Его взгляд опустился к чёрной облегающей юбке до середины бедра, которая подчёркивала её изгибы, так что ему захотелось прикоснуться к ним. Венни была невысокого роста, но из-за каблуков ноги казались длиннее, чем на самом деле.

— Что, плохо?

Его взгляд метнулся к её лицу. Она не накрасилась, а волосы просто собрала в конский хвост.

— Юбка коротковата, и рубашка немного тесная. Я пыталась застегнуть её полностью, но тогда лифчик видно.

— Ты замечательно выглядишь. — От комплимента она порозовела, и это его слегка разозлило. Как будто раньше мужчины редко говорили, как она привлекательна. Он не собирался допускать подобной ошибки.

— Ты прекрасна, Венни.

Она сжала опущенные руки перед собой и расправила плечи.

— Спасибо. Очень мило с твоей стороны.

Смайли подошёл поближе.

— Не мило. — Его внимание устремилось туда, где была расстёгнута рубашка, и он облизнулся. — Не в том, что касается моих мыслей.

Она удивлённо взглянула на него.

— Я не понимаю.

Он мягко взял её за руки.

— Ты выглядишь такой сексуальной, что я с удовольствием снял бы эту одежду с тебя. Я бы закинул тебя на плечо и отнёс в спальню, если бы нас не ждал внедорожник. Я сделаю это позже, жди.

Кажется, это её удивило.

— Я даже не накрасилась. Я имею в виду, с макияжем мне гораздо лучше.

— Нет, не лучше. Я предпочитаю тебя такой, какая ты есть.

Её взгляд опустился к его губам, и Смайли захотел поцеловать её. Он сознавал это очень хорошо. Закончится тем, что он утащит её в спальню.

Как ни заманчиво, но он не хотел, чтобы Джастис, Фьюри или Джерико взяли его за задницу из-за разрушения их планов по уничтожению ужасных слухов, которые распространяет церковь. Его самого мало заботило, что думают о нём люди, но они могли серьёзно повредить репутации Венни.

— Нам надо идти.

Она кивнула и, наконец, перестала смотреть на его губы.

— Ладно.

— Всё будет хорошо. Я от тебя ни на шаг.

— Я тебе верю.

Он почувствовал, как тепло распространяется внутри. Это было ещё одно препятствие, павшее на пути к тому, чтобы заполучить её в пару.

— Хорошо. Мне даже жаль того человека, который попытается обидеть тебя.

Её глаза удивлённо распахнулись.

Смайли только улыбнулся.　

— Ты под моей защитой, и я тебя не подведу. — Он сделал шаг назад и предложил ей руку, как это делали джентльмены в фильмах. — Разрешите, красавица. Позвольте сопроводить вас до автомобиля.

Пальчики Венни обхватили его предплечье. Хотел бы он быть в рубашке с коротким рукавом, ещё больше наслаждаться прикосновениями. Смайли нравилось ощущать прикосновения её кожи к своей. Он взглянул вниз, пока они шли, теперь ему представился лучший вид на её декольте.

Его член шевельнулся, при мысли, что немного позже там окажется его рот. Потребовалось приложить усилие, чтобы сдержать желание и вернуть контроль над физической реакцией. Если у него встанет, это будет заметно.

Они вышли на улицу. Слэш, Джерико, Вагер и Флейм — четыре самца, которых он попросил составить команду Видов, дружелюбно настроены к людям и надёжны.

Смайли бросил предупреждающий взгляд на Вагера, который слегка засмотрелся на ноги Венни. Вагер нахмурился, но взгляд отвёл сразу же. Смайли остановился рядом с мужчинами.

— С Вагером ты виделась, Венни, и я слышал, что с Джерико тоже. Это Слэш и Флейм. Они мои друзья и были назначены охранять нас. Поедут с нами в машине. Вторую поведут наши оперативники, люди.

— Привет. — Венни улыбнулась мужчинам. — Рада познакомиться.

Он внимательно наблюдал за её лицом, надеясь, что ни один из них не покажется ей привлекательным. Она ни на ком не задержала взгляд дольше, чем на несколько секунд. Затем заметил, что Венни снова глянула на Джерико. Самец говорил, что её пугают его глаза. Смайли привлёк её к себе.

— Мы тоже рады, — ухмыльнулся Флейм. — Повеселимся в магазине. Главная цель, кроме всего прочего, показать людям, что Смайли не монстр какой-нибудь, которого ты ненавидишь.

Смайли зарычал, ему не понравилось, как Венни улыбнулась на замечание Флейма.

Флейм отшатнулся.

— Извини. Это шутка.

— Ей не смешно. — Смайли пытался унять свой темперамент, но это оказалось сложно, даже понимая, что Венни могла обидеться. — Ты ведёшь, Флейм. Молча.

— Ладно. — Мужчина скрылся с другой стороны внедорожника.

Джерико открыл пассажирскую дверь.

— Садись, пожалуйста, Венни. Ты посередине, мы со Смайли — у дверей.

Смайли помог ей забраться внутрь и пронаблюдал, как она сражается с юбкой, пытаясь удержать на месте и не дать слишком подняться на бёдрах. Джерико сжал его плечо, стоило, попытаться последовать за ней.

— Возьми себя в руки, — прошептал мужчина.

Смайли не совсем понял, что бы это значило.

— Ты действуешь не разумно. Ты же Смайли, а не ворчливый осёл, готовый оторвать голову каждому кто посмотрит на твою женщину. Все и так знают, что она твоя.

Смайли вывернулся и сел в машину. Он поморщился, когда Джерико хлопнул дверью. Его друг был прав. Он ведёт себя не как обычно, из-за Венни ему слегка сносит крышу. Вагеру не должно быть дела до привлекательности её ног, а Флейму в принципе не стоило говорить с ней.

Он пристегнулся и попытался расслабиться. Не надо ей видеть, как он напряжён. Венни коснулась его руки, их взгляды встретились.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— Да.

Открылась дверь и Джерико занял место с другой стороны от неё. Смайли не понравилось что его друг так близко, он боролся с желанием расстегнуть ремень безопасности и усадить Венни к себе на колени. Неразумно и глупо, но такое желание было.

Она погладила его по тыльной стороне ладони.

— Я не боюсь, чувствую себя в безопасности. Ты можешь расслабиться.

Хотел бы он, чтобы это было так просто. Ревность оказалась новой эмоцией, которая ему нисколько не нравилась. Он сознавал это. Венни не его пара. Пока. Что оставляло другим мужчинам возможность привлечь её внимание. Он пытался не пялиться на её живот.

Его сын уже мог расти там, но он не поэтому хотел её. Просто это означало, что у него есть веская причина врезать любому самцу, по глупости решившемуся флиртовать с ней.

— Послушай её, — приказал Джерико. — Остынь. У нас две команды, это будет короткий неожиданный выезд. Мы не ждём неприятностей, но если будут — мы готовы. У нас даже вертолёт в режиме ожидания, на всякий случай, для срочной воздушной перевозки.

Никто не упоминал при нём о последней части.

— Для неотложной медицинской помощи? — У него внутри всё узлом скрутило. Они думают, что в Венни могут стрелять? Он не может рисковать так. — Я отменю всё это, прямо сейчас.

Красные отблески в глазах Джерико стали заметнее, показывая его гнев. Он сразу понял, о чём подумал Смайли.

— На случай, если дороги будут забиты, Смайли. Никто не ожидает насилия. Эта поездка нужна, чтобы показать людям, что ты не причинил вреда одной из них. Может, придётся переправить на вертолёте тебя и её, если пресса получит шанс поймать нас в пробке. Ты же знаешь, эти ублюдки по обочинам поедут, чтобы добраться до нас.

— О. — Он немного успокоился. — Это хороший план.

Джерико скрестил руки на груди.

— Просто пристрели меня.

Венни изумлённо уставилась на его друга.

— Что?

Джерико смотрел не на неё, а на Смайли.

— Он понял. Лучше пусть меня застрелят, чем так сдуреть.

Смайли развернулся лицом вперёд, а пальцы переплёл с пальцами Венни. Внутренне он поёжился и был благодарен Венни, что она не задаёт вопросов. Он-то знал, что Джерико имеет в виду. Этот самец скорее выберет пулю, чем любовь к женщине. Он точно не является хорошим примером для своих друзей. После встречи с Венни он стал мрачным и ведёт себя безрассудно. Кажется, все вокруг ценят его чувство юмора, так что нужно постараться проявить себя для неё. Несколько глубоких, успокаивающих вдохов помогли. Он должен продемонстрировать свои лучшие стороны, показать ей как весело с ним может быть. Женщины ценят мужчин, которые заставляют их смеяться.