохнула Лейни. — Но другая женщина сегодня вечером собирается вступить в игру. Значит, мне нужно добраться до него раньше, чтобы именно мое лицо он увидел перед сном последним. К сожалению, я знаю о правиле двух суток и увижусь с ним только завтра вечером.