В общем, пахать надо да пахать, как говорится. Денежки недаром нам достаются…

В хлопотах, волнениях и тревогах мы и не заметили, как грач зиму расклевал. Пришла весна-красна. Едва сошел снег и на крутобокой Зорянке зацвел черемушник, будто инеем-куржаком вдруг гора взялась, смородина буйно выкинула свой духмяный лист, загорелись жгуче-красные огоньки жарков, заиграли глазки медунок… Пахнёт теперь с Зорянки теплый ветерок, и обдаст тебя вдруг таким густым таежным ароматом, что дух захватит.

— Это ветер странствий! — жадно раздувает ноздри Кольча, весь дрожа от возбуждения.

Галка — никому ни звука про нас! Будто воды в рот набрала. Я ничего не могу понять, Ванюшка тоже пожимает недоуменно плечами, а Кольча все принимает как должное. Он считает, что это его заслуга. Драмкружковцам Кольча целый альбом фотографий настряпал. И на репетициях снял чуть не всех поодиночке, и на спектаклях. Но я думаю, что Галка еще себя покажет. Неспроста, ох неспроста она помалкивает! Уж я-то ее знаю.

У меня же с ней любовь была. Ну так, канитель одна! В пятом классе еще, три года тому назад дело было. В школу и из школы вместе, в кино вместе, на лыжах вместе… Девчонка она компанейская, с ней не соскучишься. В порядке девчонка. А вот характер — оторви да брось! Ужасный характер. Любит, чтобы везде ее верх был. Никак не уступит. И я тоже такой. В общем, сошлись — задериха да неспустиха. Подрались из-за какого-то пустяка. Да там и драка-то была — одна видимость. Но Галка сама же всем и раззвонила, что фингал мне поставила. (Я целую неделю на огороде отсиживался, в летние каникулы это случилось.) Фингал, конечно, чепуха, но ведь смотря от кого…

В леспромхозе мы на мотор заработали. Вот получим последнюю зарплату за апрель, и можно будет идти за «Вихорьком». Может, вам не верится, что мы такие большие деньги заработали? Но вы учтите коэффициент, северную надбавку, а потом уж и наше старание приплюсуйте сюда же.

Завтра прямо из школы помчимся в контору, получим денежки, добавим к тем, что уже накопили, и в магазин за мотором.

Наша покупка никаких кривотолков вызвать в деревне не должна. Моторка для съемочной группы просто необходима. Лишь бы Галка помалкивала.

На большой перемене все высыпали на улицу. Теплынь, солнце.

— Вертолеты! — завизжали от радости девчонки.

Вся мелюзга — в диком восторге.

— Ого, сколько их!

— Как стая ворон!

Вертолеты шли над Малиновым озером, направляясь к пустоши Разгуляйке, где еще осенью геодезисты вбили колышки, обозначив ими улицы будущего поселка. Он потом станет железнодорожной станцией. Мне все еще как-то не верится, что к нам в Басманку скоро поезда прибегут.

Задрав головы, смотрели на вертолеты.

— Чего они тащат?

— Какие-то цистерны, — послышались голоса.

— Да это же дома! — раздался рядом со мной Кольчин голос. — Походные!

Этот все знает!

А верно, дома. Я разглядел широкие железные полозья под полом и окна по бокам. Строители десант к нам забрасывают.

Было в этой вертолетной стае что-то такое, от чего у меня сладко затрепетало сердце. Вся наша жизнь теперь перевернется. Мелюзга с ликующими возгласами ринулась к пустоши, на которую опускались вертолеты. Мы тоже не устояли, направились вслед за ними. Мы шагали степенно, как и подобает старшеклассникам, но вскоре перешли на тот потешный шаг, которым ходят люди в старых кинофильмах да легкоатлеты на соревнованиях по марафону.

На вертолетах вместе с походными домами прилетели парни и девушки шумные и смешливые. Все на них было новенькое, все сверкало свежестью красок, как сверкали зеленые домики на железных полозьях. К нам подошел рослый парень, видать, из старожилов. У него русая шиковская борода и пышные усы скобочками по краям губ. На бороды в тайге мода. Чем роскошнее борода, тем больше тебе уважения. Бывалый человек, корифей! Всех таких бородачей у нас корифеями зовут. Уважительно, не в насмешку.

— Здорово, аборигены! — он приподнял над головой кубанку с малиновым верхом.

— Не аборигены, а чалдоны! — по-свойски поправил его Кольча.

— Заметано! — согласился с поправкой бородач. — Здорово, чалдоны.

Мы все по очереди пожали ему руку.

— Как тут у вас дела?

— Как сажа бела! — в тон ему весело бросил Ванюшка.

— Рыбешка в озере не перевелась?

— С чего бы!

— Рыбак? — Бородач взял Ванюшкину руку и задрал ему рубашку выше локтя. — Что-то непохож на рыбака…

Мы протестующе загалдели, потому что рыбака заядлее Ванюшки во всей Басманке не найти.

— У настоящего рыбака никогда не проходит синяк над локтем, — сказал бородач с самым серьезным видом. — Хвастаясь уловом, он обязательно рубанет себя ребром ладони по вытянутой руке. «Вот такую вытащил!»

— А у нас по рукам не колотят! — нашелся вдруг я. — У нас две руки надо выбрасывать. Во какие таймени попадаются!

— Места покажете?

— Об чем разговор!

— Будем друзьями, — сказал бородач и заверил нас: — Я славный парень.

Его, очевидно, так все и звали: Славный парень.

— Эй, Славный парень, иди помогай! — раздалось вдруг где-то за вертолетом. — Развел опять антимонию…

— Чао! — помахал нам рукой на прощанье бородач и побежал к вертолету. — Живите в радости!..

Если бы знать, какую он нам радость принесет!..

После уроков мы сбегали в контору, получили наши трудовые и скорей в магазин. То, что было нами уже накоплено за зиму, Ванюшка с утра носил в кармане.

— Явились не запылились? — сердито встретила нас почему-то Валюха-горюха.

Горюхой ее у нас в Басманке женщины прозвали за то, что она замуж не может выйти никак. Деваха она приглядистая, симпатичная, а вот заневестилась — и все тут. Думали, с Антошкой дело пойдет на лад, но и тот почему-то помахал ручкой.

— Где вы раньше-то были? — раздраженно начала выговаривать нам Валюха.

— Как где? — опешил Ванюшка. — В школе.

— А что? — я почуял недоброе.

Как по команде, мы все оглянулись и застыли, уставившись в задний угол, где у порога рядом с мешками с солью стоял наш «Вихорек» всю зиму. Сейчас его там не было. Пустое место!

— Кто? — спросил я со стоном.

— А как я могла ему отказать?! — взвилась Валюха-горюха. — У меня сельпо, а не частная лавочка! Да он еще к нам дорогу строит…

— Славный парень! — выдохнул Кольча с болью и горечью.

На какое-то время мы онемели. Это было так невероятно и так жестоко, что у меня дух перехватило. Куда мы теперь без мотора?..

«Да ведь это она нам за своего Антошку отомстила!» — обожгла меня вдруг злая догадка, и все поплыло у меня перед глазами, словно я ступил на зыбкий плот, отчаливший от берега.

— Чтоб тебе вековухой до старости! — взревел я и выскочил из магазина, шарахнув изо всей силы дверь о косяк.

Ванюшка с Кольчей чуть ли не силой утащили меня конопатить и просмаливать шитик на берег Чистюньки.

— «Не умирай, пока живешь», говорили галлы, — тараторил Кольча, разводя костерок, над которым висит ведерко с битумом. — Скоро мой родитель полетит в Иркутск…

— Иркутск на воде стоит, — процедил я угрюмо, вталкивая кудель деревянной лопаточкой в щели между досками. — Купить там весной мотор все равно что «Волгу»…

Кольча дул на угли. Дрова сырые, чадят, не загораются. Прокашлявшись, Кольча вытер платком выжатые дымом слезы.

— Миха, а ты форменный песси!

— Кто?! — подскочил я к нему. — А ну повтори!

Ванюшка уже тут как тут. Швырнул охапку плавника, собранного для костра на берегу, рванул меня за плечо.

— Ничего страшного, Ванек, — заступился за меня Кольча. Переутомление! Болезнь века. Миха, чудак ты, право! Люди делятся на две категории — опти и песси…

Я не успеваю ничего ответить: с крутояра из дома Валюхи-горюхи к нам долетает песня: