- Никоим образом, – ты, видимо, блокируешь свою, потому что спрашиваешь после паузы: – Так лучше?

- О, – она улыбается и встряхивает волосами, – крайне вам признательна.

Я тру рукой лоб и прерываю ваш обмен любезностями:

- Эби, сколько у тебя времени?

- Для вас? – она поднимает высоко выщипанные брови, – столько, сколько требуется. Себастьян отпускает меня по делам.

А я слышал, что рабство отменили.

- Ладно, – я очень стараюсь говорить не сквозь зубы. Примет ещё на свой счет. – Тогда так. Возможно устроить нам встречу с кем-нибудь из ваших преподавателей? Лучше с Жертвой. И побыстрее.

Эби некоторое время размышляет, наблюдая за голубями, явившимися к скамье выпрашивать хлебных крошек, и уточняет:

- Сегодняшний день подойдет?

Странный у неё тон. Не пойму, что меня смущает, но…

- Да, – я переглядываюсь с тобой. Ты едва заметно наклоняешь голову. – Телепорт?

- Прибегнуть к нему было бы самым удобным, – начинает Эби неуверенно, – но не представляю, как. Вы же не были в Листьях. А если ехать, то сперва до Сен-Дени, потом ещё на такси… Больше часа потеряем.

Телепорт можно отследить, ты же знаешь, как определять направление. Но я молчу: если не хочешь показывать, что умеешь, тебе виднее.

- Не волнуйтесь, – ты выкидываешь в урну окурок. – В Сен-Дени мы с Рицкой перенесёмся, а дальше доберёмся на транспорте.

Точно, не хочешь. Отчего?

- О, – повторяет Эби почти рассеянно. Должно быть, прикидывает, к кому нас привести. – Что ж, обозначим, где встречаемся?

- У главного входа, – я спрыгиваю со скамьи. – Оттуда вызываем такси.

- Так и сделаем.

Эби исчезает, я смотрю на тебя, а ты – на место, где она только что стояла. И хмуришься, положив ладонь мне на локоть. Чему, интересно. Хуже вчерашнего боя и перспективы второго мне неприятности представить трудно.

- В Сен-Дени будет полно туристов, – говорю вслух. Ты в курсе, конечно, но я лучше уточню.

Ты пожимаешь плечами:

- Я готов к присутствию людей.

Ну да, с твоей способностью создавать сферу за один удар сердца…

Я невольно закрываю глаза – от затылка по загривку расходятся покалывающие мурашки. Степень активации выше, чем когда мы утром Имя соединяли.

Ты обхватываешь меня второй рукой за талию:

- Задержи дыхание.

…Выдох.

В Сен-Дени мы с тобой бываем часто. Пожалуй, это для меня единственное французское место, где от стен столь ощутимо веет временем. Когда ты меня впервые сюда привёз, мы долго гуляли молча: я прислушивался к тишине и разглядывал резкие линии крыш и острые шпили. Замечать окружающих ты меня отучил, и нам никто не мешал. День выдался безоблачный, и очертания аббатства будто парили на фоне яркого горизонта. Даже моя нелюбовь к усыпальницам спасовала.

Ты сказал, что здешнюю базилику ещё называют «люцерной», за лёгкость и прозрачность витражей и сложное преломление света. Я кивнул: определение подходило. Ты осторожно уточнил, нравится ли мне тут. Я обернулся вместо ответа, и ты улыбнулся: «Мне тоже».

Правда, внутрь храмов я после первого посещения входить отказываюсь. Высокие готические своды так явственно напоминают о Горе, что невольно наводят на мысли о синкретизме – и не только культурном.

Вот и проверим.

Прохожим не до нас, а бесчисленные фигуры на барельефах фронтонов, чудится, провожают нас взглядами. Химеры, стилизованные львы, хищные птицы… Странная у христиан фантазия. Зачем населять мир мифическими чудовищами, людей вполне хватает.

- Извини, что не к метро, – ты не выпускаешь мою ладонь. – Я сориентировался на скамью, где мы в прошлый раз перекусывали, и не учёл расстояние.

- Ничего, – мы торопимся, я экономлю дыхание. – Эби свободна, а у нас до пяти полно времени.

Ты слегка поворачиваешь голову:

- До пяти? А что произойдёт потом?

- У тебя урок вроде, – я хмыкаю. – И не говори ничего.

- Ладно, – дисциплинированно соглашаешься ты, – не буду.

Вот и чудно.

Эби меряет шагами гранитные плиты небольшой площади около резных чугунных ворот, и при нашем приближении сразу выпрямляется.

- Я не могу погасить сферу полностью, – произносишь ты вполголоса, тоже замечая её напряжение. – На повторный запуск нужно несколько секунд. Если у нас не будет времени…

- А ты вообще не гаси, – советую я так же тихо. – И не оправдывайся.

Ты испытующе взглядываешь на меня:

- Мои частоты причиняют Абигайль дискомфорт. Мне казалось, ты…

- Нет, – отвечаю я жёстко. – И начни уже меня спрашивать, а?

Ты останавливаешься, заставляя меня остановиться тоже:

- Не сердись.

Я хмурюсь, рассматривая свои сандалии:

- Я не сержусь.

- И не обижайся, – продолжаешь ты, словно не ощущая, что я тяну ладони из твоего захвата.

- И не обижаюсь.

- И не повторяй за мной, – у тебя в голосе улыбка, а мне не до смеха.

- Соби, на тебе общение с Сэймэем плохо сказывается, – горло сжимается, выходит глухо. Ты вздрагиваешь, но не отступаешь, находишь большим пальцем пульс на моём левом запястье:

- Я тебя не понимаю.

- Прекрасно понимаешь! – вскидываю голову, встречаясь с тобой глазами. Смотришь ты виновато. Вот именно. – Я… не могу, когда ты так! Чувство, что всё зря! Всё напрасно, говоришь, что мне веришь, а сам!..

Ты смыкаешь вокруг нас кокон.

Выбрали момент, называется.

- Пусти меня!! – я пытаюсь вырваться. – Живо, слышишь!

- Слышу, – откликаешься ты, побледнев. – Ты не прав.

Я сердито мотаю головой:

- Разумеется! Как вы встретитесь – так у тебя паранойя просыпается! Чистое совпадение!

- Рицка, – твоя хватка разжимается. Не успеваю отшатнуться: ты меня ловишь и прижимаешь к себе.

Хочу тебя оттолкнуть – и изо всех сил обнимаю.

- Я лишь стремлюсь не создавать тебе неудобств, – шепчешь ты мне в волосы. Я невидяще гляжу в пустоту:

- Соби, мне не надо, чтоб ты был удобным. Выучи. Наизусть.

Ты не отвечаешь, зато выравниваешь нам дыхание. Колючая дрожь отпускает, и мне понемногу делается теплее.

Тебе тоже.

С полминуты мы молчим, а потом я заговариваю:

- Сферу поражения не скрывай.

- Я понял, – ты не двигаешься и не ослабляешь объятие. – Рицка, ты же знаешь, я верю тебе.

Знаю. Но сейчас в Листья хочу наполовину для того, чтоб твои откаты прекратить.

- Не огорчайся, – просишь ты мягко.

Я прерывисто вздыхаю:

- Пошутил, да?

Ты очень серьёзно качаешь головой:

- Нет.

- Соби. Я никогда тебе не вру, – я отстраняюсь и ловлю твой взгляд. – Что бы тебе ни казалось… Спроси меня.

Ты зажмуриваешься и устало прислоняешься лбом к моему лбу:

- Прости. Я слишком медленно учусь.

Я забираюсь пальцами в волосы у твоих висков:

- Учишься же. Всё нормально.

К Эби мы подходим молча. Не знаю, что можно прочесть по тебе, но по мне точно заметно, что мы ссорились. Ну и ладно.

- Извини, заставили ждать, – начинаю я, когда до нее остается шагов пять. Больше сказать нечего: накрылись куполом ни с того ни с сего, снаружи сквозь него даже ей почти не видно, но…

Зато тебе легче стало. Мне с момента, как я Эби набрал, твоё выражение лица не нравилось.

- Ничего страшного, – она тактично изучает узорчатую воротную решетку. – Я заказала такси, через пять минут должно подъехать.

- Здорово, – отвечаю, чтоб не молчать, и мельком осматриваю площадь. Обычно мы приезжаем в Сен-Дени на метро, я успеваю устать от бесконечных остановок через каждые пятьсот метров и миную пространство перед входом не глядя – хочется поскорее уйти вглубь.