— Этого не случится, Райан, — тихо, но твердо сказала она, — я взяла тебя вовсе не на время. Ты не игрушка. Ни один взрослый не имеет права так поступить с тобой. Теперь ты мой сын, и мы всегда будем вместе.

— Посмотрим. Лауди мне говорила то же самое. Они с Бартом выдержали всего полторы недели.

Лауди и Барт Кросби были супружеской парой, пожелавшей усыновить Райана. Именно после того неудачного усыновления Райан окончательно потерял веру в людей. Ничего, подумала Дайана, я справлюсь, я окружу мальчика лаской, любовью и заботой, стану ему другом, матерью, советчиком — все в одном лице. «Тебе будет трудно, Дайана!» — в очередной раз всплыли в памяти слова Нэнси, но Дайана только тряхнула головой, отгоняя все сомнения.

Следующее испытание подстерегало ее перед входом в маленький домик, который они купили с Джоном перед самой… Стоп! Она решила начать новую жизнь, в которой не будет прежней боли, страшных воспоминаний. Она сделает это!

— Поганый домишко! — пробурчал Райан и пнул садовую лейку, стоящую на краю дорожки. — Маленький. И места вокруг очень мало, и одни цветы. Я люблю гонять мяч. Где я буду играть?

— Мы что-нибудь придумаем, — как можно жизнерадостнее сказала Дайана.

Райан не мог видеть просторный двор позади дома. Посмотрим, что ты скажешь, маленький бунтарь. Слова и поведение Райана значили для Дайаны только одно — он ей не доверяет. И еще он боится привязаться к другому человеку: он любил мать — и потерял ее, он был готов привязаться к людям, пожелавшим усыновить его, — и они предали его, отказавшись от усыновления. И он решил, что испытывать привязанность, любить кого-то — непозволительная роскошь в этом враждебном мире.

Но она, Дайана, изменит эти убеждения.

Следующий месяц пролетел для Дайаны как один день. Он был заполнен событиями: радостными и не очень. Ее работа шла в гору — это был большой плюс, но отношения с Райаном налаживались трудно. Гораздо медленнее, чем рассчитывала Дайана. Когда ей казалось, что преодолен очередной рубеж, Райан вдруг становился угрюмым и неразговорчивым, и она понимала, что вместо прогресса откатывается на шаг назад. Но, как оказалось, Дайана обладала просто неиссякаемым терпением. Она перестала строить планы и решила просто ждать.

Райан забирал все ее время. Чтобы занять мальчика, Дайане пришлось вспомнить правила всех детских игр, в которые играла она, и даже придумать несколько новых. Ее физическая нагрузка увеличилась в несколько раз, и поначалу Дайана к вечеру чувствовала себя выжатым лимоном. Ей пришлось переделать одну из комнат в игровую и установить там тренажеры.

Как-то рассматривая себя в зеркало, Дайана поняла, что изменилась. Она выглядела похудевшей и подтянутой. И глаза… Из них исчезло усталое выражение, и они так же блестели, как и в те времена, когда она была молодой и еще не успела узнать горе. Эти изменения подметила и Нэнси, которая часто приходила проведать Дайану и Райана.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Глаза у тебя просто сияют.

— Спасибо, Нэнси. Это все Райан.

— Я поняла. И очень рада, что ошиблась в своих предположениях. Как он?

Райан, как всегда во время визитов Нэнси, тотчас покинул их, убежав во двор с мячом.

— По-всякому… Иногда становится обычным мальчишкой, проказливым и любопытным. В такие минуты мне кажется, что он почти оттаял. Иногда бывает целый день хмурый и отказывается играть. За то время, что Райан живет в этом доме, я уже привыкла к множеству его различных проделок. У меня не было столько волнений, как в эти дни. Несколько дней назад он сломал несколько игрушек. Не успела я от неожиданности охнуть, как Райан исчез в своей комнате. Я решила, что напугала его своим вздохом… Знаешь, иногда он очень бурно реагирует на самые простые вещи… Пошла за ним, а когда вошла в его комнату, то обнаружила, что Райан вытащил из-под кровати свою коричневую сумку, в которой он принес несколько вещей из приюта, и старательно пакует ее. На мой осторожный вопрос, что он задумал, Райан бесцеремонно заявил, что я продержалась уже больше двух недель и за это мне нужно поставить памятник. Но он-то знает, что теперь я его отведу назад… Он словно устроил мне проверку на прочность. Он до сих пор не верит мне, Нэнси. Я пока не заслужила его доверия… Но, я думаю, что у меня все получится. У меня никогда не было столько радости и такого покоя в душе.

— Я просто уверена в этом, Ди. Я хотела тебя спросить: у Райана не было ночных кошмаров?

— Да, я помню о твоих предупреждениях. Нет, никаких кошмаров, ни разу.

— Я очень рада.

Дайана выглянула в окно. Райан, еще минуту назад игравший с мячом, теперь куда-то исчез.

— Извини, Нэнси, мне нужно отыскать Райана.

— Ты похожа на беспокойную наседку, Дайана. Уверена, что Райан просто куда-нибудь спрятался, решив продолжить свои испытания. Пожалуй, мне пора идти.

Они вместе вышли на улицу, Дайана потратила еще пару минут на прощание с подругой, а потом поспешила на поиски Райана. Мальчика нигде не было видно. И, когда Дайана, осмотрев все места, где мог спрятаться Райан, уже запаниковала, от соседского дома послышался звон разбитого стекла. Это Райан! — подумала Дайана, не успев удивиться своей уверенности.

Соседний дом отделял только обширный газон и невысокая живая изгородь. Дайана поняла, что у нее нет времени на то, чтобы воспользоваться аккуратными дорожками, и бросилась напрямик, перепрыгнув через аккуратно подстриженные кусты. Она сразу же увидела напряженную фигурку Райана и стоящую рядом с ним соседку. Окно в небольшой изящной беседке на границе их участков было разбито, а рядом валялся мяч Райана.

— Миссис Ковальски, здравствуйте, — осторожно сказала Дайана, пытаясь угадать настроение соседки.

— Райан разбил окно в беседке, — хмуро ответила та вместо приветствия.

— О, простите, пожалуйста. Он нечаянно, я возмещу ущерб.

Слова о возмещении ущерба тут же волшебным образом изгнали угрюмое выражение с обрюзгшего лица миссис Ковальски. Она кивнула в ответ.

— Хорошо, Дайана. Но я больше не хочу, чтобы Райан заходил к нам во двор. Я вырастила троих сыновей — слава богу, они уже все разъехались кто куда, — но ни один из них не бил окна.

Дайана подавила желание напомнить миссис Ковальски, что ее собравшиеся в прошлом году на семейное торжество сыновья здорово набрались и едва не разнесли весь дом, но сдержалась. К тому же в самом деле тогда не было выбито ни одного стекла. Обе сломанные двери (парадная и черная) и разрушенная перегородка между комнатами не в счет.

— Я вызову мастера и оплачу счет. До свидания, миссис Ковальски.

Соседка что-то пробурчала о том, что наличные для нее предпочтительнее, но Дайана знала, что деньги просто могут исчезнуть неизвестно куда, а разбитое стекло останется, чтобы служить постоянной темой разговоров миссис Ковальски с приятельницами о проделках соседского мальчишки.

Идя с Райаном к дому, Дайана, бросив взгляд на Райана, заметила, что его губы крепко сжаты, а сам мальчик напряжен.

— Я хочу еще поиграть во дворе.

— Хорошо. Мне нужно вызвать мастера, чтобы он починил окно миссис Ковальски.

Заходя в дом, Дайана посмотрела на Райана, который шел по двору, ссутулившись, опустив голову и сунув руки в карманы. Ногами он вяло пинал перед собою мяч. Это ее обеспокоило. Разговаривая с мастером по телефону, Дайана увидела, как Райан приоткрыл входную дверь и проскользнул в дом. Положив трубку, она направилась в комнату сына.

— Райан, можно мне войти?

— Да.

Дайана вошла к комнату и обнаружила Райана сидящим за письменным столом. Он сурово расчеркивал лист полосами. Толстые линии, оставляемые черным фломастером, постепенно заполняли лист.

— Райан, нам нужно поговорить.

Ни слова не говоря, мальчик отбросил фломастер и насупился, глядя в сторону.

— Ты устроишь мне взбучку за это окно?

— Нет. — Дайана являла собой просто святое терпение.