Вместе с Ингой их было семеро: четверо парней и трое девушек. Один из ребят, самый старший, прервал ставшее уже неловким молчание, подошел к Юле и коротко, не ожидая ответа, но вполне позволяя себя разглядывать, представился:
— Юрген.
(«Похоже, он старший здесь — мелькнуло в голове у Юли, — и не только по возрасту. Необыкновенно уверенный взгляд... но в поведении ничего нахального, наоборот, от него буквально исходят покой и надежность...»)
Вслед за ним назвали себя все остальные — очень спокойно, не торопясь и не перебивая друг друга, словно в заранее установленном порядке...
— Лиза.
(«Симпатичная, милая, уютная... Но движения быстрые, и в глубине глаз какая-то постоянное ожидание — словно бы готовность к тревоге...»)
— Дэн.
(«Высокий, длинноволосый, очень худой — но разболтанным тем не менее не выглядит, в скупых и точных жестах изящных рук чувствуется сила...»)
— Роман.
(«Красавец-мужчина, понятный от начала и до конца... если бы не глаза: внимательные, очень серьезные, с каким-то странным сочетанием доверчивости и понимания...»)
— Марина.
(«Совсем еще девочка... Но для девочки слишком спокойная, уверенная в себе: очень интересуется всем, что вокруг, но мало беспокоится, какое впечатление производит на окружающих... ну, и прекрасно, так и надо!»)
— Сэм.
(«Очень аккуратный, подтянутый, даже красивый... а взгляд совершенно отсутствующий, и лицо постоянно и неуловимо изменяется — словно подчиняясь какому-то внутреннему ритму...»)
— Нашу гостью зовут Юля, — представила Инга. — И она... она была подругой Тонечки.
— Что?! — почти закричал Сэм, стремительно бросаясь к Юле. — Почему была? Что случилось?!
Юля не знала, что ответить. Она просто не могла произнести это короткое страшное слово. Особенно, когда так вот спрашивают! Но парень, назвавшийся Романом, видимо, что-то понял. Он обнял Сэма за плечи, отвел в сторону и почти насильно усадил. Потом кивнул Юле:
— Говори!
— Тонечка умерла, — вместо Юли, ответила Инга. — Покончила с собой.
Одна из девушек — Лиза, кажется — побледнела и едва не упала. Марина выбежала из комнаты. Дэн нецензурно выругался. А Юрген по-прежнему молча смотрел на Юлю, словно ожидая продолжения. Потом опомнился:
— Простите, Юля! Но для нас это... Пойдемте, я провожу вас в комнату. Через час мы сможем достойно выслушать ваш рассказ, обещаю вам.
Юрген отвел ее в маленькую комнатку в дальней части дома. Когда дверь за ним закрылась, Юля в изнеможении опустилась на диван — столько новых впечатлений, а ведь день еще не кончился! Кое-как приведя себя в порядок, она с наслаждением вытянулась и почти мгновенно задремала...
Проснулась Юля от звука открывшейся двери и, открыв глаза, увидела заглянувшую в комнату Лизу.
— Заходи, я уже не сплю, — позвала ее Юля.
— Сейчас я вернусь, — ответила та и исчезла.
Вскоре она появилась, неся завтрак (или ужин!) и кофе. Юля с удовольствием принялась за еду. Некоторое время Лиза деликатно молчала, но в конце концов все-таки не выдержала и начала расспрашивать Юлю о Тонечке:
— Ты долго с ней дружила?
— Совсем нет. Полгода. Она всегда была для меня чем-то таким... — Юля неопределенно взмахнула рукой. — Чем-то необыкновенным.
— Я вот что хотела спросить, — осторожно сказала Лиза. — Ты хорошо рассказываешь?
— Отвратительно! — искренне ответила Юля. — А про Тонечку особенно... У меня никогда не получалось ее понять. Вот...
— Тогда скажи, только честно, — спросила Лиза, — ты не боишься гипноза? То есть не совсем гипноза, а такого внушения, когда все остальные будут видеть то, что ты рассказываешь! Это сложно, я не могу объяснить толком — тут и телепатия, и передача образов... В общем, это поможет «расцветить» самый бестолковый рассказ!
— Нет, не боюсь, — машинально ответила Юля.
Слова Лизы потрясли ее. «Телепатия», «передача образов» — это же с ума сойти можно!
— Неужели вы все тут до такой степени эсперы?! — невольно воскликнула она.
Лиза чуть улыбнулась ее словам:
— А Тонечка не рассказывала тебе о нас?
— Нет, не рассказывала. Она вообще не любила...
Юля замолчала на полуслове. Одно из немногих воспоминаний Тонечки о прошлом — пленка с записью тантрических танцев. Юля видела ее всего один раз, но запомнила, наверное, на всю жизнь... И вот теперь поняла вдруг, что девушка, которая исполняла их — ведь это же была Инга!
...После выматывающих душу воспоминаний под гипнозом Юля неведомым образом снова очутилась в «своей» комнате, повалилась на постель и заснула, не раздеваясь. Она не помнила, что именно она говорила, долго ли это продолжалось, кто из эсперов гипнотизировал ее и вообще — наяву все это было, или же померещилось...
Проснувшись утром, она сразу услышала за стеной голоса.
— ...вас предупреждаю, а там — как хотите!
(«Похоже, говорит Юрген... или Дэн? И о чем он предупреждает, интересно?..»)
Впрочем, Юля была уверена, что речь идет о ней. Стараясь не шевелиться, она прислушалась к продолжению спора...
— Но Тонечка дружила с ней! Наверняка у нее есть парапсихические способности...
(«Это, несомненно, Инга... но откуда у нее уверенность в моих способностях?»)
— Они есть у половины человечества, но назвать себя эсперами могут очень немногие!
(«Совсем хорошо! Что же еще нужно, чтобы стать эспером?!!»)
И тут же, словно в ответ на ее резкие эмоции, раздался еще один голос... кажется, Романа:
— Ребята, гостья уже проснулась!
Юля готова была поклясться, что все время лежала тихо, однако ее пробуждение эсперы отследили без ошибки — одно слово, телепатия...
Когда Юля привела себя в порядок и вышла в гостиную, там была только Инга. Они поздоровались, и Инга начала без предисловий:
— Насколько я понимаю, ты хотела бы остаться с нами?
Юля усмехнулась. Да, ей безумно хотелось остаться с этими удивительными ребятами, которые умеют делать потрясающие вещи, и которые были друзьями Тонечки. Но ведь она не ровня им! Они сами сказали, что она не эсперка, и кто-то кого-то по этому поводу о чем-то предупреждал...
Инга выжидающе взглянула на нее:
— Что же ты молчишь? Ты хочешь остаться с нами или нет?