Нершир воздержался от общения с духами зейна. Именно он предложил королю задействовать Кархана, чтобы обрубить концы, дабы никто не знал в Дар Тане, каких союзников искал король. Ведь никто не должен был усомниться в силе Терхана. По крайней мере до тех пор, пока Нершир не подготовит почву и не завершит плести свой заговор.

Нершир покинул городище. В полете к нему присоединился единственный сын. Нершир скупо улыбнулся. Он знал, что, не взирая на все свое могущество, Терхан завидовал ему, наблюдая, как сын советника из отрока превратился в мужчину, которым мог гордиться каждый отец.

- Дертен…- Приветствовал он сына.

- Нершир…отец…

Два дракона опустились на черную смердящую землю. Город Дар Тан был виден как на ладони, однако никто не мог их подслушать. Даже шпионы короля не могли узнать, о чем говорил отец и сын.

- Отправляйся к Кархану и привези сюда девушку, но чтобы никто не узнал об этом. И поговори с Карханом, намекни ему, что если он придержит язык за зубами, то получит награду, о которой мы говорили.

Дертен тряхнул тусклыми как солома волосами. Его карие глаза были холодны и мертвы. На его счету было много преступлений. Он верой и правдой служил своему отцу. И тот не таясь, открыл перед ним карты. Нершир готовил переворот. Однако его страх перед Терханом был так силен, что он хитроумной сетью плел свою паутину, вовлекая в нее новые фигуры, желая одним махом поставить шах и мат королю.

- Чем она важна?- спросил Дертен.- Ведь это только человек.

- Ни одна из тех девиц, что мы доставили королю, не смогла зачать от него. Древние легенды утверждают, что девушки из миров кашры более к этому способны.- Безразлично объяснил Нершир. Судьба девушки была ему безразлична, но ей было суждено сыграть свою роль на его шахматной доске.

Дертен задумался над словами отца. Наследник. Так вот в чем дело. Отец передавал знания сыну. И насколько не был могуществен Терхан, у него не было наследника.

- Это будет удачный ход, девица отвлечет короля, а мы нанесем удар.

- Как скажешь, отец.

Дертен взмыл в воздух. Путь до логова Кархана был не близкий. И там его ожидал прохладный прием, для дружеской беседы они слишком ненавидели друг друга. Драконы никогда ничего не забывали. Дертен затаил обиду на Кархана уже давно…И только приказ отца, заставил Дертена смерить гордость, хотя дракон знал, придет тот день, когда он снесет голову Кархана прочь с головы.

Эльвира проклинала все на свете- свое узкое неудобное платье, которое едва держалось за одну бретель, теплый плащ- без него было холодно, а в нем девушка чувствовала себя как в жаровне, но хуже всего пришлось ногам. Туфли нещадно натирали, а каблуки шпильки то и дело утопали в болотной жиже. Через пару миль девушка остановилась, размышляя, от чего она рухнет- от голодного обморока или же решит утопиться в болоте. Ведь до деревушки все еще оставалось несколько миль, в то время как Эльвира не могла больше ступить ни шагу.

- Все в порядке?- нарушил тишину дракон. Калид обеспокоенно подошел к девушке.

- Не думай, что я неженка, но я голодна, я умираю от жажды и мои туфли меня просто убивают!- Эльвира больно закусила губу, чтобы не податься истерике как накануне. Дракон не был виноват в ее бедах, а добраться до похитителей и выказать им свои претензии не представлялось возможным.

Калид с трудом удержался от смеха, но вид девушки развеселил его. Дракон несколько минут задавался вопросом, как Эльвире удается сохранить равновесие, да еще так гордо вышагивать на этих ходулях. В Изолере женщины не издевались над собой и своими ногами.

- К сожалению, придется потерпеть до деревни.- Пряча улыбку, заметил Калид.- Там ты сможешь поесть и сменить э…платье.

Эль вздохнула. Ей было двенадцать лет, когда она пошла в поход с новым учителем физкультуры. Десять детей, двое взрослых- и сутки плутания в неизвестности, с рюкзаками за плечами, благо в удобных кроссовках. Потом, правда, учитель ушел с работы, когда родители в один голос требовали его увольнения. Эльвира перекинула сумку на другое плечо, не решаясь, сделать хотя бы шаг, с обреченностью взирая на болото.

Калид замялся, неуверенно оглядел девушку.

- Если ты хочешь, я могу понести тебя.- Предложил одалим, сомневаясь, что Эль примет его помощь.

Девушка резко вскинула голову, подозрительно фыркнула, покосилась на туфли, которые утопали в болотной жиже.

- А твои раны?

- Они уже затянулись. К тому же не думаю, что ты много весишь.- Улыбнулся Калид, который был уверен, что без труда поднимет девушку одной рукой и едва это заметит.

Эльвира, не взирая на усталость, задумалась над предложением мужчины, который мог запросто обратиться в дракона, а главное принадлежащего другому миру, но ведь только сила воли и упорство держали девушку на ногах.

- Думаю, так действительно будет быстрее.- Пробормотала Эльвира.

Калид бережно поднял девушку, стараясь держать ее на вытянутых руках. Но не дышать он не мог, хотя и пытался глубоко не вдыхать. Эль неожиданно хохотнула, представляя, как комично они выглядят со стороны. Девушка потянулась и обняла дракона за шею. Калид споткнулся и едва не разжал руки. Лицо Эль оказалось рядом, золотые глаза еще ближе…

- Все в порядке?- прошептал дракон.

Девушка посмотрела на вспыхнувшую вязь рун на лице. Накануне она успела изучить каждый символ.

Калид резко остановился и отпустил девушку, едва не отбросив ее в сторону. Эль споткнулась, но удержалась на ногах.

- Какого черта?- недовольно спросила она.

Дракон указал на вязь рун.

- Это пламя опасно для людей.

Иероглифы отражали чувства одалимов, вспыхивая при сильных эмоциях. Огонь был безопасен для сородичей, но вот среди представителей смертных рас драконы всегда себя контролировали.

Калид попытался сосредоточиться, как его учили еще в детстве, но иероглифы горели вне зависимости от его желания.

- Они и накануне светились, когда я тебя зашивала и ничего, как видишь ни одного ожога.

- Невозможно,- возразил дракон.

Эльвира пожала плечами, страх перед мужчиной полностью отступил, девушка поняла, что Калид даже случайно боится покалечить ее. А так они далеко не уйдут! Эль сделала пару шагов и пока дракон не остановил ее, протянула ладонь и прикоснулась пальцами к вязи рун. Калид отвел руку, недоверчиво разглядывая чистую кожу без единого ожога.

- Не понимаю…- искренне произнес он.

- Что означают эти письмена?

Дракон отвлекся от поглаживания кожи на внутренней стороне ладони девушки.

- Принадлежность к роду, к клану…они есть с рождения. А затем в течение всей жизни появляются новые символы, которые говорят о достижениях одалимов, о характере, талантах.

Эльвира высвободила ладонь, указала на иероглиф у основания шеи.

- А этот что означает?

- Черту характера.

Девушка вопросительно приподняла брови.

- Какую?

- Милосердие.

Эль чуть печально улыбнулась, отвела взгляд.

- Так ты несешь меня? Или дальше мне придется добираться ползком?

В этот раз дракон уже нормально держал девушка, не опасаясь причинить ей вред и не понимая, почему огонь не жег девушку и почему впервые в жизни он не мог его контролировать? Дракон ускорил шаг, едва не перейдя на бег, стараясь сбежать от новых чувств, которые горели сильнее драконьего пламени. Да и логово Кархана лучше покинуть как можно скорее, ведь одалим успел наследить там. А если сородичи темного дракона узнают о его поражении, поединка будет не избежать. Но сейчас Калид был легкой добычею даже для рядового воина! Бой поглотил почти всю его силу, остаток ушел на регенерацию. И в отсутствие солнца, которое никогда не проглядывало из-за черных туч и смога, нависших над Дар Таном, пополнить запас силы было невозможно.

- Так что это за способы попасть в ваш мир?

- Когда самоучка или легкомысленный маг путешествует по мирам, он оставляет за собой воронки, в которые может занести обычного человека. Выжить, да еще остаться в целостности почти невозможно. Также между мирами существуют незримые порталы. Некоторые открываются в определенное время, возможно раз в столетие. Или же при определенных условиях. По ним путешествовать безопаснее, нежели попасть в воронку. Ну забросить может в любые дебри.