— И что же теперь? — спросил Фралион. — Вы знаете, что существует такая Галактика, но не знаете, где именно она находится, верно?

— Это верно, — согласился Ридлаур. — Но я слился с гармонией мира той Галактики, а слившись однажды с каким-либо миром, любой даррец сможет отыскать его вновь и в любое время. Теперь мне достаточно вновь в полную силу соединиться с Гармонией в каком-нибудь мире, и сосредоточиться на этой Галактике. Никакой щит не скроет её от меня, но потребуется время.

— Это всё как-то странно, — задумался Ринраэль. — Что свело того воина открыть портал точно перед вами? Если бы этого не случилось, и вы бы не угодили в тот портал, у нас было бы поражение.

— Нет, я так не думаю, — вмешался Легириан. — Я привёл многомиллионное воинство Таинственных, а они бессмертны во всех отношениях. Так уж получилось нам, одним из многих Первых Возвысившихся, создать таких существ. Их на самом деле гигантское множество, но нельзя оставлять Вселенские Туннели без присмотра. Я хочу сказать, что у нас есть бессмертная и несокрушимая армия. Благодаря Иным Расам, которые дали вам этот Браслет, — тут он указал на Браслет на руке Ридлаура, — Ридлаур отправился в Иное Место, и нашёл нас, Первых Возвысившихся. Всё это абсолютно неслучайно. Возможно, ваше поражение было предопределено, и наш приход сюда тоже. Когда будет изыматься Седьмой Квазар, вам не нужно будет уже никуда спешить; я поведу Таинственных и вместе мы несомненно отобьём Ядро Галактики.

Ридлаур вздохнул. Да, он знал, что Таинственные бессмертны во всех отношениях, они были неуязвимы, и сомнения его медленно развеивались: победа должна быть, бесспорно, за его силами. Но, что если Алардир найдёт какой-то противовес? Нет, Таинственные были очень уж всесильны, и нет тех, кто бы смог их одолеть. В этом Ридлаур убеждал себя всё чаще и чаще.

— Тогда нам нужно быть наготове, — наконец, сказал он.

— Я кое-что забыл поведать вам, Ридлаур, — встревожился Раарден. Ридлаур увидел, как лица присутствующих омрачились; вероятно, они уже знали о чём-то мрачном, о том, о чём сейчас хотел поведать Раарден.

— И что же? — осторожно спросил он. — Что-то очень серьёзное? Я вижу, что вы все омрачены.

— И неспроста, — сказал Легириан. — Но пусть об этом скажет Раарден.

— Во вторжении принимали участия и тудаарцы, — не медлил Раарден, — и среди них был их Лидер Тираэль. Оказалось, он предал нас, преследуя свои цели. Мы все знаем, что его сила была заключена в мыслях: его мозг работал так, что он мог просчитывать будущее, которое неминуемо произойдёт. Благо то, что он не помогал Алардиру, хотя мне и непонятно почему, но ему не было интересно следовать его убеждениям; он, похоже, не хотел познавать Совершенных. Но здесь, когда происходило вторжение, и столкнулся с ним. Я полагал, что он будет сражаться, но оказалось, он хотел предупредить. Он вычислил будущее, которое несмотря ни на что сформируется. Я скажу слово в слово: «так или иначе Сверхсовершенный выйдет на свободу, и тогда его не остановит уже никто. Я увидел, что это будущее неминуемо, и в нём ничего хорошего. Всё кончится. Я не желаю быть его марионеткой, и не буду». После этих слов он покинул жизнь.

Здесь Раарден остановился. Ридлаур внимательно слушал, изредка оглядывая присутствующих; он видел на их лицах какую-то отчаянность.

— Тираэль знал о Сверхсовершенном, — продолжил Раарден. — Неизвестно как давно, но главное то, что он сказал: Сверхсовершенный угроза сильнее Алардира, и с этим неким… существом никто не справится.

— Это заботы будущего, — сказал Лаэрен.

— А вы разве забыли предупреждение из Браслета Иной Расой? — спросил Раарден. — Если Алардиру удастся столкнуть Квазары, Сверхсовершенный сможет выбраться.

— Но насколько я помню, — вмешался Ринраэль, — здесь ты не досказал Ридлауру о том, что Тираэль говорил тебе: «пройдёт не одно столетие, и ты всё поймёшь». Это он сказал тебе в последний миг. Значит, Тираэль знал исход этой войны с Алардиром. Вероятно, это не то время, когда Сверхсовершенный выйдет на свободу.

— Мы не можем быть уверены, — сказал Ридлаур. — Наша главная задача сейчас это помешать Алардиру. А для этого нужно отбить Седьмой Квазар, когда его силы будут его изымать, и найти Галактику Арлирион. У Алардира всё еще огромные силы, и он не станет их никуда переправлять. Я отправляюсь в один из миров Древней Галактики, и войду в саму Гармонию, чтобы быстро отыскать эту Галактику.

Вдруг открылся портал; все устремили на него взоры. Сюда вошёл обеспокоенный, встревоженный руарр в тёмно-синем одеянии; кожа его поменялась с золотистого цвета на зелёный. Он незамедлительно обратился к Раардену:

— Лидер Раарден, вы просили предупреждать о мощных всплесках энергий во Вселенной Эззария. Сейчас в далёкой Галактике Иллиньер происходят очень мощные всплески; похоже, изымается её Квазар.

— Проклятие! — в ужасе воскликнул Арлаар. — Всё происходит слишком быстро! Изымается Последний Квазар! Нужно остановить это безумие!

Лидеры зашевелились, точно не знали, что делать. Ридлаур стоял и оглядывал всех; решение нужно было принимать сейчас. Квазар нельзя было отдавать без боя. Но тут он услышал повелительный глас Легириана:

— Успокойтесь! Квазар будет отбит! Я немедленно поведу Таинственных на битву! Ждите моего возращения.

И с двумя другими Первыми Возвысившимися позади, он исчез, просто растаяв в воздухе.

— Нам ничего не делать? — удивился Лаэрен.

— Вы всё правильно поняли, — сказал Ридлаур, и все присутствующие затихли, посмотрев на него. — Я верю в силу Легириана и Таинственных. Что нам еще остаётся делать? Обзор практически уничтожен, мы потеряли многих союзников, а Эзлатир чуть не был уничтожен. Боюсь, сейчас нам нужно всем отдохнуть, и надеяться только на силу Легириана. Отдыхайте, но мне нужно отыскать Галактику Арлирион, а для этого, как я уже говорил, мне нужно соединиться во всю силу с Гармонией. Я найду её. Ждите моего возвращения, и будьте бдительны.

Ридлаур открыл портал, и ушёл в один из миров Галактики Древней, оставив остальных со хмурыми взглядами.

Сила Первых Возвысившихся была еще больше, чем у других. Ведь они первые, кто возвысился во Вселенной и первые, кто начал постигать новые знания. Они первые, кто начал открывать Бесконечные Энергии, и первые, кто начал бороздить просторы Вселенной, строить и разрушать, творить небывалые вещи. Практически никто из них не добился Бесконечного Совершенства и не стал Совершенным. Добиться этого могли лишь некоторые, очень и очень некоторые; это было практически мифом. Но Первые Возвысившиеся были не просто сильны или могущественны: они были бессмертны и почти неуязвимы; убить их было не просто. Даже сто энергетических ударов могли лишь нанести им лёгкую царапину. А всё это благодаря тем знаниям, которыми они владели, ведь жили они бесконечно долго. Убить их можно было, но требовались огромные усилия, но если же Первые Возвысившиеся вели за собой целые воинства Таинственных, они сами были практически несокрушимы.

Легириан находился в тёмных и холодных просторах Вселенной: он был близко к изымаемому Квазару. Там, вдали, в миллионах миль от него сияло лазурно-фиолетово-алое Ядро Галактики Иллиньер. Такое же мощное, такое ж е яркое, как триллионы солнц вместе взятых. Если бы не энергетический щит, кто знает, что бы случилось с Легирианом? Но мысли его были не о своей безопасности; он даже не чувствовал жар, который пробирался сквозь его щит. Вновь Квазар опоясывала какая-то чёрная линия: какая-то раса изымала его, используя могущество Бесконечной Энергии, не задумываясь о последствиях и о том, сколько жизни будет уничтожено.

Легириан, конечно же, был здесь не один. Позади него было Двадцать Первых Возвысившихся, окружённые энергетическими щитами; пространство вокруг них было нагрето и плавилось. Но то, что было позади них, было поистине грандиозным и немыслимым.

Позади них была гигантская серебристая армия; она то ослепительно сияла, казалось, готовая зародить тысячи новых звёзд в одном месте, но в то же время тускнела. Миллионы миллионов это была армия Таинственных. Ряды за рядами были они повсюду. Превращались в самых прекрасных серебристых созданий, которых только можно представить. Казалось, они были столь красивы, что враг, едва увидев их, побросает оружие и сдастся, лишь бы не навредить этой красоте. Гигантский серебристый океан прекрасных существ в чёрном и холодном пространстве Вселенной — вот, что было позади Первых Возвысившихся.