— Что за шайка, о которой вы говорите?

— Вероятно, вам о ней известно больше, чем мне.

— Вы даже знаете о том, что известно мне! Вы романтик и фантазер, Александр Иванович.

На этот раз Смирнов поднялся окончательно:

— Мне непонятна ваша позиция как прокурора.

— Позиция проста: стоять на страже социалистической законности и требовать кары тем, кто эту законность нарушает.

— Ну что же, стойте на страже, стойкий оловянный солдатик. — Смирнов развернулся и вышел, не попрощавшись.

Улица, где находилась прокуратура, была тихой, заросшей травой и подорожником посадской улицей, застроенной до революции зажиточными мещанами прочными жилыми домами с лабазами в полуподвалах. Брели неторопливые пешеходы, сидели на скамейках у ворот бабки и бабы, без особого визга играли дети.

И даже половой психопат — козел — на этот раз не нарушал гармонию полусельского существования. Тряся бело-желтой грязной бородой, он размашистой и уверенной рысью постепенно настигал суетливо убегавшую от него серо-черную козу с маленькими рогами и несчастными глазами. Козу, конечно, было жалко, но, во всяком случае, свершался естественный процесс.

Тихая улица привела Смирнова к отвратительной трассе. Стараясь идти подальше от интенсивного движения, он все-таки наглотался пыли, прежде чем достиг начальнического незакрытого с одной стороны каре.

У достопамятного райкомовского крыльца стояли три черные «Волги» и экспортного исполнения пассажирский «Рафик». В «Рафике» уже, оживленно хихикая, общалась молодежная часть экспедиции. «Волги» — ждали. Ждали главных. Также ждали главных и не совсем главные и приглашенные. Среди приглашенных Смирнов с легким изумлением увидел Казаряна, Торопова и Фурсова. От своих неудач хотелось на ком-нибудь отыграться. Под руку попали деятели искусства, киноискусства и литературы.

— Как всегда, мобилизованное и призванное советское искусство по зову сердца готово выполнить любое задание партии? — глядя на московскую троицу и широко улыбаясь, бодро вопросил-возгласил нехорошо веселый подполковник милиции.

— Не задирайся, мент, — попросил безгитарный сегодня Олег, а миролюбивый Казарян добавил ласково:

— Мы о нем заботимся, а он хамит. Я для тебя, Саня, свои запасные плавки прихватил.

Но мент не унимался, сильно был раздражен:

— Мы что — вчетвером танец живота исполнять должны?

— Скорее — танец в животе, — поправил его невозмутимый Олег.

— Пить, значит, будем до усрачки, а ты, завязанный, радоваться, — решил Смирнов и тут же прицепился к Фурсову: — Даже вчерашнее выяснение отношений с Тороповым не мешает вам, Владислав, совместно развлекать районный партийный актив? Или вы готовы все стерпеть, чтобы еще ближе познакомиться с деяниями и идеями нашего партийного руководства?

Вступая в борьбу по примитивному, но безотказному принципу «от такого слышу», Фурсов спросил:

— А вы-то что здесь делаете, Александр Иванович?

— Я-то? — задумался Смирнов. Подумав, ответил: — Сам не знаю.

— Оне изволят выходить, — предупредил Казарян.

Первым ступил на крыльцо, естественно, Георгий Федотович. Чуть отстав, следовал тучный и уже слегка неряшливый, карьера, надо полагать, уже пошла под гору, председатель райисполкома. Почти рядом с ним уверенно шагал, скоро догонит и перегонит, второй секретарь райкома — молодой, поджарый, быстрый в движениях, глаз хватательный. За спинами этой троицы двигалась кодла — человека четыре-пять рангом ниже.

— Большой выход, — прокомментировал Казарян.

— Что? — строго не понял Георгий Федотович.

— Вы — пунктуальны, — нашелся кинорежиссер.

Гостеприимный хозяин пригласил москвичей в свою «Волгу», но москвичей было четверо, а мест — три. Смирнов было рванул в сторону: в кодле он заметил гражданина в полувоенной одежде и посчитал его за того управделами, с которым он страстно желал говорить, но был перехвачен главной рукой района. Удержав его за рукав, Георгий Федотович пресек:

— Александр Иванович, нельзя…

Оставшиеся у главной «Волги» как бы и не заметили, что Олег Торопов, спокойно от них отойдя, влез в молодежный «Рафик», но сразу же ринулись занимать места по табели о рангах. В связи с наличием гостей Георгий Федотович устроился с водителем, мент у одного оконца, кинорежиссер у другого, а писателя зажали (крупны были мент и режиссер, крупны) посередине.

Нежно зажурчал ухоженный и хорошо отлаженный мотор, и тут Смирнов случайным взглядом узнал в шофере порученца. Шанс взбрыкнуть, кое-как разгоняя дурное настроение.

— Нет, с этим водителем я не поеду, — категорически заявил Смирнов.

— Вася прекрасный водитель, — успокоил его Георгий Федотович.

— Он с козлом справиться не может, а тут — автомобиль, — ворча, не унимался Смирнов.

— С каким еще козлом? — капризно поинтересовался секретарь.

— Первая жанровая картинка, которая мне бросилась в глаза в вашем районе, — с удовольствием приступил к рассказу Смирнов, — это половой акт, который вершили на крыльце райкома огромнейший козел и йоширская свинья. А ваш Вася, хотя акт и прервал, но козла не сбросил, отступил.

Реакция секретаря была столь неожиданна, что Смирнов даже огорчился: Георгий Федотович радостно и горделиво хохотал.

— Это наш Зевс! — отсмеявшись, пояснил он. — Гордость и головная боль Нахты. Но силен, да?!

— Силен, — согласился Смирнов. — Вон, даже Вася не справился.

— А мы Васе — выговор, — решил резвун-секретарь. — Вы удовлетворены?

— Удовлетворен при такой жизни — козел, — сдался Смирнов. — Поехали.

Не имел он права здесь командовать. Вася в полуобороте посмотрел на Георгия Федотовича, который кивнул. Тогда поехали.

Смирнов, сомлев от наслаждения, лежал в обширнейшей мраморной ванне-бассейне. Ванна-бассейн находилась на маленьком плоскогорье, где единственным признаком цивилизации была дорожка из полированных гранитных плит, которая, уходя в заросли, вела неизвестно куда. Хотя известно куда. Не хотелось уже и думать, а потому Смирнов закрыл глаза надолго. Теплая, почти горячая вода в мраморной ванне была проточной: целебный источник, заботливо забранный в трубы из нержавеющей стали, наполнял ее, а ручеек, дно которого было живописно выложено ценными и красивыми камнями, уводил лишнюю воду к краю плато, а там уж как придется. Нежная и плотная струя, начиная от затылка, ласково гладила смирновский позвоночник, разгоняя дурное настроение, унося усталость, растворяя в пространстве и времени застарелый стресс.

— Подремали немного, Александр Иванович?

Над ним склонилось любящее лицо шофера-порученца Васи, которого он сегодня безжалостно закладывал.

— Есть немного. Уж так хорошо! — стараясь извиниться не извиняясь, суетливо заговорил Смирнов. — Спасибо тебе, Василий, ублажил старика!

— Все готово, Александр Иванович, только вас ждут.

Действительно, ждали. Закутанные в простыни солидные послебанные клиенты сидели на террасе обширного шале, а молодежь — восемь девок, один я — секретарь райкома комсомола и его инструкторши резвились в общем бассейне, выстроенном по мировым стандартам — тридцать на пятьдесят. Этот бассейн наполнялся тоже из целебного источника. Но, как подтвердили специалисты, менее целебного, чем тот, что наверху.

Смирнов в махровом халате присоединился к тем, что на террасе.

— Помогло? — поинтересовался Георгий Федотович.

— Заново родился, — признался Смирнов и посоветовал Олегу Торопову. — Тебе бы, Олег, с твоими нервишками там бы часок полежать.

— Не хочу, — ответил Олег.

— А я хочу, но не могу. Пива уже ведро, наверное, выпил, — признался Казарян.

Председатель райисполкома откликнулся, как девочка из анекдота, прыгавшая через веревочку:

— Одно другому не мешает!

Тогда Казарян не стал скрывать главную причину, по которой ему не хотелось в ванну:

— Лень.

— Люблю работников искусств за искренность, — обрадовался Георгий Федотович и вдруг грозно удивился: — А почему темно?