Пока я осматривалась, Рик снял китель капитанской формы и остался в рубашке и брюках. Явно чувствовал себя здесь как дома.

— Это что-то вроде комнаты отдыха? — уточнила я.

— Да, — Рик кивнул. — Здесь еще есть две каюты, ну и служебные помещения. Если хочешь, устрою тебе экскурсию.

— Спасибо, не горю желанием.

Он усмехнулся. Смотрел на меня с искренним любопытством.

— А все-таки, Хлоя, чем тебе бедный «Ястреб» не угодил? Не любишь полеты?

— Не люблю раздутую шумиху без особого повода, — не стала скрывать я.

Рик, к счастью, не стал развивать тему, подошел к панели генератора пищи.

— Особые пожелания есть?

Я покачала головой. Я вообще голода вроде бы не испытывала. Да и, если уж честно, чувствовала себя немного неуютно. И даже не потому, что мы с Риком сейчас были наедине — его я не боялась. Наверняка, ему слишком дорога собственная репутация, ничего неблагопристойного он себе не позволит. Меня волновало совсем другое. Все не отпускал панический страх, что вот-вот зеленый туман вырвется на свободу. И все, хана — полный космолет зомби. До нас-то сразу, может, эта гадость не доберется из-за герметичных дверей перехода на «Ястреб». Но когда мы вернемся в пассажирский отсек, нас тут же постигнет участь остальных. С мрачной иронией себя утешила, что я, по крайней мере, буду зомби симпатичным, не зря все-таки наряжалась.

— Рик, а ничего, что мы здесь? — опасливо спросила я. — Все-таки ты — капитан космолета, и вдруг сейчас в пассажирском отсеке что случится.

— Если что-то серьезное, мне сразу об этом дадут знать, — Рик, похоже, вообще не волновался. — А по пустякам, я распорядился, чтобы не беспокоили. Все-таки я — капитан «Ястреба», а пассажирским отсеком заведует Тиз. Он хоть и рангом меня пониже, но все равно способен управиться с любой возникшей там проблемой. Ну а если нет, свяжется со мной через голосовой доступ.

Я так и представила, как прозвучит доклад Тиза: «Капитан Астор, простите, что отвлекаю, но у нас тут небольшая проблема. Все превратились в зомби. И я тоже превратился зомби. Можно в связи с этим мне взять досрочный отпуск или хотя бы небольшой отгул?».

И хотя меня страшно подмывало рассказать Рику о рискованном замысле Герка, но я сдержалась. Постаралась отвлечься.

— Знаешь, а я думала, что ты, наоборот, любишь общественное внимание.

— Не фанат, — Рик улыбнулся и как бы между прочим добавил: — Похоже, ты не слишком-то хорошего обо мне мнения.

Мне тут же стало стыдно. Спешно пояснила:

— Согласись, если бы я была плохого о тебе мнения, то не приняла бы твое приглашение. К тому же, я считаю, что нельзя думать о человеке плохо, пока не узнал его достаточно хорошо.

— Значит, дело за малым, просто-напросто познакомиться поближе.

Я не нашлась, что ответить. Но тут как раз прозвучал сигнал генератора пищи.

Вообще в зависимости от модели было и количество блюд. Конечно, тут еще играло роль наличие нужных ингредиентов, но обычно недостатка в них не случалось.

Учитывая, что на «Ястребе» стояла последняя модель генератора, то, само собой, в его меню числились и блюда, которых я знать не знала. Так и получилось. С искренним любопытством я рассматривала разноцветное желеобразное содержимое тарелок, не решаясь попробовать.

— Ты уверен, что это съедобно? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Не уверен, — Рик засмеялся. — Но уж очень мне понравилось, как в меню звучит «Антучинни с элапье из ордакора». Все намеревался как-нибудь попробовать, но забывал.

Я нервно кашлянула и отодвинула тарелку.

— Кхм…ой, знаешь, а я вдруг неожиданно поняла, что неголодная.

Рик явно понял причину моего отказа. Впрочем, и сам смотрел на неведомое «антучинни» без особого энтузиазма.

— Давай выберу что-нибудь другое. А то, согласись, как-то негостеприимно получается: я пригласил тебя на ужин, а ты в итоге голодная осталась.

Я покачала головой.

— Рик, честно, аппетита нет.

— Но хоть от вина ты не откажешься? — он как раз открывал бутылку.

— Ну если только один бокал, — неуверенно пробормотала я.

После второго бокала вина мы с Риком торжественно отправили «антучинни» в отсек для утилизации на генераторе. Выпили за его упокой. Я даже предложила Рику на правах капитана зачитать прощальную речь, но он со смехом отказался. И пусть я мыслила пока ясно, но собственная ненормальная веселость немного настораживала. Само собой, это так вино действовало. Чуть терпкое, ароматное — наиприятнейшее. Я даже не стала пробовать выданный генератором сыр с диковинным названием, хотя и выглядел тот вполне съедобно. Просто мне казалось чуть ли не кощунством перебивать чем-либо восхитительный и утонченный вкус вина.

— Самое хорошее, что есть в твоем «Ястребе», — это вино, — не удержалась я от очередной откровенности.

Рик засмеялся.

— Ну вот, хоть что-то тебе здесь понравилось.

Мы с ним сидели за столом напротив друг друга. Приглушенный свет создавал довольно романтичную атмосферу. И то ли я вдруг сама по себе резко подобрела, то ли вино усыпило мой колючий характер, но Рик уже начал мне казаться не таким уж и самовлюбленным.

— О чем задумалась, если не секрет? — неожиданно поинтересовался он, чуть пригубив вина из своего бокала. — А то ты так внимательно на меня смотришь, что мне даже не по себе.

— Можешь не волноваться, ничего такого, в потенциальные мужья я тебя не планирую, — я улыбнулась, — так что нет смысла прятаться.

— От тебя бы я прятаться не стал, — усмехнулся он.

Прозвучало немного странно, но я не стала зацикливать на этом внимание. Пояснила уже серьезно:

— Просто я вдруг сейчас поймала себя на мысли, что совсем тебя не знаю. Вот ты же личность вполне известная. Наверняка, в Сети куча страниц с твоей биографией и интервью. Только я этим не интересовалась. И все, что я могу о тебе сказать наверняка: ты гоняешь как псих и старательно избегаешь преследующих тебя поклонниц. Хотя последнее, конечно, сомнительно.

— Почему же, совсем не сомнительно, — Рик снова наполнил мой бокал вином. — Как раз потому, что я постоянно на виду, я и должен быть образцово-показательным. И всплыви хоть какая-нибудь моя пусть и незначительная интрижка, это тут же раздуют в настоящий скандал, обвиняя меня в аморальности. Вот и приходится либо конспирироваться, либо избегать нежелательных связей.

— Обидно, наверное, когда толпа поклонниц, и при этом надо держаться от них подальше? — и снова я не смогла промолчать.

Но Рик ловко ушел от ответа. Поднял бокал.

— За тебя уже пили, за меня пили, за антучинни тоже. Теперь давай за то, чтобы не в последний раз.

— Не в последний раз что именно? — полюбопытствовала я.

— Все, — Рик смотрел на меня с улыбкой. — Не в последний раз я тебя пригласил. Не в последний раз ты согласилась. Не в последний раз мы наедине. И, главное, не в последний раз ты вдруг подобрела.

— Ну я вообще-то и не злая, — пробормотала я не слишком уверенно.

— Не злая, — тут же согласился Рик. — Со всеми, кроме меня.

— Просто ты…ну…не в тебе дело, честно, — я вздохнула. — Отношение было заранее предвзятым. Меня ведь еще до знакомства с тобой раздражали разговорами о «Ястребе», особенно Ормин.

— Я так понимаю, у вас с ним были не слишком-то радужные отношения, — произнес Рик как бы между прочим, но мне почему-то показалось, что ему очень важно услышать ответ.

— Ну да, — я не стала скрывать. — Но давай не будем об этом. Меня и так чувство вины мучает, и…

— Хорошо, давай не будем, — мягко перебил Рик. — Так что ты там говорила по поводу предвзятого отношения ко мне? «Ястреб» всему виной?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я, ведь толком ответа сама не знала. — Вот что в нем такого уникального?

— Извини, но ничего конкретного я тебе рассказать не могу. Сама понимаешь, информация секретная. Но «Ястреб» и вправду уникальный. К примеру, стандартным космолетом управляет целая команда астропилотов. А здесь я прекрасно справляюсь один.