Зато определённо смахивает на самосуд. Могли бы за столетия какую-то систему разработать!

- Соби, может, он и донор, – решившись, нарушаю я молчание. – Помнишь, я однажды говорил, что он себе тебя просто запретил?

Это задолго до поездки в Листья было, я тогда и не подозревал, что Жертвы бывают разные. Но угадал, по-моему, верно.

- Помню, – ты не уточняешь, о ком я. Прищуриваешься и вновь останавливаешься, всматриваясь в какой-то сложно плетёный травяной колосок. – Погоди.

- Ритцу донор сам, не отправил бы он тебя к аккумулятору, – продолжаю я, пока ты, присев на корточки, открываешь объектив. – Он, конечно, гад, но не до такой же степени! Не мог он с тобой так обойтись!

- Отчего, – ты делаешь снимок, проверяешь на дисплее фотоаппарата резкость и вновь приникаешь к видоискателю. – Рицка, сэнсей желал, чтобы после выпускного я вернулся к нему. В свете открывшейся информации о потенциалах я склонен думать, что он учитывал частотную разницу между мной и Возлюбленным, – ты выпрямляешься, но не оборачиваешься. – Сэймэй действительно был крайне талантлив. Его мышление Жертвы граничило с парадоксальным, стоять с ним в паре мечтали многие Бойцы. В целях развития моих способностей сэнсей вполне мог…

Я прислоняюсь лбом к твоему плечу и обнимаю. Ты умолкаешь на полуслове, находишь мои ладони и плотно накрываешь своими.

- Какая разница, Рицка, – заканчиваешь другим тоном. Без научных оборотов. – Я не должен был задавать тебе вопросов. Мне правда неважно.

- Теперь неважно, – поправляю я хрипло. – А раньше было.

- Я не вспоминаю, – ты прижимаешься ко мне спиной. – Не думай об этом.

- Само в голову лезет, – я поворачиваю голову. Неспешно бредущая мимо пожилая супружеская пара внезапно ускоряет шаг и минует нас побыстрее. – Если всё же донор, а не аккумулятор, то есть аккумулятор, но не от природы… Это слабое место даже при большой силе.

И ещё с таким перекосом в восприятии Сэймэй должен здорово мучиться. Как Клер сказала: лицо у него после секса крайне несчастное. Ну-ну.

Ты некоторое время взвешиваешь моё предположение, затем киваешь:

- Возможно. По реакции Нисея на твоё предположение трудно судить однозначно.

- На месте разберёмся, – я выпускаю тебя, ты разворачиваешься, тут же сжимая мои плечи:

- За две недели мы сделали выводов больше, чем за минувшие четыре года.

- Так появились же факты, – я отстраняюсь и делаю шаг назад. – На пустом месте теории строить опасно. А теперь у нас есть наблюдения.

Свои и Клер. Она и близко не представляет, как мне помогла.

Надо будет написать, выяснить, как она устроилась у своей приятельницы в Лангедоке.

- И не разглядывай меня, – я поспешно отвожу глаза. – Лучше б я всё это раньше знал.

- Бой мы в любом случае выиграли, – ты немедленно встаёшь так, чтобы вновь попадать мне в поле зрения.

- Потому что они были не готовы!

И всё равно Возлюбленные нас вымотали. Они очень сильные, ума не приложу, с какой стати, но факты налицо.

- Потому что ты сбил Акаме концентрацию ещё до вызова, – возражаешь ты уверенно. – Ты нанёс ему удар, от которого невозможно закрыться.

- Сомнительная похвала, – я принимаю твою руку. – Ладно, если ты отснял эту травинку, пойдём дальше?

- Пойдём, – соглашаешься ты, поудобнее перехватывая моё запястье.

Не успеваем мы пройти и трёх метров, как в кармане вибрирует мобильный. Смс.

Стараясь не спешить, вытаскиваю его, разблокирую и хмыкаю:

- Что ты говорил о вызовах?

- А что?

Я демонстрирую тебе телефон:

- Читай.

«Рицка, у нас скучнейший вечер. Если вы не передумали насчёт спарринга двое на двое, разомнёмся? Отпишись». Йоджи.

Ты прищуренными глазами пробегаешь сообщение – и осторожно интересуешься:

- И каково твоё мнение?

- Я вообще твоего спрашиваю, – я нажимаю на значок электронной клавиатуры и поднимаю глаза: – Ну и?

Ты изучаешь моё лицо. Вот попробуй только увильнуть от ответа.

- Я за.

- Угу, – я заношу палец над сенсорными клавишами с рублеными значками кандзи. – Что им писать? Куда телепортироваться-то, мы же в лесу, они тут не были!

Ты сосредоточенно прикусываешь губу:

- Напиши, пусть переносятся к Лувру. Я их заберу. Подождёшь секунду?

- Естественно, – я смотрю на дисплей и прикидываю, как сформулировать покороче. «Телепорт к Лувру, обозначьте время, Соби встретит».

- Тебя не огорчает изменение планов? – ты выключаешь фотоаппарат, проверяя, надёжно ли закрыт объектив. И напрягаешься.

- Нет, – отзываюсь я почти честно. – В смысле, я хочу увидеть ваше «кендо в Системе».

Ты качаешь головой – распущенные волосы вздрагивают на плечах:

- Наше. – И добавляешь, пока я ищу, чем возразить: – Похоже, они забыли пообедать.

- Всего минута прошла!

Ты со скрытым нетерпением фыркаешь:

- Ответ на смс занимает меньшее время.

Сигнал раздаётся, пока ты произносишь последний слог. Теперь это Нацуо: «Мы на месте, Соби нет!»

Я ещё раз показываю тебе экран:

- Всё проще. Они уже здесь.

Ты дотрагиваешься до дужки очков:

- Сосчитай до пяти, Рицка. – И исчезаешь.

Я бездумно шевелю губами, рассеянно глядя на место, где ты только что стоял. Два, три. Четыре.

Да, я так не умею. Сэймэй умеет, Клер описывала. Ну и пусть. Зато…

- Рицка!

- Привет!

Ты встречаешься со мной глазами поверх их голов, пока они вдохновенно обмениваются со мной рукопожатиями. Хорошо, что у Зеро нет привычки при встречах обниматься – в французах меня до сих пор панибратство раздражает.

Нацуо бодро озирается вокруг:

- Как нарочно, а? Поляны и деревья, ничего не порушим. Где вы в Париже лес нашли? Соби, кто первым вызывает и Систему грузит?

Он выстреливает вопросами, оглядываясь по сторонам и оценивая местность. Даже руку мою отпустить забывает. Я отхожу к тебе:

- Может, мы?

- Ну да, – усмехается Йоджи. – Вы обычно только отвечаете. Внесём разнообразие.

Ты вдыхаешь – глубоко и очень ровно – и произносишь на выдохе:

- Загрузка Системы. Вызов.

- Принимаю, – звонко откликается Нацуо.

Силовые поля распахиваются почти одновременно, сливаются в общее, как чернила – у нас густо-синие, у Нулей исчерна-зеленоватые. Прохожих вокруг не было, а то исчезли бы, как на картинке-переливашке.

- Отойдём на луг, – предлагает Йоджи. Нацуо кивает, я тоже, а ты невзначай кладёшь ладонь мне на локоть, давая им уйти вперёд:

- Скажи, если устанешь.

Хороший эвфемизм. Я отвечаю на твой взгляд:

- Покажи мне, Соби.

Ты выпрямляешься, знакомо склоняя голову:

- Всё, что помню.

Странное ощущение: стою в загруженной Системе и не опасаюсь противников. Ты прав, такого опыта у меня раньше не было.

Мы смыкаем Имя, без слов активируя связь. Придумывать заклинание я когда-то счёл глупым: мы и так знаем, кто мы и какие. Нацуо и Йоджи становятся плечом к плечу и выговаривают хором:

- Начало – это конец.

- Это всё.

- Это ничто.

- Мы Зеро.

Я вслушиваюсь, и хорошее настроение уходит, заменяясь привычной собранностью. Убеждаю себя не нервничать – но толку-то. Для тебя и для них это долгожданная разминка, а для меня…

- Нацуо, ограничение Жертв формальное, – уточняешь ты непонятно.

- Разумеется, – соглашается тот. – Исключительно мы с тобой! Приступаем?

- Луч солнца, очерти границы боя!

- На скобы молний налетев, замри!

Вы довольно смотрите друг на друга и смеётесь. Я бы тебя даже окликнуть не успел, так быстры заклинания. Яркий полуденный свет пронизывается синим электрическим, перемешивается и медленно угасает.