В носах у орков были вставлены железные кольца.

- Как только юный орк совершает убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько у воина жертв.

Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двоя, совершили меньше сотни убийств. Орки неприятные враги. Особенно эти из клана наемных убийц, готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение.

Калид придержал девушку за руку, когда Эль вырвалась вперед.

Наемники помимо того, что изымали пошлины, доставляли наложниц в столицу Дар Тана.

Калид не удивился, когда увидел, как два наемника волокли молодую девушку под руки. Привлекательная и юная. Она не вырывалась, со страхом и каким-то безразличием наблюдая за мужчинами, пленившими ее.

Калид покосился на Эльвиру, отмечая, что она отличалась от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Ведь, невзирая на предупреждение Калида, Эль не сводила взгляда с орков, в котором не было присущей людям обреченности, скорее в янтарных глазах читался немой вызов. Схвати орки Эль, она бы голосила и вырывалась, а не смерено покорилась бы судьбе, подумал Калид.

Рядом с орками и пленной девицей, шел взрослый мужчина, судя по одежде один из фермеров.

- Прошу вас, я заплачу пошлину. Дайте мне лишь неделю. Мой кум должен расплатиться со мной. Моя дочь, она невиновна. И у нее есть жених. Он отправился с караваном в Герби. И должен вернуться со дня на день.- Причитал фермер, не осмеливаясь поднять взгляд на орков.

- Отстань, - рыкнул орк,- ты знаешь законы. Не можешь заплатить деньгами, платишь дочерью. И найди деньги, а то в следующий раз, ты и твоя жена наденете рабские ошейники.- Бесцветным голосом предупредил орк.

Эльвира уже ненавидела этот мир, в котором женщины были лишь разменной монетой. А Калид назвал еще Землю темным миром.

«У нас хоть девушек не хватают среди бела дня и не затаскивают в машины. Если конечно ты не псих и не маньяк…»

- Пожалуйста помоги ей.

Эль не переставала удивлять. Люди Изолеры заботились о своих семьях и детях, но чужаки им были безразличны, по крайней мере, так считал одалим.

- Если я ввяжусь в бой- это привлечет внимание.- Предупредил он.

Эль закусила губу. Она думала. Калид упомянул о рабстве, а значит, людей в этом мире покупали и продавали, не взирая на принятые законы.

- Выкупи ее.- Посоветовала Эльвира, надеясь, что легенды о золоте драконов не миф. Девушка пыталась вспомнить сказки. Кто знает, может в них есть зерно истины, которое поможет ей выжить в Изолере.

- Стой здесь,- предупредил дракон и направился к оркам, надеясь, что его обман с внешностью удаться.

Предводитель орков тип с сапфировым кольцом едва кивнул ему. Орки никогда не отличались лицемерием. Они убивали, но не пресмыкались. И темные драконы знали об этом.

Предводитель орков тем временем уставился жадным взглядом на Эльвиру, закутанную в плащ.

- Она моя,- предупредил Калид.

- Хорошенькая.- Заметил орк, жадно облизнув губы.- Если она надоест тебе, то я купил бы ее после.

Калид поморщился. Редко, но драконы перепродавали своих наложниц, если могли заработать на этом. Орки, которые служили дрейфусам, чаще всего и выступали покупателями.

- Не люблю делиться тем, что принадлежит мне.- Отрезал Калид ледяным голосом, которому позавидовал бы и король Терхан.

Орк наконец-то различил сталь в голосе дракона и безразлично пожал плечами.

Эльвира внимательно следила за разговором, который кажется сначала не задался. Однако спустя десять минут Калид и орк уже о чем-то оживленно разговаривали, потом ударил по рукам и связанную девушку приволокли к дракону. Калид расплатился золотом. Видимо, в пространственном тайнике много чего интересного, подумала Эльвира.

Орки сели на лошадей, главарь замешкался рядом с Эль, окинул ее внимательным взглядом.

- Уверен, дракон, что не передумаешь?- Уточнил он.- Я бы звонко заплатил за нее.

- Езжай, орк.

Эль плотнее закуталась в плащ, хотя уже взошло солнце, вернее его подобие и девушка просто задыхалась от жары. Но от взгляда орка ей стало не по себе. Мужчины, которые наблюдали за разговором, попрятались по домам. И на широкой площади остались только две девушки, дракон и местный фермер, который, однако, не осмелился приблизиться к дочери.

Эльвира сорвалась с места. Она развязала тугие путы, которые оплели девицу. Десять мужиков, а связали пленницу, будто она могла порубить их на части.

Калид подозвал мужчину.

- Твоя дочь свободна.

Фермер вытаращил глаза, несколько раз моргнул, покачал отрицательно головой.

- Мне нечем заплатить, господин.- Уныло признался он, зная, что драконы ничего не делают без выгоды для себя.

- Ты ничего не должен…хотя…- Калид внимательно оглядел мужчину.- Мне нужна помощь.

Фермер, который прижимал неожиданно спасенную дочь к груди, побледнел при этих словах.

- Найди фермера, который согласится продать мне лошадь. Я хорошо заплачу. И еще мне нужна еда в дорогу. И одежда для моей спутницы. И… все необходимые вещи для женщины. Пусть твоя дочь или жена помогут ей. Если управишься за час, то получишь еще звонкую монету. Хватит расплатиться с наемниками в следующий раз.

Мужчина оторопело открыл рот. Черных драконов он ненавидел и знал, что им нельзя верить. Но предложение было слишком заманчивым.

- Не беспокойся, господин. Все будет готово.- Пообещал фермер, стоило ему было увидеть золото монет.

Фермер управился гораздо быстрее, чем за означенный час. Калид не стал скупиться и переплатил за старую лошадь, куль с одеждой и суму с едой. Дракон торопился покинуть равнины и укрыться в лесу. Для себя он не стал приобретать лошадь. И Эль вынуждена была признать, что бегал дракон почти также быстро, как летал. И вопрос кто еще больше устал- одалим, проделав весь путь на ногах или Эльвира, у которой была отбита вся нижняя часть поясницы? Девушка решила, что лошадь не самое удобное средство передвижения. Единственной отрадой была еда! Голодная Эль живала всю дорогу. Калид подумал, что стоит на следующей стоянке запастись большим запасом продовольствий. Девушка ела как черские гусеницы. Те объедали целые леса за считанные часы.

Калид остановил пегую лошадь, когда Эль задремала на ней.

- Уже стемнело, остановимся здесь на ночь, а утром продолжим путь.

Девушка с радостью выдохнула и сползла с лошади на землю, не желая ступить больше ни шагу. Калид отвел кобылу и привязал ее к дереву, после чего быстро нарвал веток и листьев, из которых соорудил подобие лежака.

- Ночи в Дар Тане холодные, так что перебирайся.

Калид развел костер, используя спички. Эльвира разочарованно вздохнула, ей не терпелось увидеть проявление магии, из-за которой она оказалась так далеко от дома. Но кажется дракон прочел ее желание на лице.

- Больно надо было,- буркнула девушка, отворачиваясь на другой бок.

Калид тихо рассмеялся.

- А ты забавная, Элаллин.

- Как ты меня назвал?- девушка все-таки обернулась.

-Эллалин- первая звезда, это в переводе с ворского, мертвого и почти забытого языка.

- Красиво.

- И привычней для Изолеры, нежели Эльвира.

Девушка присела, спать ей уже перехотелось.

- Бабушка едва не заставила мою мать поменять свидетельство о рождении, когда та назвала меня Эльвирой.

- Почему?

- Мама рассказывала, что долго не могла выбрать мне имя, ей все казалось, что оно должно быть необычным и редким. А в ночь перед моим рождением ей приснилась Эльвира- повелительница тьмы.

- Кто?

- Персонаж фил…книги, причем довольно своеобразный. Мама посчитала это знамением и назвала меня в честь этой героини. Бабушка всегда игнорировала мое полное имя и звала меня Эли. А с легкой руки отца и его друга я превратилась в Эль- это такой напиток.

Девушка стала рассказывать о своем мире, о машинах, самолетах, о техническом прогрессе, который и без магии делал жизнь комфортной. Дракон слушал с возрастающим недоверием. Ведь в его представлениях люди были не способны на подобные открытия и изобретения.